1.鬼船

明思宗崇祯十二年

东海 嵊泗列岛

胡万松看到鬼船时，已经晚了。

回不去了。

此刻天已擦黑，胡万松尚能看清那条船，符合村里老人所有对鬼船的描述：高桅长舷，似乎毫无目的地游游荡荡，无声无息，无帆无橹，无灯无火。

无人。

鬼船与否，胡万松都注定无法逃开。施行了两百年的禁海令近年来颇有松动，官兵的巡海艇不会在这偏僻海域出现，是他这渔民谋生的好时候，也让他孤舟暴露在全无保护的海面上：狂雨、骇浪、涡漩、海盗，他都遇见过。

如今又是这鬼船！

逃之夭夭永远列在三十六计之首，偏偏他不能。胡万松的船迎头而去，逐渐黯淡下去的天光映衬下，鬼船黑云般向自己压来！

长辈们的传言，贸上鬼船者，都会坠海而亡，死尸双目无珠，七窍破损。

胡万松绝非胆小如鼠之辈，否则也不会揽了这差事，但他忽觉一阵心慌意乱，临阵还是怯了，小船掉头，摇橹如飞，仿佛在逃离一场逼近的风暴。

但来不及了。

或许是顺风，或许冥冥之中有邪力推动，传说中无人操纵的鬼船如箭般冲来，胡万松及时跳入水中，才没有像他的小渔船那样被撞成碎片。

胡万松水性佳，在水中挣扎了一阵，踩着水，稳定了心神。这一带有数百座小岛，他算了算，此刻离最近的小岛不过数里，慢慢游去，上岸，等到明日天亮，说不定会有其他渔船出现。只是一日劳累下来，毕竟有些力竭。他看一眼不远处的鬼船，再次改了主意。既然已无路可退，何不索性斗胆将这买卖做了，这趟出海也不算空手而归。

他绕着鬼船游了半圈，发现了船侧几乎伸到水面的一架木梯，毕竟是鬼船上，看木质几已腐烂，但抓一抓，仍是牢靠。他向上攀了几阶，长吐一口气和一嘴咸咸的唾沫，和自己说定，只看两眼，就逃回水中。

翌日正午，一叶小舟泊在了黄龙岛附近一座不知名的小岛上，摇船者走上石砾粗糙的海滩，海滩上直挺挺躺着一个人，再过小半个时辰，将成为一具尸体，此刻还有游丝般的几分气。他七窍边都留有血渍，原本双目所在，只剩了两只黑窟窿。所以他看不见来人，说不出自己名叫胡万松，更喊不出苦痛，只能隐约听见脚步声临近。

来人蹲身将胡万松身上所有伤处一一查遍，轻叹。“多少人？”不知是在问胡万松，还是在自问。

胡万松左手微颤，已是尽全力的举动。来人略略一怔，双臂用力，将胡万松左侧身体微微抬起，身下是片海藻，叶上一小拢石子。数了数，十二枚。

“我会给令堂送去白银五十两，托人善待终老，兄弟你……放心去吧。”

折磨了胡万松数个时辰的剧痛似乎从空洞双眼中溢出，他好像又能视物，眼前是强烈的白光，和来人朦胧的身影。

2.钓命

江京 昭阳湖

秋日斜阳，略显苍黄，踟蹰坠向天际。昭阳古道，单马轻车，绝尘而至。远望已见湖滨，波光隐隐，在淡淡霞晖下微泛浅橙。那传说中的湖心岛也许是被枯黄的芦苇遮挡，从官道上至少看不得见，即便如此，这一片恬淡湖景已足以让奔走天涯的旅人驻足。

车一放慢，锦帘挑，佳人素颜，却明艳如画中仙，那一份国色，奔波风尘也掩不住，只不过，仔细看，她眉目间有一丝淡淡隐忧，轻声问：“龙郎，莫非到了？”

