本书为考古学家严文明的作品自选集，内容包括中华文明的始原，仰韶文化的发现与研究，龙山文化和龙山时代，东夷文化的探索，良渚文化与中国文明的起源，等等。此书展示了作者数十年考古研究的过程和成果，反映了他对中国早期文明探索的理论贡献。
严文明为我国著名考古学家；长期从事考古教学和田野考古工作，曾主持或参与指导河南洛阳王湾、陕西周原凤雏、山东长岛北庄、湖北天门石家河和江西万年仙人洞等数十处考古遗址的发掘；长期从事新石器时代考古、农业与文明起源、考古学理论与方法的研究。此书展示了作者数十年考古研究的过程和成果，反映了他对中国早期文明探索做出的理论贡献。
一 东方文明的摇篮
1，东方文明的摇篮
2，东亚文明的黎明
3，稻作农业与东方文明
二 中华文明的始原
1， 中国史前文化的统一性与多样性
2， 中华文明的始原和早期发展
3， 炎黄传说的考古学观察
4， 早期中国说
三 从仰韶到龙山
1， 仰韶文化的发现与研究
2， 姜寨早期的村落布局
3， 横阵墓地试析
4， 甘肃彩陶的源流
5， 龙山文化和龙山时代
四 东夷文化的探索
1， 夏代的东方
2， 东夷文化的探索
五 长江文明的曙光
1， 长江流域在中国文明起源中的地位和作用
2， 长江文明的曙光——与梅原猛对谈
3， 良渚文化与中国文明的起源
严文明，1932年生，1958年于北京大学历史系考古专业毕业后留校任教。历任北京大学考古系主任，中国考古学研究中心学术委员会主席，中国考古学会副理事长，国际史前和原始学联盟理事等。长期从事考古教学和田野考古工作。发表《仰韶文化研究》《长江文明的曙光》和《中华文明的始原》等十余部著作。
