第九章 箱中女仙

按照老蛇口中的说法，先前的情形是照幽灯烛飘忽欲灭，洞底有阵阴风裹着一道黑气涌出，铜盒周围转瞬间就变得伸手不见五指，在函洞前的灯烛却仍然亮着。老蛇在黑暗中遇到了一个说出“暗号”的人，只得舍命抢出“遗骸”，可从一团漆黑的地方逃到光亮处，当时距离他最近的人就是司马灰，此外绝不会有其余的人存在。老蛇以为自己一直被组织利用，然后又要被除掉灭口，不禁恼羞成怒。但他察觉打开楚幽王的铜盒之后，一定出现了什么要命的东西，当即忍了口气，先行逃到函洞里避祸。他说到此处，便沉默不语，只伏在兽俑后边紧紧盯着司马灰，似是在等待回应。漆黑的楚载洞室内顿时陷入了寂静。

司马灰寻思前后经过，如果老蛇所言不假，在铜盒附近发出暗号的人应该是“绿色坟墓”。因为这种诡异的情形他在“黄金蜘蛛城”也遇到过，只是没想到由缅甸丛林到神农架洞穴，竟从未摆脱掉这个“幽灵”。不过，楚幽王铜盒里的遗骸，其实就是一些地脉深处蕴藏的黄金水晶，“绿色坟墓”为什么会指引土贼把遗骸带到这里？铜盒上的诅咒表明凡是窥探遗骸之人都会立刻死亡，揭开铜盒后也的确像有阴魂出现，罗大舌头就因此猝然而死。可为什么函洞里静得出奇，莫非这楚载真能镇鬼？

自从打开铜盒之后，各种怪事便接二连三地出现。司马灰找不到任何头绪，恰似置身于重重迷雾之中。眼下能够确定的就是大致方向没错：古人从地底发掘出遗骸的神秘物体，必然是接触谜底的大门。如今只有设法夺回遗骸，再从楚载函洞中脱身，继而寻找进入阴山地脉的途径。但前提是得先解决掉这个犹如行尸的土贼。司马灰心知此人手段高强，此时大敌当前，他不敢稍有放松，也盯住了对方的身形。

二学生看出局势将变，唯恐众人在黑暗中行动不便，急忙点了根火把，将洞室内的铜灯引燃。

老蛇虽然身怀异术，却毕竟是个一辈子没离开过深山老林的采药人，眼光见识甚为短浅，认定发出暗号之人就是司马灰，又见对方始终一声不响，更以为是默认了，不免恨得咬牙切齿。他心知此番在劫难逃，可就算所有人都得困死在地下，也得亲手掐死这几个才闭得上眼，于是暗运气息，只听他头颈、胸腰、肩臂、肘弯、腿膝、足踝之间，陆续发出“噼噼啪啪”的轻微响声，一股尸气自上到下行遍了全身。

司马灰等人知道一场殊死搏斗迫在眉睫。他此前见识过这土贼的身手，对方精壮彪悍，行动之际舒展如鹰、矫捷如猿，如果无法用枪支将其迅速射杀，则很难避免己方出现伤亡。

众人皆是全身紧绷，同时退后几步，背倚函壁作为依托。司马灰刚退到函洞边缘，忽觉脖梗子汗毛发奓，身后有阵阴寒透入骨缝。他快速转头察看，矿灯光束照到漆黑的函洞里，就见洞中出现了一个头戴“Pith Helmet”的人。这时，对方也在抬头向他看来，两人脸对着脸距离不到数米。司马灰恍恍惚惚看到了那人的脸孔，心中猛地一颤：“这个人……是我？”

函洞里面一片漆黑，司马灰虽以矿灯照明，视线也仍是十分模糊，他与那人之间又隔着几尊横倒挡路的兽俑，所以看不清对方面目，只能分辨出对方头上戴有“Pith Helmet”。这种法国人的软木猎鹿盔，形状非常特殊，除了罗布泊考古队的三个幸存者之外，整个山区不太可能再有第四个人佩戴了。那出现在函洞中的人又会是谁？司马灰想起在铜盒旁灵魂出窍般的经历，兀自心有余悸。他记得曾听宋地球讲过一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析著称于世，据其所言，所谓精神一词特指“感觉、知觉和意识”，而人之精神中除“自我”之外，潜意识中尚有“本我”及“超我”存在。

