中国西北科学考查团和绥新公路查勘队，是20世纪二三十年代著名科考团体。考查团取得了众多举世瞩目的成果，如发现北疆、弱水居延汉简、罗布泊小河遗址、白云鄂博铁矿等。考查团成员在野外收集了大量的科学资料和标本。由于环境的变迁，这些资料和标本可能是的，对当代环境史等的研究来说也是极可宝贵的资料。野外工作结束后，考查团成员在地质、地理、考古、气象、古生物等方面做了大量的室内研究工作，并取得了丰硕的研究成果。这些成果对我国西北地区的经济建设、航线开辟、公路交通和"丝绸之路"的复兴影响深远。

从1937年开始，直至20世纪90年代，考查团外方成员将他们的研究成果汇集在一起，先后出版了11大类56卷报告：《斯文·赫定博士领导的中国西北科学考察报告集》。中方学者的研究成果，因后来的抗日战争和解放战争的影响未能结集出版，而是分散在各种刊物当中。本书作者经过多年努力，按照学科分别收集、整理、研究了中方学者的学术成果，并首次系统地评介了中方成员的工作。此外，考查团还被誉为"流动的大学"，这种中外学者合作从事野外考察的工作方式，为中方青年团员提供了难得的学习机会，从而为中国培养了的专业人才。本书也首次对考查团在人才培养方面的意义进行了研究。

本书史料翔实，内容丰富，可供对近代科技史、中外交流史和探险史等感兴趣的读者阅读参考。