驭马驾车的青年索性由缰，车缓行几近停滞，转头说：“可不正是，你我今后的运势，全在这一面湖水之间。”

这湖水之间，是凤中龙自己的秘密。

凤中龙是崇祯朝数一数二的盗侠——这个是京城说书人的讲法，在锦衣卫和东厂的公文里，各级衙门的告示牒呈中，他是十恶不赦的要犯。捉拿盗贼本是地方衙门差事，能让锦衣卫和东厂这样的朝廷鹰犬大撒天罗地网，皆因凤中龙犯了大忌。劫富济贫是大忌，劫走内阁首辅、吏部尚书、武英殿大学士薛国观的独生爱女薛莺莺则是大大忌。

凤中龙人如其名，花街柳巷中百炼成钢，但自从年前灯市一见薛莺莺，魂为之牵，潜入薛府私会。他自己也没想到，竟能赢得小姐芳心眷顾，许以终身。他带小姐出逃，立誓要让她过上比丞相府中更丰足的生活。这一夙愿，当然也在这一面湖水之间。

帘落、鞭起，马车又缓行起来，不久驶下官道，颠簸了一阵，天初暗时，前面现出几间面湖而建的农舍，正是凤中龙事先租下的暂居之地。凤中龙扶着薛莺莺下车，歉然说：“娘子，一路艰辛。”

薛莺莺看着面前的陋舍，再回头望望深灰死寂的湖面，淡淡说：“龙郎你才辛苦，咱们早些歇息吧。”

凤中龙看出薛莺莺眉间挂的心事：“娘子，我知道你自幼锦衣玉食，如今让你住这蓬荜，连个丫鬟仆妇都没有，实在是委屈你了。只要在这里耐得两日，等我……”

薛莺莺说：“不是因为这些……”

凤中龙恍然大悟：“难道还是因为那个疯癫相士之言？娘子难道忘了，江京府内外的人都如何尊称他？无稽道长！说的不过是无稽之谈。”

是不是无稽之谈，薛莺莺不知，但她不再做这无谓之争。当时隔帘交语，无稽道长的话依然响在耳边：“昭阳湖那水，近不得。若见蓑衣人垂钓，竿上无线，要离得越远越好。”

“钓鱼不用线？那钓个什么？”莺莺从未听凤中龙讲起昭阳湖的这个妙处。

“钓的不是鱼，而是人，是命。”

“道长明示。”小姐仿佛没听清。

“若见蓑衣人垂钓，必有人暴毙。”

“哦……你刚才说我夫君……”

“近日内恐有血光之灾。”

凤中龙嗤之以鼻：他这行当，时时刻刻有血光之灾。他和黑白两道武林人士对决无数，遍体伤痕之多，不少于莺莺自小到大戴过的簪环首饰。

夜半，薛莺莺被风雨声惊醒。

连日驾车奔波，凤中龙疲惫不堪，睡得深沉。薛莺莺感觉似乎有风从窗棂间透入，披衣起身，来到窗前。房舍老旧，木窗歪斜，她试着去将窗关严，却被烈风吹开。

窗外就是夜幕下烟雨中的昭阳湖。风肆虐，雨癫狂，电闪如蛇窜。霎那光芒，照出湖面上一叶扁舟，舟上坐着一个垂钓中的蓑衣人，如石雕，如鬼像。

薛莺莺心头鹿撞，以为自己睡眼矇眬。仔细看，不但那蓑衣人真实无比，她甚至能看见他手中鱼竿，竿上无线！

若见蓑衣人垂钓，必有人暴毙。

一只手搭上了她的肩头，薛莺莺惊呼。

是凤中龙。

“娘子，这等风雨，为何站在窗前，若着了风寒，可怎么向大学士交待。”凤中龙温声打趣。

“龙郎，你看那条小船……蓑衣人……？”