司马灰当时只不过随便听了这么一耳朵，至今未解其意，以为这跟中国传统观念中的人有三魂七魄之说相似。有道是“魂魄聚而为精神”，一旦精散神离即成“超我”，也就是在特定状态下会出现另一个自己。或许是打开铜盒之后有一部分魂魄离开了躯壳，逐渐变成了实体？又或许函洞里的人……是横尸就地的罗大舌头？再不然便是精怪托化人形？可不管发生的是哪种情况，都足以使人毛骨悚然。

司马灰知道世事变怪无常，没看清楚那人的面目之前，一切皆是无根无凭的揣测，心说：老子倒要看看“你”到底是个什么？当即壮着胆子用手转动矿灯，将光圈聚拢照向对面。但照明距离在二十米左右的光束，照进函洞里就像被一道黑气挡住，眼前再也看不到什么了。可是司马灰能感觉到其中有些东西在动，却受到函壁阻挡难以进入。

老蛇看到司马灰转头望向函洞，注意力有所分散，便想出其不意从兽俑后跃起直扑过来。奈何函洞中陈列着几具照幽铜灯，二学生手持火把逐个点燃了石室中的巨烛，照得附近通明如昼，他一旦暴露出来就会变成活靶子，处在霰弹枪的射程之内，空有满身本事也施展不得。老蛇不禁恨得牙根发痒，窥着二学生正探身引燃灯烛，便暗中摸到一截断落的铜戈，对准二学生猛然掷出。

司马灰耳听身后有“呜呜”破空之声，立即回过头来察看。胜香邻和高思扬虽然一直盯着老蛇，却也没想到这土贼突然发难，惊呼之声未及出口，铜戈就已飞到了二学生身前。

二学生吓得面无人色，两腿一软瘫在了地上。那半截铜戈擦着他的肩膀撞到了墙上，连衣服带皮肉撕开了一条口子。要不是老蛇不敢从兽俑后显露身形，铜戈早就当场将二学生贯胸洞穿了。青铜戈头势大力沉，重重撞在岩壁上，直撞得碎石飞溅，刻有浮雕的古砖崩落了几块，碎石连同戈头纷纷掉落在地。司马灰和另外两人离得虽远，脸上也都被碎石溅到，感觉隐隐生疼。想不到这土贼竟有如此臂力，也不免为之骇异。

司马灰担心对方故技重施，挥手让胜香邻等人先躲到照幽铜灯底部。几人刚伏下就瞥见璧上石砖崩落处古彩斑斓。原来雕刻图案的砖墙下，还隐有一层壁画，仿佛预示着揭开楚幽王铜盒后将会发生的怪事。

古楚人喜好行巫问鬼，勾勒描绘在帛衣、棺椁的画卷极尽诡谲莫测之能。楚辞中有名篇《天问》，即是屈原目睹过楚国辉煌绮丽的壁画后对壁问天。他提出的种种疑问包含“天地万象之理，暗合神奇鬼怪之说”，素有“千古万古至奇”之称，由此可以想象楚人壁画的神异之处。而这函壁砖石后显露出来的彩绘，是以龟龙之兽为载，那具“遗骸”就放于它背负的洞穴内部，外围则有许多形态缥缈的女子，也不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁画中“飞天”一类的女仙。她们寄身于形状奇特的箱体之内，出没在黑雾中半隐半现，充满了诡秘古怪的妖邪气息。

司马灰和胜香邻对望一眼，两人均感那函室内层的壁画内容很是神秘，可能与“遗骸、楚载、阴山”等诸多悬疑有关。但绝大部分壁画被刻有浮雕的砖石封住，能看到的仅是一小部分。壁画中描绘的事件年代古老，叙述又极为离奇，一时间根本看不明白。

