回到西安之后，我和古枚笛顾不上休息，马不停蹄地赶往各大图书馆和考古研究院，查阅一切有关记载大漠魔鬼城的线索。经过昼夜不息的努力，我们终于在一本唐代记载西域诸国的历史文献中发现了魔鬼城的踪影。

魔鬼城兴起于西汉时期，是西域诸国中一个微不起眼的小国。后来有个女王上位，国力在短时间内迅速壮大。传说那个女王是个魔鬼，能够把人变成半人半兽的怪物，所以魔鬼城的称呼由此而来。魔鬼城在兴旺了数十年之后，突然间消失在了历史的版图上，无影无踪，所有的文明也都湮灭在了尘埃当中。

古枚笛揉了揉酸痛的眼睛："看来这座魔鬼城还真是有些神秘啊！"

我点点头："我对那个魔鬼女王的传说倒是挺感兴趣的！"

古枚笛道："你说这个传说会不会是真的？"

我笑了笑："世上哪有什么魔鬼，也许那个女王会点什么巫术蛊毒之类的，就被后人形容成了魔鬼！"

古枚笛皱起眉头："其实我一直有个疑问，万峻成说的话可信吗？"

"你没看见身上的红色斑痕吗？"我指了指古枚笛的脖子，有些心疼。

古枚笛说："我不是说冥花之毒，这个我想他没有骗我们，我们确实中毒了。我在想他说的解毒方法，大漠魔鬼城里真的有解百毒的圣水吗？不会是万峻成随口捏造的吧？怎么想都觉得这事儿有些玄乎！"

我耸了耸肩膀："没办法，事已至此，我们只有选择相信他，死马当作活马医呗！只要还有一点希望，我们就不能放弃！"

"好吧！"古枚笛叹了口气，"查到魔鬼城的地理位置了吗？"

我指了指面前的五六本古籍和写满字迹的笔记本，苦笑道，"史书上根本没有记载魔鬼城的具体位置，我只能根据史书的记载推断和分析魔鬼城的大概位置，可能还需要一两天的时间！"

"加油！我去给你冲杯咖啡！"古枚笛握了握拳头，对我表示鼓励。

"谢谢！"看着窗外阑珊的夜，我揉了揉太阳穴，强迫自己振作精神，今夜又将是一个不眠之夜。

三天之后，叶教授如约回到了西安。

但是，并不是他独自回来的，他的身后还跟着七个人，六男一女。

叶教授跟我们介绍道："这些都是以前跟我一起奋斗过的同事，我们彼此间都有着过命的交情，这次听说我们有难他们全都赶来了！"

我和古枚笛对望一眼，眼神中都有些疑惑。这七个人神采各异，给人的感觉不太像是做考古工作的，而且他们的身上都有种无形的杀气。作为一个习武之人，我的感觉还是相当敏锐的。不过当着大家的面，我也没有立刻询问叶教授，只是跟大家说了两句感谢之类的客套话。

"你们这边进展怎么样？"叶教授问。

我打开幻灯机，墙上出现了一幅西汉时期的中国地图："经过反复推敲和分析，我判断魔鬼城遗址大概在这个位置！"说着，我拿起激光笔，在地图上面标记了一个小红点。然后又弹开一幅现代中国地图，"按照现在的版图来看，大概在新疆巴音郭楞蒙古自治州的罗布泊荒漠中，靠近著名的古楼兰遗址，在楼兰古国以北的方向！"

"很好！"叶教授面露喜色，激动地拍着我的肩膀，"拓跋孤，干得漂亮！"

我笑了笑："其实这些也不是我一个人的功劳，这其中大部分的功劳都是古枚笛的，这个结论是我们共同努力得出来的！"

叶教授满意地点点头："我果然没有挑错人，你俩简直就是我的左膀右臂！"

古枚笛微笑着说："那是当然，强将手下无弱兵嘛！"

"鬼丫头，就你机灵！"叶教授冲我俩招了招手，"走吧，我在街对面的太和酒楼订了个包间，给我们这些远道而来的朋友接风洗尘，感谢他们的帮助！"

晚宴过后，叶教授把那七个朋友全都安排在太和酒楼上面的客房里。目前为止我只知道那七个人的名字，但是关于那七个人的来头和背景却一无所知。席间我曾旁敲侧击地问过几次，但他们好像刻意避谈关于身份的话题，几次都是不露声色地将我的问话搪塞过去，让我感觉更加可疑。

思量再三之后，我还是叩响了叶教授宿舍的门。

"嗯？拓跋孤，还有事吗？"叶教授有些疑惑地看着我。

"有些事情我想和您谈谈！"我说。

"哦，进来吧！"叶教授做了一个请的手势，将我迎入房间。

"我只有一个问题！"我咬了咬嘴唇，"那七个人到底是什么人？"

叶教授笑了笑："不是告诉过你了吗？是之前一起工作过的朋友！"