凤中龙定睛望去，黑暗里，一片狂雨织的幕，随时被无情拉扯，但什么也看不见。“我素来昼伏夜出，双眼夜视之能，胜于灵猫，可是未见湖面上任何舟船人烟哪。”

薛莺莺再仔细看，果然，湖面上只是一片黑暗。

“可是，我分明看见……”

“那臭道士的骗术，让人疑神疑鬼，扰乱心神，难免看出虚幻之像。”凤中龙拢住薛莺莺，掩紧了木窗，“娘子，好生休养，我也要再好好睡一觉，明天若转晴，还要入水探宝呢。”

是夜，薛莺莺再没能入眠。

风雨渐止的凌晨，薛莺莺才淡入无梦之乡，醒来时，身边已不见了凤中龙。

不祥之感陡升，她叫了声“龙郎”，无人回应。

她冲出卧室，外屋灶上一锅粥温热，一把弯刀躺在桌上，但屋里没有龙郎身影，他出门可是从不会忘了带兵刃！

莺莺飞快地拉开门，昭阳湖的清冷扑面而来，湖面澄清冷静，仿佛昨夜的肆乱从未发生。没有凤中龙。她的心往下沉，痴痴盯着湖面，难道那疯癫道人的话应验了？

“娘子……”

薛莺莺惊诧转身，仿佛昨夜重现，凤中龙就站在她身后。

“我四处找你……”

“我就坐在后院门口，研习昭阳湖的地图。”凤中龙扬了扬手中一张桑皮纸。

竟忘了这农舍有个小小后门。薛莺莺拍了拍心口，扑在凤中龙怀中：“真是吓煞我了。”心头又生疑惑，她知道凤中龙有过目不忘之能，昭阳湖简简单单一片水，他应该早已烂熟于心。

凤中龙笑道：“好在我做完这笔买卖后，就要金盆洗手，若是继续干老行当，风浪里漂泊，娘子你岂不是整日整夜都要在惶恐中熬煎？”

薛莺莺看了看湖面，说：“我倒是情愿你忘了这笔买卖，离开这昭阳湖越远越好。”

就因为疯癫老道的一句话？

凤中龙恍若不闻，又摊开那张地图：“娘子你看，此处是湖心岛，早些时，我已从渔人那里租来小舟，此刻启程，半个时辰内便能划到岛边，完成我一劫，无论成功与否，黄昏之前必然返回。”

薛莺莺默默颔首。

转眼间，凤中龙已换上水靠。

临走时，凤中龙在小姐颊上一吻，薛莺莺忽然紧紧抓住了情郎手臂：“龙郎，你我离开这儿吧，我不用锦衣玉食，不用丫鬟伺候，我能学着操持家务，这次带出的首饰珠宝，变卖了，足够我们开一爿店铺，或者买几顷良田，我只是不想……”

“你不想我冒这风险……”凤中龙轻抚薛莺莺秀发，“可是，这风险可谓小之又小，我江湖外号凤中龙，就是朋友们赞我水上功夫天下无敌，入水如游龙，当年为劫一艘运银船，我曾在黄海的狂风恶浪中漂流三天三夜；而你看今日这湖面，平如明镜，毫无风波，这样的水里按图索骥，又怎会出事？”

“会不会，这湖里有妖？有鬼？”

凤中龙笑了：“你啊，戏园子去得多了，野史小说看得多了，我游过、潜过多少江河湖泊，从未见过水中有任何妖孽，我长年夜行，也从未见过任何魑魅魍魉。”

“可是……”

“娘子，不用担心，此行成功，才是一劳永逸。我从此不再为盗——知不知道，天下多少名捕，都指望在他们的墓碑上刻下‘擒获大盗凤中龙’的光鲜字句——再者说，你执意为农妇，耕织劳苦，我还舍不得呢。”

薛莺莺远未被说服，她只好拿出一招：“龙郎，我知道拦不住你，但有一事，未及说出……我……我已身怀六甲。”

