我的"老根儿"——拔根儿的故事

张爱玲曾说过："像我们这样生长在都市文化中的人，总是先看到海的画面，后看见海；先读到爱情小说，后知道爱。"

拔根儿，又称拔老根儿，是我们儿时一种中国北方儿童在秋季玩的非常普遍的民间游戏，集娱乐性与经济性于一身，一般多在上小学的男孩子之间流行，比谁的根儿最结实。拔根儿游戏所使用的道具一般是杨树上凋落的叶子，因为它数量多，采集面广，如果拿出其他树种的叶茎必会为大家所不齿。游戏时两个儿童各拿一片树叶，双手抓紧叶柄的两端，并且与对方的叶柄交叉，然后互相用力往自己的方向使劲，叶柄被拔断的一方输掉游戏。能够拔断许多叶柄的称为"劳根儿"或"老根儿"。

拔根儿的胜负基本上不取决于参赛选手，选手的力气、手法在游戏中的作用可以忽略不计，当然如果作弊的话还是很有影响的，比如暗中用指甲掐对方的叶柄。也就是说，胜负取决于叶柄，因此参赛叶柄的挑选是很有讲究的。小孩儿们在挑选"根儿"的时候首先要看粗细，太细则不够韧，过粗则会太软；然后是看成色，一定要找黄里透黑，黑中带黄的那种，黄色多了说明根儿生，水分大，黑色多了说明根儿老，不够结实；再然后是看形状，有的根儿十分扁平，像一条窄窄的带子，万万不能选择此种，一定要找那种通体滚圆，没有任何棱面的，因为圆形的才最受力。所以，好的叶柄就是褐色的、很有柔性而且粗壮的。

记得那时候一到了秋风扫落叶的季节，放学的路上，好多小孩儿都在一起比拔根儿，树下，街上，都是小孩儿选根儿、拔根儿的身影。有的时候为了能赢，为了能有一个粗硕的好根，大家都想尽了办法。为了让根儿更强韧，许多小孩都把根儿闷在鞋里，等根儿的颜色变深、变黑，变得更柔韧的时候再拿出来比赛，自然是百战百胜，这种闷过的根儿叫"老将"。有的孩子为了显示自己的根儿选得好，就算闷过的根儿也拔不过，那就要耍赖皮了。用一根极细的铁丝从根儿里穿过，如果隐藏得好一点也看不出来。不过这种方法总是逃不过聪明孩子的眼睛，万一被揭穿还是很尴尬的。还有就是趁人不备，把两根叠加在一起。拔根儿伴随了我很长时间，我们好多孩子都是一对一地挑战，好像谁也不服谁。有时候在放学的路上边走边拔，到家时双手是又黑又脏，勒出一道道的血印。

但条件都符合的"老根儿"自然界中比较稀缺，因为秋天北方气候干燥，等树叶变色了，往往风干得也差不多了，而且满地淘宝的人也多，"天生丽质"的很难落到自己手里，于是只能"人造"。记得那时候，我的鞋垫下面就经常放着好几根"老根儿"，大些的孩子告诉我们，球鞋里面的条件对于"培育"品质的叶柄非常适宜，经过一段时间出来的叶柄无论色泽还是柔韧度都可说是精品。这种炮制方法不是谁的独门秘方，那时候大家见面先脱鞋、后掩鼻、再拔根儿的礼节还是很兴盛的。

所以说，选根儿只是及时步，真正的拔根儿高手最重视的——实际上是加工"根儿"的环节。如果对手拿出一条又细又黑、满身怪味的根儿则切不可轻敌，说明这人必是此中高手，手中这其貌不扬的怪根儿定是经过了千锤百炼。下面这位同学的记载，惟妙惟肖地描述了精心加工的过程：

加工所选用的根儿和平时的标准不同，一定要选通体黄绿、又大又粗者，收集一二十根符合标准的备用。及时步是将这些根儿泡在水里放在家中暖气或炉子附近，经过一夜烘烤，碗中水分所剩无几；再将众根儿拿出用湿毛巾包裹放回原处两三个小时；接下来是一个颇有难度的环节，这个环节要求加工者的脚够臭，越臭越好(这也就是为什么儿时参加拔根儿的女生寥寥无几的原因)，然后将众根儿平分两份，置于臭球鞋的鞋垫之下；三日过后将根儿取出，然后自己"左右手互搏"将这些经过锤炼的根儿，采用淘汰制考核一番，比赛期间要注意在两根儿之间垫张软纸，以免相互磨损。用此方法所筛选出来的一个幸存者必会成为所向披靡的"东方不败"，因为经过这一系列的加工，此根儿必然已经面目全非，浑身恶臭……有时会遇到"根儿神"，伤敌无数自身却依然毫发无损，翌日此"根儿神"之主人便会成为学校里的风云人物，好不风光；也有时会遇到棋逢对手的情况，两人的手指都已勒出血印，手中的两个根儿仍旧无法分出胜负，于是不得不借助外力，或倚在墙角，或叫人帮忙，无所不用其极，如果最终双根儿同时而断，那么此次"血战"必会成为大家今后一段时间津津乐道的谈资。

别看这挺土的游戏，却是令人非常怀旧的具有浓厚时代气息的玩法。北京史家胡同曾举办了一场别开生面的"拔根儿"比赛：

史家社区居委会主任纪秀慧说，这是社区及时次组织拔根儿比赛，为的是纪念几乎被遗忘的老北京游戏。"我们小时候每年都盼着秋末冬初杨树掉叶子的时候，一到这时候就捡好多叶子，有时候为了能得胜还偷偷往根儿里插根铁丝，可有意思了！现在的孩子已经没多少知道这些游戏了，他们不是练琴、写作业就是玩儿电脑、看电视，很少亲近自然。"纪主任说，这个游戏不仅能让大家拾起记忆，亲近自然，还有一个意图是收集落叶。"胡同里的落叶扫也扫不完，每人捡起几十片叶子，一家子一起捡，就能让胡同更加干净，一举两得。"获得冠军的陶俊祥开心地说，小时候捡到一根老根儿，要放在鞋里捂上好几天，就为了增加老根儿的韧性。"现在不用这么不卫生的方法了，我这根儿在盐水里泡了一整天，不能泡太久，要不也会让根儿不结实！"陶俊祥说，老根儿结实是及时步，拔的时候也有技巧："其实他们好多人的老根儿都特好，要是会用力肯定能赢我，关键是他们不会技巧。"原来，拔根儿的时候两个手要尽量捏得比较近，用指力来拔，而且使劲的时候双手用力越均匀越好。

看看，大家的记忆何等的相似！何等的鲜活！

一年又一年过去了，我们都已长大成人，拔根儿的游戏已经退出了我们的生活，现在的孩子忙着上课、补习，根本不知道这个经典游戏曾经在他们父辈的年代风靡一时，现在他们的生活被电脑、PSP这些电子产品所包围，还有谁能体会到我们那时候这些充满泥土气息的乐趣？还有谁会像我们当初那样在大街上一根一根地挑选"根儿神"呢？

2008年12月16日于上海

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