司马灰也清楚，附近还有强敌窥伺，顾不得再往壁画上多看一眼，同其余几人打个手势，端着枪支绕过“照幽铜灯”，缓缓向老蛇藏身之处围拢。二学生从罗大舌头的尸身上摘下双管猎熊枪，猫腰跟在司马灰身后，准备同老蛇拼个你死我活。此人虽然手段了得，却毕竟只是深山里采药的猎户，仅具匹夫之勇，对付凶禽猛兽尚可。而司马灰等人都有枪支，只要稳住阵脚，采取分进合击的正确战术，也尽可以在狭窄的洞室内将这土贼置于死地。

老蛇眼见无隙可乘，看来想拽上一两个垫背的也难办到，心下愈发焦躁。他寻思与其让这伙人弄死，或是被拿住了受辱，倒不如舍命钻出洞去，横竖不过一死，就将“遗骸”抱在身前，一步步挪向洞口。

司马灰知道这“遗骸”极其重要，说不定能将阴峪海下的众多谜团连接成线，因此投鼠忌器，只好尽量与那土贼周旋，开枪射击时不得不避过“遗骸”。枪弹打到墙壁上，不断有砖石塌落在地上，暴露出了更多的巫楚壁画。

老蛇迂回退至他先前爬进来的函洞旁边，寻思虽然不能直接弄死这伙人，但可以把“遗骸”里的秘密永远埋没，心底不免有几分报复的快意。但他忽然发觉后边似乎有人，回头看过去顿时吃了一惊，只见那已经死掉的罗大舌头黑着个脸，像尊铁塔般站在自己身后。

老蛇早些年做过挖坟抠宝的土贼，骤然见了这等情形，不由得一阵战栗，低声叫道：“尸起？”罗大舌头却一语不发，手中猎刀迅雷闪电般迎头劈下。老蛇猝不及防，竟被一刀剁翻，伤口连头带肩，脸颊上的猿皮都被削掉了一片。他哪里还敢停留，放手抛下“遗骸”，就地翻身滚开，头也不回地钻进洞中，眨眼间没了踪影。

那土贼被吓得不轻，司马灰等人的惊骇之情更是难以言说，都愣在原地望着罗大舌头。众人感觉陷入了一个逃不脱的生死轮回，面对着一个永远猜不透的恐怖怪圈。

第五卷 失落的北纬30度

及时章 怪圈

众人之前看到罗大舌头横尸在地，皆是又惊又悲，但当时变故迭出，容不得有半点疏忽，只得各自克制情绪对付“老蛇”。没想到罗大舌头此刻忽然起身，看举止气息都与生人无异，难道天底下真有死后还魂之事？

司马灰上前打量着罗大舌头问道：“你刚才分明撂屁了，现在怎又野鸡诈尸？”

罗大舌头脸上的表情似乎都僵住了，足足过了半分钟才回过神来，接连呕出几口黑水，脸色难看得吓人。他只记得出手救人之后，自己像被什么东西拽住挣脱不开，惊慌之余忙把壁虎钩子抛出，等再明白过来就看到老蛇从旁逃过，于是抽出猎刀砍去，而这之间的事情却怎么也想不起来了。

司马灰暗觉此事有异，自从打开“楚幽王的盒子”之后，蓦然刮起一阵阴风，矿灯和铜烛之类的光源触到它就立刻熄灭。阴峪海下接连出现了许多怪事，在没有彻底搞清真相之前，这些事情全都无法解释。但不管罗大舌头身上究竟发生了什么，总好过是冷冰冰的一具死尸。

胜香邻和高思扬也觉得只要人还活着就是万幸，毕竟有呼吸又有心跳，应该不是死人挺尸。

二学生却疑虑重重，那罗大舌头心跳、呼吸没了好久，怎么可能又活转过来？常言道“山高人踪少，洞深鬼怪多”，在这与外界隔绝的深山洞穴里，谁能够证明眼前这个“罗大舌头”还和以前一样？但凡具备一点朴素唯物主义思想的人，都会觉得这件事情太不正常了！

罗大舌头看见二学生端着自己那条加拿大猎熊枪，不免心头有气，问道：“你小子俩眼加起来少说一千八百多度，使得了真家伙吗？”

二学生支吾道：“这枪……沉倒是蛮沉的，我还处于适应阶段……”

