冈濑正平终于服满了七年刑期，走出了监狱。

不过，人们并没有把冈濑正平这个名字忘掉。他曾经是N省的官员，由于侵吞了五亿元公款，当时在社会上引起了巨大轰动，以至于成为国会上的议题。

那是个寒风习习的早春时节。入狱时才二十五岁的冈濑正平，出狱时已经三十二岁了。

冈濑正平在前来监狱接他的叔父冈濑荣次郎的陪伴下，回到叔父在市内中野区新井药师附近的家。他的叔父经营着一家杂货铺。

冈濑家门前，已有多家报纸的记者闻风而至。冈濑正平是在二十五岁的弱冠之年，挪用了五亿元公款的，所以，即便已时隔七年之久，一提起冈濑正平，仍具有充分的新闻价值。

冈濑正平微笑着接受了记者们的采访。当年他那年轻丰满的脸庞，如今已变得两颊凹陷，下巴尖尖，渐显老态了。

新闻记者问：“请问，你现在的心情怎么样？”

冈濑正平低了一下头，回答：“我觉得非常对不起大家。”

当年，他侵吞巨额税金，花钱如流水的所作所为招致了国民的愤怒。局长因此被降级，科长也被迫辞了职。

“今后，你有什么打算呢？”

“我打算暂时先在这里帮着叔叔做生意，以后再好好考虑自己的未来。”

“还没有想好今后的安排吗？”

“我刚出来，还没有考虑。在狱中的时候，一直觉得对不住大家，一心只想着怎样赎罪了。”

人们实在想不明白，五亿元怎么会如此轻易地被一个二十五岁的青年挪用了呢？其实，国家机构表面上看似严谨，实则内部懒散，从而导致一介小官员都拥有巨大的权力。上司把事务交给下级处理后，就放任不管了，连账本也不曾检查一次。因此，冈濑正平得以在短短三年间贪污了巨资。

冈濑正平把那一大笔钱的一半都花在了女人身上。根据事发后的调查，冈濑正平有七个情人，都是烟花女子。他悄悄地盖了新居，购置了品质家具、衣物，还买了近期款的外国小轿车，过着骄奢淫逸的生活。这种挥霍无度的生活在报纸上一经报道，有些年轻人们竟然羡慕起了冈濑正平，因为他实现了他们梦寐以求的理想生活。

在一般人看来，五亿元根本就花不完。可是，冈濑正平不仅在女人们身上挥金如土，还私下里经营着自己的事业——一家纤维加工公司和一家火腿生产公司。

尤其是对他最心爱的女人——银座夜店的当家花旦雪子投入相当大。后来经过调查，发现雪子养着一个吃软饭的情夫，她是受其情夫要挟的。也就是说，雪子的情夫得知冈濑正平花钱大手大脚，便怀疑他在消费公款，反过来以此恐吓冈濑正平。

冈濑正平的两家公司也没什么盈利。由于不能让工作单位知道，他无法全身心投入，生意做得不好也在情理之中。光是在公司里投注的资金就不下六七千万元。

不过，冈濑正平在有些事情上可以说是很聪明的。他出入工作单位从不穿品质服装，总是穿着旧西服，鞋跟都快磨平了，白衬衫的衣领脏兮兮的，领带也是皱巴巴的。总而言之，他塑造了一个真正的下层官员的形象。

冈濑正平每天坐着豪华进口车去上班，但是每次都把车停在离上班地点大约一公里的地方，决不开到他的单位附近。他在车上换上旧西服和皮鞋，让司机把车开回去。所以长达三年时间，一直没有被人发觉他挪用公款，这也是原因之一。

但是，当冈濑正平渐渐习惯了奢侈生活之际，同事们不知从什么地方听说了有关他大肆消费的传闻。每当有人问起此事，他总是解释说，乡下的叔叔去世了，自己继承了他的遗产，还吹嘘叔叔拥有几千町步的山林等等。朋友们都对他非常羡慕，丝毫没有察觉到他在挪用公款。

东窗事发后，警视厅对冈濑正平大量的消费去向进行了周密细致的调查，发现他在以雪子为首的七个女人身上一掷千金，其奢糜的生活随之浮出水面，他经营的两家公司也被查了出来。

然而这些花销加在一起，总共四亿元左右，还有一亿元去向不明。

当警方审问冈濑正平一亿元的去向时，他说这些钱有的花在每周日的赌马上，有的放了高利贷，现在变成死账收不回来了。赛马赌输的钱款，根本无从取证。追查那些借贷人时，也几乎都找不到人。就是说，对其证言中提到的借贷人进行调查时，不是查无此人，就是此人已搬走，不知去向。由此，警方怀疑冈濑正平捏造了并不存在的借贷人，暗中将大量赃款藏在了一个不为人知的地方。

