恩师李瑞清在世之时名气很大，简直可以说声名赫赫，官居二品，又做过两江师范学堂校长，可谓桃李满天下世人皆知。但是世人不知的却是，这位“谈笑皆鸿儒，往来无白丁”的当代鸿学大儒却有个不成器的同胞兄弟，他就是江湖人称“三张皮”的三老爷李庵清。

李庵清长得面皮蜡黄矮小猥琐，全不似乃兄相貌堂堂一脸正气，此人自小好逸恶劳不务正业，不好好读书搏个功名事业，却专好与社会上三教九流厮混，后来又因捣鼓字画生意发了财，虽说有钱却名声不佳，因此清道人从不愿对人提及这个不争气的三弟。张大千与这位师叔亦无深交，只是三老爷有时上门来求画，他也画过一些水仙荷花之类习作卖给他，三老爷倒很大方，从不在润格(画酬)上计较，所以张大千对这位出手阔绰的师叔并无反感。

李庵清不请自来登门造访，大千心中一喜以为买主来了，不料李庵清捻着焦黄的鼠须说道：小师弟，这回本人不是来求画，而是求人。

大千奇怪道：我除了画画，还有何求？

三老爷微微一笑道：“大梦谁先觉？平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟”。这是谁的话还记得么？

大千答道：谁不知这是《三国通俗演义》刘皇叔三顾茅庐，诸葛亮草堂所吟之诗。难道我是南阳诸葛亮，劳您三老爷三顾茅庐么？

李庵清点点头说：这就对了。我已留意你兄弟二人多时，但你十弟不幸驾鹤往生，我自然不能再让你从我眼皮子底下溜走。

张大千吃了一惊，好像被只看不见的手攥住脑袋里的想法。只是他不明白三老爷葫芦里卖的什么药，李庵清也不解释，只管叫来黄包车，载了他们直奔郊外梅竹庵而去。

梅竹庵因遍植梅花湘竹而得名，园里楼阁掩映梅香袭人，果然好一个幽静去处。三老爷将大千领进一间堂屋，只见屋里陈列着画案和大柜子，还有一张精致烟榻，上面摆放着精致的烟灯烟具。大千心想，原来三老爷吃大烟呢。

三老爷道：我虽非绘画之人，却是赏画行家。我的名言是，汝果欲学艺，必先开天眼。天眼者，见识也。无见者无识，无识者乃是睁眼瞎，瞎子怎能画画呢？所以今天我是特地来给你开天眼的。

大千听得一头雾水，心头疑问重重，但是三老爷的话分明句句都有分量，落入心中激起反响，说明他没有打诳语。就有心听他讲个究竟。

三老爷打开柜子，取出几件包裹严实的卷轴，一件件小心地打开来，竟是大名鼎鼎的“明末四僧”石涛《唐人诗意图》真迹。大千生平最景仰这位自号“苦瓜和尚”的大画家，这是他头次有幸跨越时光距离与石涛大师亲密接触，他不仅嗅到三百年前的纸墨散发出来的阵阵陈香，甚至还能听见大师的呼吸和心跳。

这种心灵相通的感觉多么美妙啊，简直就像大师刚刚从这间房子离去，空气中仍然留有他的话语余音一样。艺术是座桥梁，不仅将相距三百年的画家心灵拉近，而且他们还可在线条墨色间交流。

大千忽然发现自己找准了节奏。

就像音乐家找准声音节奏一样，画家的墨色线条和人物山石之类都是控制笔端的绘画节奏，只有找准节奏才能造就画作的气韵和灵魂。一刹那间，大师的灵感之光照亮青年画家张大千的艺术天空，让他得以窥见那条通往艺术世界的秘密小径。“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，虽然时光长河奔流不息，艺术家相距数百年却能以心灵和灵感相通，这真是一个奇妙至臻的境界，我佛禅宗称“顿悟”，商人李庵清所谓“开天眼”，却都是至理名言殊途同归。

三老爷微笑地注视着年轻人的表情变化，他虽不是画家同行或者学者教授，但他是个成功的商人。商人都是精明的心理学家，擅长察言观色循循善诱，因此三老爷很清楚眼前这个艺术青年心中正在发生何种化学反应，他需要什么渴望什么，因此抓准时机对症下药。

他又从柜子里取出几卷画轴，竟然都是八大山人、髡残、渐江等人字画。张大千一下子把持不住了，他瞪大眼睛，目光粘在画上，脸上有了贪婪和绝望的表情。这就好比饿汉闯进后厨，他恨不得把大师真迹全都嚼碎吞进肚子，一生一世据为己有。