凤中龙的双眼陡然睁圆，脸上笑容绽得好大，如沐甘露的舒心之笑，他紧抱薛小姐：“真的，我要为人父了！”莺莺知道，他幼失父母亲人，在颠沛中长大，曾发誓要将天下一切美好都给自己的孩子。

“龙郎，为了这娃儿，望你三思，慎重行事。”

“育儿不易，单是为了这娃儿，我也更不该再做盗贼，这趟生意正好能让这孩子不用吃我儿时的苦楚。”

薛莺莺深深后悔，这消息显然更增凤中龙的决心。

凤中龙荡桨如飞，周遭视野所及，再没有第二条船只。此刻，他感觉自己是天下最幸运之人，红颜知己、亲生骨肉、金银满仓——就只缺金银满仓，今日之后，什么都不缺了。

难以描摹的惊喜心境一路相伴，似乎只是一转眼的功夫，就到了湖心岛。他摆舟到一块突出的细长礁石边，举头望日，定准方向，确定这就是地图上所标的“龙须岩”。“龙须岩”来系凤中龙的探宝小舟，再贴切不过。

含一口丹田气，凤中龙潜入昭阳湖。

游了不知多久，他忽然觉得右踝上一紧，接着小腿肚一抽，难道是被水草纠缠？

他低头看去，不见水草，但感觉出，一个阴影似乎在逼近。他拔出自己在水中作战成名的锯齿断月刀，随时准备一击。

在陆上，凤中龙绝不敢称天下武功及时，但在水里，能胜他者屈指可数。

可那阴影，似乎无处不在。他只觉一种箭在弦上的紧迫感向他靠拢，却看不清敌人。陡然间，他平生及时次在水中感觉到了恐惧。

和寒冷。

已近黄昏，薛莺莺的心比落日沉得还快还重。她远望向湖心岛，没有船的影子。

她站在水边，直至湖里映出月儿。

直至两日后，凤中龙的尸体浮上水面。

3.尸现

小捕快廖一杰在阳湖道驿所接到渔民报案，而且说是命案。他心头一阵激动。自从去年开始做捕快，他一直在打杂，这是新手常规，不该抱怨，这回是不是该给我个命案来查办呢？

一切要听总捕头莫宗泽安排。

廖一杰觉得总捕头待自己还算不错，经常和颜悦色地和他耐心分析案情，循循善诱。

马蹄声促，敲打在青石路面上，“闪开！闪开！”小捕快一边策马一边吆喝，街上行人商贩恶眼相向。廖一杰并不想耍官差的威风，而是真的心急火燎。他没有直奔江京府衙，而是在“江左酒肆”前下马，脚未落稳，就冲入酒家低矮前门。

“时辰尚早，不接客了你哪！”小二没好气地叫。

廖一杰说：“你不接我接！”双眼逐渐适应了昏暗后，径直走到墙角一桌前，桌脚地下躺着一个人，乍一看像是死尸，只有突然的一阵鼾声表明还有活气儿。

这摊醉肉就是维系四十万百姓平安的江京府总捕头莫宗泽。

廖一杰蹲身推推总捕头：“莫捕头，有命案了！”莫宗泽仍闭着眼，摆了摆手：“你先行一步，我喝完这一杯就出马！”腿象征性地抬了抬，仿佛马已在胯下。

然后鼾声又起。

廖一杰只好出手，“率谷”、“内关”、“鱼际”……能催醒的穴位一路点下来。莫宗泽突然“嗷”了一声坐起来：“翠姑你别挠了好不好？”

看来莫捕头喝酒还有红颜相伴。

廖一杰见莫宗泽仍闭着眼，无奈叫了声：“小二！”小二识趣地端来一碗水，廖一杰扬手，清凉的水扑在莫宗泽的醉脸上。

“命案！总捕头！是命案！”