可是，审问冈濑正平的时候，他说因为没有一一记在本子上，很多花费的去处都“忘掉”了。例如，他说大概给了某个女人三千万元，事实上却给了翻倍的六千万元。诸如此类，包括用途不明的钱款在内，其花费纷乱无绪，难以追究，警察局也放弃了追究。

事实上，当时警察局对他进行了严格的询问，还对他周边的人进行了追查，然而除了他自己坦白的情况以外，没有查到其他线索。

冈濑正平说打算暂时去叔叔的杂货铺帮忙，慢慢考虑未来的时候，他的表情虽说很憔悴，却依然可见那曾经天不怕地不怕的影子。当年他春风得意时，出现在电视新闻里的表情显得颇为傲慢，以至于被赞美为现代青年的典型。

跟记者团见面时，冈濑正平突然显得很落寞似的说：“在我被逮捕的两个月前，母亲去世了，虽然当时我很庆幸母亲没有看到我被逮捕的样子，不过，现在出了狱也见不到母亲了，是最令我感到寂寞的。”

他很动情地这样倾诉了自己的心情。

记者见面会的情况，在当天的晚报上被报道出来，其实那次记者见面会，也有二三流报刊的记者混在其中。

底井武八便是其中的一位。

底井武八所在报社发行的报纸并没有什么销售渠道，属于那种靠着在街头叫卖的晚报。因此，“煽情”成了他们维持销量的一大特色。

听说冈濑正平要出狱了，底井武八被总编山崎治郎派去报道记者见面会的情况。然而，底井武八的任务并非只是采访冈濑正平那么简单。

山崎总编说：“据说冈濑正平还在某个地方藏有大笔金钱呢。当初连警视厅都没有搜出这笔钱，乃是因为被冈濑巧妙地藏起来了。那家伙虽然年轻，做事很老到。他表面上为了女人和赌博无节制地挥霍金钱，其实他知道迟早会案发，那些都是故意做给人们看的。他肯定留了一手，想给自己藏下一笔钱。”

总编把底井武八单独叫来说：“所以，我派你去监视冈濑每天的活动。那家伙一时半会还不会露出破绽，不过今后你就专门负责监视他的动静，即使多用点采访经费也没关系。”

毋庸置疑，R报虽是战后才开始发行的报纸，然而凭着它自身的特色，也取得了颇为不俗的发行量。尽管是个三流报社，却效益可观，经费充裕。正因为如此，总编才能够说出“多用点采访经费也没关系”的话来。

底井武八和其他记者一起见到了冈濑正平，并对他进行了采访。回来后，底井把报道放在了主编的办公桌上。到此为止，底井和其他报社记者做的是一样的。不同的是，在那之后，底井立刻在杂货铺对面的点心铺的二楼上，租了一个临街的房间。他要一直蹲守在这里，观察冈濑的一举一动。他租的房间正对着杂货铺，能够清楚地观察到店里的情况。

底井武八自带了一应炊具，整天守在那里进行监控。

现在都使用家电产品，说是全套炊具，并没有几件。煮饭或烤面包，一摁电钮就得，很省事。因此，他有充裕的时间盯着对面的杂货铺。

冈濑从出狱第二天开始，就像前面说到那样，开始在店里帮忙了。他穿着朴素的毛衣，皱巴巴的裤子，一副不修边幅的样子。他有时拆包装，有时整理货物，卖货时，会经常向叔父询问货物的价格。

看上去，冈濑就像个小伙计，干活很勤快。看他现在的样子，想象不出，他和曾经每天坐着品质车四处招摇，拥有七个女人，出入高级酒吧、夜店，挥金如土的人是同一个人。

底井武八比冈濑正平小三岁。

他也读过当时的报纸，回想冈濑那时纸醉金迷的生活，再看看现在冈濑老实干活的身影，不禁可怜起他来。哪怕一次，谁都想在这一生中过上那梦幻般的生活！看到别人落魄的样子，即使是干了坏事的报应，也会不自觉地与其春风得意时进行比较，油然而生同情之感。

对于山崎总编为什么这么执拗地让自己调查冈濑正平的情况，底井武八并不感到奇怪。因为该报社发行的不是一般的报纸，是靠卖热点新闻增加发行量的，因此，他单纯地认为，总编是希望通过确认冈濑正平的藏匿巨款之处，惊人消息，吸引读者的眼球。

