1.迷思与回忆

还记得你天黑以后在街上玩"踢罐子"的日子吗？在那时候，你的父母根本连想都不想，就让你一个人在你们家的院子里面玩耍。我们从来没想到我们的子女会在犯罪如此猖獗的环境之下长大，他们连童年这些简单的自由都失去了。

现在大家都说父母必须让子女作好面对一个不同世界的准备，在这个世界中，与儿童相关的犯罪及暴力是司空见惯的事。我们的社会与家庭结构大大地改变了，世界的政局与经济也是。

今天，我们在养育子女方面，面临着意想不到的新挑战：继父母、单亲家庭、艾滋病、药物滥用、暴力等。我们的孩子面临着格外大的压力，大大降低了这个时代父母保护子女的能力。

对大部分的人来说，为人父母是一个重大的转变。与子女分享自己最美好的童年时光是我们的一大喜悦。结果我们发现，我们成长的世界与我们所创造出来的世界格格不入，而这种感觉让人难以接受。我们怀念过去的美好时光，而且内心还在挣扎，如今所谓的保护子女，意义与三十年前大不相同。

我的一位朋友是单亲妈妈，她对于自己所住的城市的生活很不满意，她儿子出门的时候总会把自行车上锁，因为他怕自行车会被偷。虽然我在小镇长大，而她在城市长大，但我们的共同回忆都是骑自行车到处游玩——图书馆、朋友家、公园——而且回家吃晚饭的时候，大门一向不上锁。

我们都觉得童年的时候，我们的生活环境很安全，可以跟大人分开生活。小时候，我们在自己的社区跟住家附近觉得很安全，可以自由穿越后院、抄近路，还可以随便接受别人给的饼干。

我们之所以会这么觉得，有一部分原因是邻居之间会彼此照应。我们长大之后所保有的安全感与自信，大部分都是在这个人生阶段中发展出来的。

如果跳过记忆中的辉煌部分，我们会发现我们的童年世界还是存在一些怪异之处的，但这只是因为世界一向如此罢了。

今天，不管是城市、市郊或乡下的儿童，他们过的童年不但跟我们不一样，也跟我们的设想迥异。如今我们必须帮助孩子学会判断什么是安全，并且提供机会，让他们尽可能自由。幸运的话，我们的下一代就会在三十年后，甜蜜地回忆着自己的童年。

2.家长从未告诉我们的事

在20世纪五六十年代长大的儿童所接受的教育是，严格服从人物。与大人作对会被认为没礼貌而且不懂得尊敬长辈。我们知道很多这些"尊敬大人的"孩子同时是性侵害的受害者。

自20世纪70年代开始，小时候受到性侵害的大人纷纷出面，打破禁忌，开始讨论当年的"家庭私事"。他们共同开启悲惨童年的记忆之盒，并且迫使我们不得不去检视。我们讶异地发现儿童的性侵害问题，在三四十年前就已经非常严重，就像现在一样。而在许多情况下，这件事已经演变成为代代相传的"家庭传统"。在我们小时候，与儿童相关的犯罪案件数量比较少。今天，目标为儿童的罪行在全美比比皆是，无论是小镇、大城市与乡村地区，还是教会与学校，以及每个社会与经济阶层皆是如此。

社会上的人还是很难接受大部分侵害儿童的事件都是熟人所为的事实，而且通常是为人信赖的家族朋友或受入爱戴的亲戚干的。我们万万想不到，侵害儿童的主要对象通常是父母、继父母与同居人。这种背叛爱与友谊的行为实在令人愤怒。我们不知道要怎么向我们的子女解释这个事实，尤其这并不是我们长大的时候一般会谈论到的事情。这是让人觉得不舒服的真相，我们宁愿不要去面对。

我小时候住在一个中西部的小镇上，一位四年级同学受到一名殡葬业者的性侵害，他的殡仪馆就在我们学校的对面。这位女同学把事情告诉一位朋友，后来此事悄悄地传遍了全校。家长们一定也发现了，因为我记得警方曾经介入过这件事。小时候，大人很少把事情告诉小孩，于是我们便运用过于丰富的想象力，在下课时间填补遗漏的细节，大家天马行空地讨论着警察要怎么对付这个坏人。

以儿童的眼光来看这位同学，我纳闷的主要是她怎么会想要在殡仪馆玩耍呢？她难道不知道那里有死人吗？！换句话说，我根本就没搞清楚重点。因为学校、警方跟家长不会为我同学所发生的事给出解释，我不清楚我要关心的重点是什么。所以这件事情过了之后，我的内心对于殡仪馆产生新的恐惧，却没有得到任何有用的资讯。

有一年暑假，我家这一带的孩子们全部相信我们被一个"绑架者"跟踪。他开着一辆金色的甲壳虫，而且根据不甚的消息来源，他还会偷偷抓走没有戒心的孩子。我不知道这个谣言是根据当地的事件衍生出来的，还是我们自己捏造的。不过我们再度在没有大人说明与解释的情况下，天马行空地胡思乱想了起来。说不定我们只是无聊，需要一点刺激，而我们也确实得到了那一点刺激。整个暑假，孩子一看到金色的车子就吓得魂飞魄散。其实脑筋正常的绑架者，是不会强押小孩上一部又小又慢的车子的。即便真有这么个人，警方也能轻而易举地追捕到。但我们的想象与这些事实毫不相干，也跟目击这位冒牌绑架者未经证实的线索毫无关联。在任由自己摸索的情况下，我们忙着煽风点火，以荒诞不经的故事及虚假的谣传扩大我们的童年恐惧。

回想起来，我们童年时期的恐惧与当今儿童面临的情况相较之下，似乎微不足道。回顾以往，或许我们的无知延长了我们纯真的时间，我们掌握的资讯不多，而我们与父母也不公开讨论这类的事情。

今天，身为大人和家长，我们要跟残酷的事实及惊人的数据搏斗。我们承担不起当初父母所冒的相同风险。我们不能视而不见，我们也没有能力让世界变得更好。所以我们必须本着诚实、小心与同情的态度，教育子女了解他们身处的世界。

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