罗大舌头伸手夺过猎熊枪，瞪目道：“我看你他娘的是处于欠揍阶段！”

二学生不敢再同罗大舌头多说了，避在旁边请高思扬处理肩伤，心里仍是恐惧莫名。

司马灰盯着罗大舌头看了一阵儿，没发现有什么反常之处，就告诉二学生道：“只要生人形影俱存，绝不会是阴魂所化。我的兄弟我最清楚，你们不必疑心。”

这时，洞外部都被黑雾覆盖，也不知刚逃出去的老蛇下落如何，铜盒里的“遗骸”则横倒在地。司马灰看胜香邻正用矿灯观察岩洞内的壁画，就问：“有没有什么发现？”

胜香邻摇了摇头：“暴露出来的巫楚壁画，主体记载了楚幽王镇鬼之事。壁画中似乎还描绘着许多怪异的圆圈，大部分依然遮掩在砖墙内部，仅凭能够看到的部分，还无法理解这些神秘离奇的信息。”

司马灰闻言便用枪托推落砖石，那外层墙体甚薄，只是嵌在壁上，开裂后受到外力就纷纷崩坏。随着显露出的壁画越来越多，所呈现出的景象也越来越惊人。

司马灰虽知楚幽王壁画中一定隐藏着重大秘密，却根本看不出个所以然，于是又问胜香邻：“这壁画里有没有记载死而复生之事？”

胜香邻眉头深锁，低声说：“好像没有。但我知道你在铜盒旁究竟看到什么了……”

司马灰想到此事就感到脊背发冷：“那个戴着鲨鱼鳃防化面罩的人？他是谁？”

胜香邻将视线从壁画上移开，转过来望向司马灰道：“我想它是个幽灵，而这个幽灵其实……就是你自己。”

司马灰被胜香邻这么一说，不免觉得有些发蒙：“那阵阴风迷雾中出现的是个幽灵？我现在还活着，当时怎么会看到自己的亡魂？莫非真是我死后对土贼说出了暗号？这怎么可能呢？”

胜香邻说：“‘绿色坟墓’的事我没法解释，但根据壁画上描绘的事件，我相信你确实遇到了你自己的‘幽灵’。”

其余三人在旁听了都颇感震惊。罗大舌头愕然道：“原来已经死了的人是司马灰！”

司马灰奇道：“老子什么时候死过？这么紧要的事我自己怎么不记得了？”

高思扬对胜香邻说：“考古队里也就是你头脑清醒，为什么也会相信鬼怪？这到底是怎么回事？”

巫楚壁画虽然扑朔迷离，常把一些自然现象超自然化，涉及许多不可理解的古怪传说，但胜香邻到大神农架山区以来，与这些谜团接触得多了，也渐渐摸索到了其中的规律。加之她从事的专业是勘探测绘，又懂些山径水法的来历典故，因此能领悟到楚幽王壁画里的一些神秘内容。她当即将矿灯照在壁上，向司马灰等人说出自己的推测。

这神兽楚载中的壁画，是两千年前的楚幽王命人描绘在此。它以时间为经、事件作纬，如同史诗长卷般壮阔瑰丽。每个场景底部，都有站在巨鲸上的裸身力士擎托。长蛇、大龟、翼鸟，以及各种怪物分布周围。由遂古之初为始，支撑在天地间的八根柱子有两根倒塌，水汽与大气共存一体，到处浓云密布、迷迷蒙蒙，没有明暗之分。后来出现了雷电狂风，暴雨浊流，大雨下了很久，水越聚越多，汇入千川万壑，形成了原始的海洋。那时的神农架是浩瀚不息的大海，水下则有雄伟的高山、深邃的海沟与峡谷，辽阔的海底平原和一些孤立的洋底火山。直到地门大开吸尽了海水，山脉才得以隆起，成了如今群峰逶迤的神农架。

沧海桑田轮换之际，有一座岛屿陷在地裂之间，岛上的史前植物群落还保存着原貌，后有一些头饰怪角、身躯长大的古人，于山中架木为巢，追逐鸟兽，这些人可能就是上古神农氏了。由于地底古岛中多有奇木异兽，人踪也就逐步跟随到此，并发现岛上的洞窟通往更深处，其下有大壑，实为无底之谷。