"直觉告诉我，他们不是普通人，更不是简单的考古工作者！"我直视着叶教授的眼睛。

叶教授怔了怔，眯上眼睛，缓缓点燃一支烟才开口："他们能够帮助我们就行了，至于他们是谁？什么来头？又有什么关系呢？"

"有关系！"我很认真地说，"我们现在是一个整体，一个团队，但是我们连自己的队员都不熟悉，那我们又怎么能做到齐心协力呢？"

"有道理！"叶教授吐了个烟圈，"既然你想知道他们的来头，那我就告诉你吧，他们七个人来自全国最有名的七个盗墓世家，江湖人称`盗墓七怪`！"

"盗墓世家？！盗墓七怪？！"我怔了怔，脱口说道，"天呐！他们……他们是盗墓贼？！"

"盗墓贼？"叶教授捋了捋头发，"好吧，也可以这么说！盗墓七大家指的是王、李、刘、郝、甘、宋、韩七家！

"王家，崛起于东北，最鼎盛的时期在清末，曾经光顾过辽太后王墓以及金国公主墓等等。那个臂宽膀圆，面相憨态可掬的王东禹就是王家第十七代传人。别看他表面长得跟二愣子似的，其实比鬼都精，一身蛮力更是无人能及。

"再说说那个留着小胡子的中年男子吧，他叫李迎新，是李家的后人。李家纵横在北方一带，尤其是山西和陕西以及内蒙古地区，他的嗅觉天下及时，仅凭鼻子闻闻翻起来的泥土，就能判断土下有无古墓，甚至是古墓的年代。

"刘家的历史最长，据传兴起于汉朝，是刘姓皇族。当年刘家原本是皇陵的护卫队，掌握很多古墓里的秘密，包括机关构造或者墓穴结构等等，可谓是古墓里的万事通。后来随着岁月的变迁，为了在动荡的年代里面生存下去，刘家逐渐从护陵的角色转变成了盗墓的角色。他们常年活跃于湖北湖南一带，那个戴着眼镜的年轻男人叫作刘汉浩，是现在刘家年轻一代的翘楚，刚从海外留学回来，拥有双硕士学位，是个难得的人才。

"那个瘦高瘦高，梳着分分头，看上去有点老实古板的男人名叫郝梦康，沉默寡言，不爱说话，经营着江苏、福建沿海一带较大的地下古玩交易市场，是个不露声色的狠角色。

"甘家来自于西南地区，大本营在云南，那个又黑又瘦的男人就是甘家的甘洪鑫，精通毒理学，是制毒和解毒专家，据说此人还会苗疆最古老神秘的蛊毒。目前在中缅边境开了一家玉器店，身家不菲。

"宋家大概兴起于唐朝，是中原一带最有名的盗墓家族，活动范围包括现在的河南、江西、安徽等省份，干过许多轰动一时的大案子，掘过隋炀帝杨广之墓，也掘过后梁皇帝朱温的陵寝，那个宋明秋就是现在宋家的掌舵人，对风水堪舆、分金定穴的造诣非常深。

"讲讲韩家吧，韩家在明朝的时候达到鼎盛，后来在清朝的时候又一度衰落。直到上世纪六七十年代韩飞龙掌管韩家之后，韩家才开始重整旗鼓，短短几十年间迅速窜起。团队里的女人就是韩飞龙的女儿韩静，北京潘家园最负盛名的一家古玩店就是他们的！"

讲到这里，叶教授手中的香烟已经差不多快要燃尽了。

我听得暗暗心惊，万万没有想到这七个人居然大有来头，他们中的任何一个人在江湖上都是呼风唤雨的大人物。但是……但是堂堂叶教授，怎么跟这些盗墓世家有交情呢？而且看样子交情还不浅，否则别人怎么肯出手帮助我们，谁都知道此去大漠是有生命危险的。

叶教授是个聪明人，看我一脸惊疑的表情，他就知道我的心里在想什么，他掐灭烟头，微微笑了笑："你是不是觉得很意外，为什么我一个堂堂的考古教授会认识这样一群盗墓贼？"

我点点头："确实很意外！同时也很疑惑！"

叶教授站了起来，背负着双手说："其实很简单，我们之间的关系就像警察跟流氓一样，在国家法律面前，我们是对立的。但是在私下的利益上，我们又是合作关系。比如一个警察肯定会认识一群流氓，有些时候他需要从流氓那里打听消息，所以在流氓不犯事的时候，他们也许还会坐在一起喝酒聊天。同样的道理，作为一个考古学教授，我当然也会认识很多的盗墓贼。在没有盗墓的时候，这些人跟我就是朋友，他们帮我是出于朋友的情面。更何况，以他们现在的身家，好多都已经金盆洗手，不需要再干这种砍脑袋的买卖了！"

经过叶教授这番详细的解释，我心中的疑虑也放了下来。虽然跟一群盗墓贼一起终究感觉有些怪怪的，但是换个角度想一想，别人可是赔上性命来帮助我们。如果没有这些厉害角色保驾护航，我们如何能够找到大漠魔鬼城呢？只是我不明白叶教授为什么跟他们会有这样过命的交情，话已说到这里，我也没有必要继续追问下去。