不过，底井武八对这份工作也并非不感兴趣。自从总编安排他这个差事以后，他重新翻阅了当时所有的报道，得出结论，正如总编所说的那样，冈濑正平在某个地方还藏着一大笔钱。

如果冈濑正平确实留了这么一手的话，他一定会去取藏匿的钱的，那么他到底把钱藏在哪里了呢？还有，他到底是用什么方法，在警视厅的眼皮底下，把这么多钱藏起来的呢？

——底井武八开始监视冈濑正平已经过去一个半月了。

冈濑正平依然没有任何变化，从来不外出。每天到店里上班，晚上去澡堂泡澡，睡得好像也很早。冈濑正平的房间在杂货铺二楼上的临街一面，正对着底井武八住的房间。

但是，冈濑正平要是够聪明，会暂时按兵不动吧。他肯定也知道，这段时间会有人监视他的一举一动。

底井武八每天都往编辑部打电话。

每次都是山崎总编来接听。

“他每天都在店里帮忙吗？一次也不外出吗？”

“是的，他好像哪儿都不去。”

“晚上出去吗？”

“一般来说，他每天九点左右就睡觉了。”

“没有偷偷地出去过吗？”

“我一直严密监视着，到目前为止，还没有发现。”

“你要瞪大眼睛，继续监视。他肯定会有所动作的。”

“遵命！”

“你只需要帮我监视他的行动就行了。你那边的工作完成之前，不用做这边的事了。”

“明白。”

山崎总编对这个事情格外上心。

总编对此事这么积极，底井武八也就比较轻松了，因为总编说在费用方面不用担心。

不论底井武八怎样卖力地监视，也未见冈濑正平有任何动静。而冈濑正平在店里的工作状态，以及每天的销售业绩也渐入佳境了。

“这个男人或许真的没有隐蔽财产吧？”“这大概就是那个男人最真实的面目吧？”——看着冈濑正平每天的生活，底井武八不禁产生了这样的念头。不管怎么说，冈濑的表现都堪称，让人觉得他正在以勤恳的生活态度来弥补以前所犯的弥天大罪。

但是不能掉以轻心。说不定什么时候就会被他钻了空子。

冈濑正平好像丝毫没有察觉到有人在自己家对面监视着他，这也是底井武八最提防的事。如果被他发现，就前功尽弃了。

幸好冈濑正平从未注意过这边的房子。

底井武八在面向道路的拉窗上捅了个小洞，使用双筒望远镜，一直在观察冈濑。

这个双筒望远镜很精巧，这么远的距离，也能看清冈濑正平脸上的痣，就连转动眼珠都看得清清楚楚。从被望远镜放大的冈濑的表情可以判断出，他并没有注意到底井武八在监视他。

一个半月过去了。一个星期又过去了。

那家杂货铺的买卖上午总是很繁忙，好像还经营批发生意，有时零售店来取货，也有时冈濑正平骑着自行车去送货。

下午就不那么忙了，底井武八经常看到冈濑正平百无聊赖地在杂货铺里看店。

那是24小时下午三点钟左右的事。

底井武八像往常一样，从拉窗的小洞锁定冈濑正平后，看了一会儿杂志，再往小洞里一瞧，发现冈濑正平的身影不见了。

不过，看不见冈濑也不用特别紧张。以前也常常有这种情况，店铺后面有个小仓库，他有时候会往仓库搬东西，在那里整理商品等等，所以不用太担心。

也许是第六感吧，底井武八觉得有些心神不定，他便透过那个洞紧紧盯着对面。

就在这时，冈濑正平从店铺里出来了。他没有穿平时那件脏兮兮的毛衣和皱巴巴的裤子，而是换上了出狱时穿的那套西服。当然不是什么好西服，可看样子他是打算出门。

于是乎，底井武八也匆忙准备出门。东西也不收拾，就从二楼飞奔而下，穿过点心铺店头，跑到大路上，远远看见冈濑在前面走着，底井武八这才松了口气，好歹没有跟丢。

底井武八专拣屋檐下头，躲躲闪闪地往前走，一边牢牢地盯住冈濑正平的身影。

沿着这条路走了不远，来到了个四方空地，这里是开往池袋的公交车站。

冈濑正平呆立在公共汽车站，并没有四下环顾等戒备跟踪的举动。

底井武八以为他会去池袋方向，没想到冈濑突然一抬手，叫住了一辆恰好驶来的出租车。

见此情况，底井武八着急了，赶紧瞪大眼睛盼着后面再来一辆车。

值得庆幸的是，很快就来了一辆亮着“空车”的出租车，底井使劲挥手叫住了车。

此时，冈濑正平坐的出租车正巧赶上红灯，停了下来。简直太走运了。

底井武八戳了戳司机的后背，说：“跟着前面的车，不要被他发现，除了车费，我会多付你些钱的。”

“知道了。”司机回过身去。