一九八八年，香港中文大學中國文化研究所獲香港“大學及理工撥款委員會”資助，並得香港中文大學電算機服務中心提供技術支援，建立“先秦兩漢全部傳世文獻電腦化資料庫”，並編纂《香港中文大學中國文化研究所先秦兩漢古籍逐字索引叢刊》。“先秦兩漢傳世文獻資料庫”之建庫工作已於一九九二年全部完成，“逐字索引”迄今亦已出版合共五十六册。

一九九二年及一九九四年，本所先後獲得臺灣“蔣經國國際學術交流基金會撥款資助，開展“魏晉南北朝傳世文獻資料庫”首兩期建庫工作；復於一九九五年獲“香港研究資助局”撥款資助，完成最後一期工作，將魏晉六朝傳世文獻，凡八百種，約近二千四百萬字悉數輸入電腦。資料庫建立後，將陸續編纂《香港中文大學中國文化研究所魏晉南北朝古籍逐字索引叢刊》，以便利語言學、文學及古史學之研究。

《香港中文大學魏晉南北朝古籍逐字索引叢刊》之編纂工作，因涉及文獻數目眾多，故仍以分期形式出版。首階段先行處理較常用之典籍，當中舉凡未有現成以電腦化資料庫編成“逐字索引”之古籍，將優先出版。至於已有“逐字索引”者，將留待次階段重新編纂出版。本所將搜集有關文獻之不同版本，乃至類書如《太平御覽》、《藝文類眾》等引錄與今本不同者，詳加注釋，務求詳審，準確無誤。