三老爷故意等了好一会才问他：小师弟看够没有？

他连连央告说：请让我看一会儿吧。

三老爷正色道：我家里收藏的宝贝远不止这些，今后定可让你一饱眼福。不过今天得让我考考你。

大千回过神说：什么题目，您尽管出。

三老爷说：这些古画中有一幅是伪造的，我要你把它指认出来。

这是一道天大的难题，着实难为了张大千。他虽师从曾、李二师学艺，天天读书写字打基础，画得不多，见识更少，对石涛等古代大师真迹只闻其声，未谋其面，更未学习过如何鉴定古画真伪，要找出鱼龙混珠的冒牌货岂非强人所难？但是三老爷意味深长说：大千师弟，你好好琢磨破解这道题吧，如果你能找到正确答案，我将不会亏待你；如果你对此无解或者干脆没有兴趣，则表明我们少了一种缘分。

说罢扔下他独自爬上烟榻咕噜咕噜吸大烟。

年轻人的自尊心遭受严重挑战。然而自尊心受挫事小，能否破解难题则事大，一个是面子问题，另一个是能力问题。俗话说“是骡子是马拉出来遛遛”，如同当年被匪首毕大爷枪口指着画人像一样，大千再次被逼上梁山，只是这回难度更大，要与三百年前的真假大师隔空对话。

他屏息静气，沉下心来研究古画。

不消说天才的悟性总是惊人的，而悟性背后则有灵感相通，谁叫他们都是同一类动物呢？天才往往具有相同或者相近的艺术特质，而这种特质是能够通过敏感神经甚至气味分辨出来的，就像蜜蜂能够自动辨认同类，从几百里外回巢不会迷路一样。这是造物赋予天才的特殊能力。

不出半个时辰，张大千抬起头来，他指着其中一幅肯定地说：就是这幅！它是仿品。

三老爷手一抖，险些让烟枪烫了。他怀疑道：你……瞎蒙吧？

大千轻松地说：我以为多大难事，雕虫小技么。

三老爷觉得这个年轻人口气未免太大，连忙坐起身道：我倒要听听你道出个究竟来。

大千从容地说：大师作画，因其腕力深厚，无论其风格技法如何有别，皆有举重若轻力透纸背之功，信手拈来一气呵成。哪怕细微线条，不仅流畅自然，笔下都透出非凡劲道，正所谓‘十年磨一剑’，不能不令人叹服叫绝。而仿作伪造之画呢，咋一看上去似乎也有气势，也有周密布局结构，一笔一划看似不差，甚至细部也描绘入微，但是细究起来却差别巨大。因为造假者从大师那里偷来的笔法虽可唬住常人，却难逃行家法眼，他的线条笔划非一气呵成，渴笔湿笔浓淡皴擦都是描上去的，也就是说他在“摹”而非“画”，全无大师真迹那种笔力遒劲浑然天成的美感，这便是气韵节奏不同使然。

一番宏论几乎将三老爷击倒，他嚷道：你既非鉴赏行家，入道尚浅，何来如此自信？

大千点点头说：赏画如赏人，打个比方，沉鱼落雁的西施美人自有千般风韵，无论一抬手一投足都姿韵天成令人倾倒。然“东施效颦”则不成，模仿再逼真也缺少内在风韵。再如识别真花与假花，两者区别不在形态而在气韵；一个蓬勃生动万般鲜活，一个缺少生机呆板僵硬，皆因生命力使然也。

三老爷不由得目瞪口呆。

他万万没有料到，面前这个初涉画坛的年轻人，心气之大悟性至高令他见所未见。此人也许涉世未深，也许眼界与见识不够宽广，笔力修炼尚不到火候，甚至只是凭感觉来做出判断，但是有一点毋庸置疑，那就是他的前途未可限量。

大千话题一转嘲讽起来：苦瓜和尚为明清大家一代宗师，自然天赋才华气韵非凡，而作假画那厮只会照葫芦画瓢，描得再像也是个偷鸡摸狗的蟊贼而已。

三老爷把烟枪重重一顿道：你敢骂我？

这回轮到张大千瞪大眼睛了，他结结巴巴说：怎么……是您？

两人抚掌大笑，笑声飞出屋子，在空旷幽静的庭院回荡，惊飞树下几只叽叽喳喳觅食的花喜鹊。