本书是关于催眠的治疗用途的书籍。它主要是为治疗师而写，虽然其他健康专业人士也会从中受益。基于与艾瑞克森博士的长期密切合作，本书的目的是为读者提供一种治疗师如何通过与来访者合作来解决问题的感觉。

本书的丰要前提假设是，催眠是描述体验如何被生成的极佳模型。催眠被定义为一系列体验式专注的交互序列，该序列将产生一种改变的意识状态，在其中自我表达开始自发发生(即，没有意识的干预)。正如我们将要看到的那样，这种自然方法使来访者不仅体验到"失去控制"的症状，而且体验到公用语言所描述的治疗性催眠状态；因此，问题取向就成了已经见效的自然的"催眠诱导"取向(cfRitterman，1983)。用相同的语言描述问题及其解决方法，就允许了催眠诱导和其他治疗性沟通直接从来访者采用的"问题诱导"演变过来。通过这种方式，艾瑞克森学派从业者正是使用来访者保持有限现实的这种模式，来扩展出多种可能性。

该观点的另一个主要前提假设是，体验的价值主要决定于其情境。例如，一个年轻的女性来访者抱怨说，数月来每当她闭上眼睛试图放松≥下时，她就会看到热情的"眼睛"。这双眼睛是脱离实体的(即，与脸或身体夯离开的)，一直盯着她，直到她睁开眼睛并重新适应现实。这位女士越来越感到被上述体验所困扰，所以才来寻求治疗帮助。