刘宗周(1578一1645)，字起东，号念台。他是明末一位刚正敢言的大臣，以"清流"做人做事，在朝廷任职期间常常不顾及个人安危，犯颜直谏，指斥时弊。他还是一位名副其实的儒者，一生酷爱读书与研究，在学术上，汲取了周敦颐的"主静"说、二程的"义理之学"、朱熹的理学、王阳明的心学、罗钦顺的气学等思想精华，加以融会贯通，提出了新的观点，即"慎独""诚意"，卓然成一家之言。直至今日，他做人做事的"清流"品格及思想学说都对后世儒家学者有极大的影响。

《大家精要：刘宗周》现其人生画卷：坎坷家世与苦难人生、求学问道的刻苦自励、交友的审慎、弘道的热忱、学术思想的精微与圆融、匡扶社稷与拯救斯民的宏伟志向、以身殉国的淡定与从容，也揭示了其性格中孤傲、偏狭的一面。