莫宗泽赶到湖边命案现场时，已经清醒了大半。此处位于昭阳湖东南角，荒滩为主，只是偶有不怕搁浅的小渔舟出没，最近的村落也在半里之外。先到的三名捕快吆喝着将闲杂人等疏散，见到总捕头，一起上前来拜见领命。莫宗泽酒醒后化蛹为蝶，除了官帽歪斜，髭须未修理，怎么看都是一个堂堂总捕头，果断干练，吩咐捕快甲立时找来发现尸首的渔民，讯问记录，任何细节不得错漏；捕快乙去湖滩附近寻找凶器；捕快丙飞马去传唤仵作丘三甲。

廖一杰知道总捕头该给自己布派任务了：“请总捕头吩咐。”

莫宗泽说：“你跟着我。”

廖一杰暗喜，总捕头果然是要让我跟着一起办案。莫宗泽说：“先跟百姓们喊一嗓子，围观可以，但止步，谁若再上前一步，立刻抓到牢里去治罪。”

“真是如临大敌嘞。”廖一杰嘟囔道。

莫宗泽指着不远处的尸体说：“如临大敌都来不及了，大敌已经进了家门了！”

廖一杰刚看清，湖滩上三具尸体。

一具尸体无头，另一具尸体胸膛大开，第三具尸体四肢寸断。

血染砂石，湖上微风吹不走的腥臭。

无头的是具男尸，五短身材，从手上皮肤看，似是位中年人；胸膛大开的是具女尸，有两分姿色，和许多行走江湖的武林女子一样，着男装；第三具尸体是位身材魁梧的青年汉子，大手大脚，可惜都四分五裂。除了那具无头尸，其余两人的面容极为平静，仿佛对自身的惨死状和对所受的折磨甘之如饴，煞是诡异。

莫宗泽听到身后廖一杰倒吸冷气，指着不远处一棵大柳树说：“要吐就到那柳树跟前，尽量别让人看见，减了你日后威风。”

廖一杰想豪言：“我不吐！”但忍着胃里翻上来的苦汁酸水，一时又说不出话。终于忍不住了，跑到柳树下，将早上的芝麻大饼尽数吐了出来。随后发现柳树根下已有好几滩呕吐之物，看来捕快甲乙丙和自己一样也是凡人。

他转回尸体边，莫宗泽正蹲身看着那具无头尸，没抬头就问：“感觉如何？”

廖一杰说：“还好，不想吐了。”

“我问你对这命案有何感觉！”莫宗泽扭头，眉紧皱。

廖一杰知道总捕头要考查自己是否乃可造之材，再看一眼那三具尸体，想了想说：“死者显然都是武林中人，兵刃就在身边，七星剑、鸳鸯钩、截龙耙，应该是点苍派、吴越世家和晋东……晋东神农教的人物。”

“晋北神农教。”莫宗泽眉皱得更紧。

“是，晋北……我的老爹！他们都是被自己的成名兵器干掉的！”廖一杰的眼光又开始往柳树根前瞟，好像随时准备再去吐一遭。

总捕头脸上似乎露出一丝赞许，随即被更严峻的神色覆盖。听了廖一杰的分析，他对这初出茅庐的小捕快刮目相看：“你知道的还真不算少。”

廖一杰说：“都是整天缠着老丘之所得。”

江京府仵作丘三甲是当世仵作行里数一数二的高人，就连锦衣卫和东厂遇到疑难怪案，也会来登门请教。

“如果老丘在此，会如何通过这死状，推断凶手身份？”莫宗泽似乎在给自己出题。

廖一杰说：“传说姑苏慕容家，斗转星移大法，以其人之道，还治其人之身……”

莫宗泽嗤之以鼻：“小说家言，全不可信。”

廖一杰又一沉吟：“若是本地凶手，定是他了！”

