一进城，你就会听到一架面目狰狞的机器发出震耳欲聋的声音。二十个巨大的铁锤轰然而下，震得石铺的路面摇摇晃晃，然后又被急流驱动的叶轮重新举起。每天，一个铁锤不知要打造出多少铁钉。一些容貌姣好、面目清秀的年轻姑娘将小铁件送到大锤之下，使之顷刻之间被打成铁钉。这种粗笨的活计使得初次来到这个法瑞交界的山区的游客大为惊异。要是游客到了维利埃尔，问起这家把行人的耳朵都震聋的硕大的制钉厂是谁的产业时，准会有人用带着土音的拖腔告诉你："嗬!那是市长阁下的。"

维利埃尔大街从杜河岸边一直延伸到小山顶。游客只要在这条街上稍停片刻，准会看到一个高个子男子，行色匆匆，似乎老在忙于重大事务。他一出现，所有的路人连忙脱下帽子，以示敬意。此人头发已经花白，衣服也是灰白色的。胸前佩戴着几枚勋章，前额宽阔，长着一个鹰钩鼻。总之，相貌还算是端正。乍一望去，眉宇之间既有小城市长的威严，又有那种在某些五十来岁的男子身上依然可以看的独特的魅力。但他那种沾沾自喜、踌躇满志的神态，再加上那份褊狭、古板，很快让巴黎来的游客感到厌恶。

终于，人们感到，此人的才能无非是让别人都如期归还欠他的款项，同时却使自己欠别人的债务可以一拖再拖。

这就是维利埃尔市长德 瑞那先生。他步履庄重地穿过马路，步入市政厅，在众人的视野中}肖失了。但是如果游客继续漫步，便会看到，在一百码开外，有一幢相当漂亮的宅邸，透过屋前的大铁门，还可以看到一片景色迷人的园林。极目远眺，勃艮第山脉勾勒出的一道地平线隐约可见。这景致似乎是为了令人赏心悦目才特地创造的。此情此景让游客暂时忘却了那种锱铢必较、令人窒息的污浊环境。

有人会告诉你，房产是德 瑞那先生的。维利埃尔市长是靠着大型的制钉厂赚取的利润，才盖起这幢新近竣工的漂亮石砌宅第的。据说，他祖上是西班牙人，属于一个古老的家族，早在路易十四征服①前很久，便在此地定居。

1815年的事件②使他当上了维利埃尔市长。自那以后，实业家的身份总令他颇为难堪。他的如花似锦的花园分为好几个台地，层层叠叠，迤逦而下，一直延伸到杜河岸边。而支撑这花园各个层面的护土墙也是对德 瑞那先生在铁器方面的经营才干的酬报。

在法国，你别指望能找到在莱比锡、法兰克福、纽伦堡等德国工业城市郊区所看到的那种风景如画的花园。在弗朗什一孔泰，谁家庭院的围墙修得越长，石基垒得越高，谁就越受四邻尊敬。而德 瑞那先生的围墙重重的花园之所以格外受人赞赏，还在于其中的某些地块是他花重金购得的。譬如说，当你走进维利埃尔时，会看到一家锯木作坊，那家作坊因在杜河岸边地位显要而引人注目。你还会看到作坊屋顶上有块木板，上面用巨大的字体写着"索雷尔"这个姓氏。而在该作坊六年前所占有的土地上，此时正在修建德 瑞那先生花园的第四层台地的护土墙。

虽然，市长先生生性高傲，还是不得不一而再地与老索雷尔这个倔强、固执的农民交涉。不得不给他大把的金路易，才让他同意把作坊迁往别处。至于那条驱动锯子的公用河流，德 瑞那先生也利用他在巴黎拥有的影响，设法让它改了道。这种特权，他是在1824年的大选之后才获得的。

从索雷尔手中所获得的每一英亩土地，他都是以杜河下游五百尺处的四英亩土地交换得来的。虽然做松板买卖，这一地段远比原先的有利，但索雷尔老爹(致富之后别人都这么称呼他)还是利用邻人的急躁和对土地的贪欲，变着法子榨取了他六千法郎。

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