壑中有山阙如门，即是所谓的“阴山”。它时有时无，鬼怪出没其间，四周尽是漆黑幽暗、不可抵达的去处。古人在一个地方找到了“遗骸”，这壁画里描绘的“遗骸”，其实就是一些地脉最深处的矿物。虽然像是人形骷髅，但实际上只是形状轮廓相似的黄金水晶。传至春秋战国时期，始终被尊为圣物。

传说中发现“遗骸”的地点十分奇特，按照壁画上描绘，那是许多奇形怪状的圆盘形物体。形状并不十分规则，大小也不相等，其上纹路斑斓。除了铸刻在禹王鼎上的山海图之外，各类的古代文献和地理典籍中对此也毫无记载，显得很是神秘。而岩洞内的巫楚壁画同样是循环成圆，仿佛是一个预示着生死轮回、无始无终的怪圈。

胜香邻推测壁画的循环布局，暗示楚人的生死观。另外，壁画中还提及祭鬼之事古已有之，因为古时候普遍认为：“有生之气，有形之状，造化之始终，阴阳之所变者，谓之生死。”人死之后为鬼，只有多加祭祀，王者才能变龙升天，不至坠入虚无。“遗骸”正是一件最为重要的祭器。这些情况同考古队掌握的线索基本吻合。

楚幽王丧女后以无数百姓殉葬，每夜噩梦缠身难以成眠，担心会有阴魂从地底逃脱，就想以大批活人祭祀。可巫者占之不吉。于是置重器镇鬼，将洞内岩石凿为楚载巨兽，填塞了通向阴山的洞口，再占，又不吉。楚幽王疑心这具“遗骸”来自深渊，并非人间之物，也许是留在世上受鬼神所忌，是一切灾祸的根源，便想将它抛下阴山。

据说楚有神龟，活了三千年仍不免一死，可见这世间有生有形之物，到头来总会有个限数。楚幽王同样生而为人，这次还没来得及再让巫者占问吉凶，他便殒身乘龙而去了。

洞口附近的壁画，是楚幽王未能进行的祭鬼过程。一旦揭开铜盒玉匣，使“遗骸”暴露在外，洞窟里便会阴风四起，涌出愁云惨雾。这时，唯有石函内部可以容人躲藏。壁画里所绘的情形，便是由数十名头戴面具的巫者，把“遗骸”摆在洞中一个特定的位置，楚载便会将之带到地底。壁画中那些通天神巫分置几处，除了在洞里守护着遗骸的几个人，还有几名巫者站在石函外，一个个都显得惊慌失措。不论其形态如何，雾中都会有个身影与之重叠，还有不少人横尸就地。这壁画似乎是指，在将“遗骸”运往阴山的途中，如果有人妄图违背王命逃跑，就会惨遭横死。而那阴风鬼雾深处，还有许多妖异飘忽、身体细长的女仙围绕着楚载巨兽，唯独此处最难解释。

司马灰听胜香邻分析得倒是十分合理。壁画中这些佩戴鬼神面具的楚国巫者，大都死在了附近，尸骨早已成了灰土。“遗骸”则装在铜盒玉匣里两千多年未动，显然是楚幽王死后，巫者们没有遵照王命行事。奈何阴峪海下的洞窟已被填埋，另一条穿过古岛通往山腹的秘径只有楚幽王才知道，因此无路可逃。但这些巫者宁肯死在原地，也不敢带着“遗骸”去寻找阴山地脉。不过根据这壁画所绘，“任何进到雾中的人，都会遇到自己的亡魂”，到底是怎么回事？莫非真能预先看到自己死后的情形？为什么直到打开铜盒之后才会有雾出现？这是否与“遗骸”有关？罗大舌头身上到底发生了什么事？又是谁对“老蛇”发出的指令？

众人都想尽快解开这些疑问，可胜香邻在壁画中找到的线索也不多。她现在只能告诉司马灰：“雾里出现的东西，并不是你死后的亡魂，用幽灵形容才比较恰当，或者说那是一个‘灵体’。”