PART 1 请教医师

认识癌症

癌症已经是人们很常罹患的疾病之一。台湾地区每分钟就有1人被诊断为癌症，3人就有1人罹患癌症。从1982年以来，癌症就高居台湾十大死因之靠前。

什么是"癌"？

一般人提到癌症，是根据患癌的器官来分类，如肺癌、肝癌、胃癌、乳癌、大肠癌等。其实除了器官分类，癌症亦可用病变的组织简单地分成四大类：

癌(carcinoma)：由上皮细胞构成的恶性肿瘤，大部分癌症(占80％～90％)都属此类。

肉瘤(sarcoma)：由骨骼、软骨、肌肉、结缔组织或血管生出的恶性肿瘤，比较少见，但恶性度极高。

白血病(leukemia)和淋巴瘤(lymphoma)：出现于白细胞和淋巴系统，白血病是分散游离的细胞，但淋巴瘤则形成肿瘤。

其他的种类：包括多发性骨髓瘤(multiple myeloma)、黑色素瘤(melanoma)及各种脑及神经组织瘤。

任何一种恶性肿瘤，均系由正常细胞因为内在或外在因素之影响而造成，癌细胞具有下列特性：

正常细胞有正常凋亡机制，但癌细胞却无。

癌细胞缺少正常指令也能生长。

癌细胞不理会周围正常细胞发出停止生长指令。

癌细胞可逃避内建的自我毁灭机制。

癌细胞会分泌血管生长因子建构新生血管的能力，使癌肿块增大。

癌细胞具侵袭邻近组织及转移至其他器官的能力。

为什么会得"癌"？

真正致癌的原因，到目前为止还未接近了解，但科学家经数十年的研究发现，造成癌症的因素，可能与下列因素有关：

化学物质：化学物质能致癌，早在200年前就已经知道，英国医生波特(Percivel Pott)发现阴囊癌在烟囱工人中罹患率特别高，后来发现尘垢里的一种成分属于致癌物。在1915年，日本东京大学山极博士利用煤炭焦油涂在兔子耳朵引发皮肤癌。化学致癌物种类繁多，日常生活中杀虫剂和农业用品常有致癌可能。这些化学致癌物进入体内后必须经过代谢活化或生物转化后才能引起致癌作用。

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