4. 仓库·发电机·一名年轻员工的遭遇

一缕缕的雾，白细如游丝，缓缓渗了进来。空气是冰冷的。一整个早上天气都很凉，在经过三个星期以来的酷热后，尤其叫人感到凉快，但那是夏天的一种清凉。此时却不同，更像三月时料峭的寒意。我打了个冷战，不由自主想到了斯黛芬。

发电机停了。诺姆由铁门下钻出去时，正好吉姆从隔间里走出来。他看见了。我也看见了。奥利也看见了。

在卸货水泥地的边缘，自浓雾中伸出一团触须，不偏不倚揪住了诺姆的小腿，我愕然地张大了嘴。奥利发出短短一声惊呼——"啊"。那条触须末端厚度大约一英尺，约有一条蟒蛇粗细，而紧紧裹住诺姆小腿的部位更粗，约有四五英尺，其后的部分便没入那团浓雾中。触须是灰色的，以下渐渐转为皮肤色，并有好几排吸盘，不断扭曲、蠕动，好似几百张撅起的小嘴。

诺姆低头一看，看清了缠住他的是什么东西，两个眼珠都鼓了出来："不！把它弄开！耶稣基督！把这可怕的东西弄开！"

"哦，上帝。"吉姆呻吟了一声。

诺姆紧抓着铁卷门底部，借力又把自己拉回门里。那触须鼓起来，就像我们手臂用力时一样。诺姆的身体贴在卷门上，头砰地撞到了上面。触须鼓胀得更高了，诺姆的双腿和身躯已渐渐向外滑去。铁卷门的门底将他的衬衫衣角由裤腰扯出来。他拼命扳着门，像是拉着单杠在做引体向上运动一样。

"救救我，"他哭喊道，"救救我，你们，求求你们。"

"耶稣、玛丽亚、约瑟。"麦隆喃喃念着。他也走出机器间，看到这番景象。

我站得最近，因此立刻伸手抱住诺姆的腰，用尽全身力气将他往里拉。有一会儿，我们往后移了一点，但只有一刹那，就好像拉开一根橡皮筋一样。那触须虽暂居下风，但绝不放弃它的猎物。这时，又有三条触须从雾团中浮现，向我们伸了过来。一条圈住诺姆的工作围裙，将它扯了下来，卷着那块红布又缩回雾里。我想起小时候，我和弟弟如果向母亲要什么，比如糖果、漫画、玩具什么的，而她又不想给我们的时候，她就会说："你们不需要这个，就像母鸡不需要国旗一样。"我想到母亲的话，又想到将诺姆的红围裙卷走的那条触须，不禁放声大笑。只不过，我的笑声与诺姆的尖叫声听起来没两样。也许除了我自己以外，没有人知道我在笑。

另外两条触须漫无目的地在卸货水泥台上来回滑行，发出先前我听到的那种刺耳的磨擦声。接着其中一条扫向诺姆的左臀，卷过他的身体，也碰到了我的胳膊。我可以感觉到它的温度、跳动和光滑质感。我心想，要是被那些吸盘揪住，我也会随着诺姆被抓进雾里去。谁知道这条触须并不理我，只是紧紧卷住诺姆，第三条则伸向他的另一只脚踝。

现在我已经抱不住诺姆了。"帮我！"我叫道，"奥利！你们哪一个！快帮帮我！"

可是他们没一个人过来。我不知道他们在做什么，但他们都没有过来。

我低下头，看见那条卷住诺姆腰身的触须已勒进他的皮肤。在他的衬衫衣角被扯出裤腰的地方，那些吸盘正贪婪地吃着他。鲜血渐渐由那条勒紧的触须两旁渗了出来，颜色就和他的工作围裙一样鲜艳。

我的头"砰"地撞上卷起一半的铁卷门。

诺姆的两腿又被拉到外面去了，一只鞋子掉在地上。又有一条触须从雾团里伸了出来，牢牢钳住那只鞋，卷着它缩了回去。诺姆的手指仍紧抓着铁门下缘。他死死抓着，手指已呈铅灰色。他已不再呼救，一颗头不住地摇来晃去，像是一直在摇头似的，一头黑发蓬松散乱。

我看到他的肩膀后方有更多的触须伸过来，足有好几十条，一大丛触须。大部分都很小，但有几条相当肥大，简直就像早上倒在我们车道上的那棵老树树干一样粗。那些老触须的肉色吸盘，每一个都跟下水道的孔盖一样大。其中一条甩到卸货区的水泥地，又"嘶嘶"地朝我们的方向蠕动，犹如一条盲眼的巨大蚯蚓。我用尽全身力气一拉，卷住诺姆右腿的那条触须滑脱了一点。但仅此而已。在它再度抓牢之前，我看见这怪物已经在吃他了。

一条触须轻刷过我的面颊，停在空中，似乎在考虑。这时我想到了比利。比利还在卖场里，睡在麦克维先生的白色肉品冷冻柜旁。我到仓库来原是为了找条毯子盖住他的。要是那玩意儿揪住我，那就没人照顾比利了。也许只剩下诺顿。

这样想着，我不觉松手放开了诺姆，双腿一软跪了下去。

我的身子一半在里一半在外，恰恰在卷起的铁门下。一条触须自我的左侧伸过，似乎用吸盘在爬行。它钩住诺姆鼓起的右上臂，顿了一秒，随即一圈又一圈地绕紧。

眼前的景象就像个疯子被蛇惊吓后的噩梦，不断摆动的触须自四面八方裹紧了诺姆，也在我周围蠕动。我笨拙地向后一个蛙跳回到里面，肩膀着地，滚了一圈。吉姆、奥利和麦隆都呆立在原处，如杜莎夫人蜡像馆的蜡像一般，面色惨白，眼睛发出异样的亮光。吉姆和麦隆分别在机房门口两侧。

"开动发电机！"我对他们吼道。

他们谁也没动，只是中邪似的瞪视着卸货区。