莫宗泽脸上肌肉微颤，没有追问。

廖一杰毕竟年少青涩，未曾留意到总捕头脸上细微变化，只是说：“能下手如此狠辣，又如此干净利落……至少这湖滩上没有杂乱的殴斗痕迹，本地凶手，只能是他……断指魔！”

话出口，才知自己多言。偷眼看莫宗泽，脸色已铁青。

断指魔乃莫宗泽之心病，是令他朝朝暮暮沉醉杯中物之祸首，是毁他一生的三个字。

这老丘，怎么还不来？

丘三甲早已到了发现尸体的现场，只是，尸体已不见。

接到报案时，老仵作醉卧映春苑。和总捕头醉法不同，他是酒不醉人人自醉，倒在“映春苑”小茴香的丰肢玉体身边。小茴香一点儿也不小，早过不惑，但当年也算是花魁，徐娘半老后入股映春苑，不再勤勤接客，只和丘三甲这样的老相好偶尔缱绻一晚。

楼下大厅里一阵吵吵，有个打杂小厮在叫，湖边发现了一具尸体。映春苑坐落在湖西畔，登楼即有湖景。丘三甲问罢尸体的位置，离青楼大门也就是一箭之地，裤带都未扎实，就甩着三百斤重躯跑向了现场。

湖西滩头以细沙为主，丘三甲甚至可以看见尸体在沙上铺陈后的微微凹陷。小厮在一旁说那死人看上去是溺水身亡，当时在场还有五六个人，此刻都和那尸体一样销声匿迹了。

猫腻。

丘三甲忽然像发了疯似的扭动着三百斤重躯，跑回映春苑，直上三楼。

映春苑顶楼视野开阔，官道小路，尽收眼底。

西北向的官道上，一支十人左右的黑色马队正绝尘而去，黑衣黑马和一架黑车，如一片乌云飞逝。

4.恨毒

莫宗泽终于盼来了丘三甲，老仵作的面色死沉，此刻如果往湖滩上一躺，简直又是一具尸体。

“绝非断指魔。”丘三甲只扫了那三具尸体一眼，就下定论。

莫宗泽点头说：“不合断指魔的印迹。”

廖一杰又冒冒失失地插嘴：“断指魔只杀过女子和捕快……”

丘三甲瞪了小捕快一眼：“先不说那魔头已销声匿迹十八年，怎会突然冒将出来？这三个死鬼几乎毫无挣扎就被自己的成名兵器所杀，凶手多半不止一人。何况断指魔当初杀捕快，都是一剑穿喉，干净利索。杀这三位之凶手，对尸体如此大做手脚，非一般的邪性儿！”

廖一杰嘟囔道：“难道断指魔的邪性儿还小嘛？”又忙补一句：“我可没说一定就是他干的。”

丘三甲将湖西畔另一具溺水尸被劫的古怪向莫宗泽扼要说了，并提及西北向官道上那一队可疑的黑衣骑士。莫宗泽双目定定忘向西北，略一思忖，说：“你先验着，我追去看看。”上马飞驰，转眼就不见了踪影。丘三甲想拦却知道拦不住，叹一声，这莫捕头被烈酒消磨多年，竟仍有如此血气，不知是该敬佩还是一种悲哀。

他蹲下，就地验尸，将三尸细细看过一遍后，招呼廖一杰过来，将三人的衣衫扒下，又将尸体翻身。这样验了许久，终于站起身，抚着大腹说：“放狗！”

无人响应，也无狗响应。

廖一杰道：“狗早放走了！”

江京府衙门共有两条循味追凶的猎犬供捕快差遣，今日齐上阵，嗅过三具尸体的伤口后，早早就跟着捕快四处嗅寻，至今未归，显然无甚头绪。

丘三甲说：“叫回来！”总捕头不在的时候，老仵作俨然上司。小捕快们知道这位老丘验尸办案的年头比他们年纪还大了许多，言听计从。

两条猎犬很快叫回，丘三甲从廖一杰腰间抽出长剑