接下来的两天，我们经过讨论分析，制定了一个大概的路线图。从西安出发，穿过甘肃省到达最西面的敦煌市。然后从著名的玉门关出关，一路北上进入有着死亡之海称呼的罗布泊荒漠。

为了掩人耳目，我们分成三路前往敦煌，一路人乘坐火车，一路人乘坐汽车，还有一路人乘坐飞机。两天之后，我们在敦煌市的阳光沙洲大酒店碰头。一入敦煌，心中立刻便生出一种辽阔壮美之感。天边的浮云就像是金色的海浪，阳光泼洒在这座古城之上，苍黄色的土地和湛蓝色的天空交相辉映，给敦煌浸染上了一层玄奇的色彩。

这次去罗布泊危险重重，我们需要一批精良的准备。西北这一带是盗墓七世家中李家的势力地盘，李家在这边的江湖上很有地位，也很有门路，所以采购装备的任务自然落在了李迎新的头上。

李迎新也毫不含糊，大家一起吃完晚饭他就离开了，直到翌日傍晚才回来，从越野车的后备厢里提出两个沉重的蛇皮口袋："叶老，装备买回来了，你来看看！"

李迎新的神色显得有些憔悴，看上去很劳累的样子。

叶教授拍了拍李迎新的肩膀："辛苦了！"

王东禹伸手接过蛇皮口袋，迫不及待地回到酒店房间："我来看看这里面都有什么好东西！"

一个蛇皮口袋里面装满了各种现代化的探险装备，有德国进口的登山绳、有美国军方所用的夜视镜、还有战斗服和战术手套，以及野用帐篷、照明设备、冷光棒、急救药品、营养便当等等。

而另一个蛇皮口袋里面则装满了从黑市上淘回来的热武器，有自制的仿五四手枪、有国外走私来的特战军刀、甚至还有两支AK47突击步枪，以及数个弹匣和数颗手雷。

房间里面烟雾缭绕，这些人个个面容冷峻，咬着烟卷，熟练地摆弄着口袋里的武器，房间里只听见拉动枪栓的哗啦声响。

古枚笛悄悄把我拉到边上，惊疑地问："叶教授不是说这些人都是以前考古工作中认识的朋友吗？怎么……怎么我看上去这些人那么像亡命之徒呢？"

我暗暗嘀咕了一句："你还真是说对了，这些人本来就是亡命之徒！"

"你在嘀咕什么呢？"古枚笛问。

我给古枚笛大概地讲解了一下这些人的身份来历，古枚笛惊讶地张大了嘴巴："你是说，这些人……原本就是盗墓贼？！"

我点点头，把右手食指放在嘴唇边上，示意古枚笛小声一点。

古枚笛压低声音问："叶教授怎么会认识这些人的？"

我摇摇头："我也不太清楚，不管怎么样，反正他们能够帮助我们就行了！"

"哎，你俩站在那里亲热什么呢？快过来挑选装备！"王东禹粗着嗓子对我们嚷嚷。

我和古枚笛走过去，王东禹递给我一把五四手枪："嗨，用过枪吗？"

我点点头，接过手枪揣在兜里，王东禹咧嘴笑了笑，又递给我两个弹匣，然后转头笑着问古枚笛："美女，你呢？"

古枚笛摆摆手："我不太会！"

"那你带上这个吧！"王东禹递给古枚笛一把特战军刀，"这是鲨鱼刃，锯齿形状的刀刃就像鲨鱼一样锋利，就算碰上大粽子，你也能把他的脑袋搅个稀巴烂！"

韩静在一旁笑骂道："人家还是个小女孩，你别吓唬人家行不？"

王东禹打了个哈哈，提出两个灰绿色的战斗背包递给我们："抓紧时间收拾东西去吧！"

李迎新对叶教授说："我这次外出较大的收获不仅仅是这些装备！"

"哦？那你还有什么收获？"叶教授问。

李迎新的脸上流露出一抹得意之色："我物色到了一个人！"

大家看着李迎新："一个人？什么人？"

李迎新说："一个很有本事的人，他叫老骆，祖上是丝绸之路的大商贾，如今他在关外做些走私生意，对沙漠地形非常熟悉，有着丰富的沙漠生存经验，所以我花高价请他当我们的向导，明天一早他就会赶到敦煌！"

叶教授颔首道："嗯！你做得不错！沙漠里危险重重，我们都没有在沙漠里生活过，生存经验可以说是一片空白，有了这样一位经验丰富的向导，我想可以避免许多麻烦！对了，这人的底细你查过了吗？"

李迎新道："我查过了，没什么问题！"

叶教授点点头："那就好！另外我们所需要的汽车联系好了吗？"

"一切都办妥了！"李迎新说。

叶教授在床上展开一幅地图，用红笔在地图上面画了个圈，然后向西画了一条直线："这里是敦煌，明早我们从市区出发，沿着这条沙漠公路一直向西行走，就能进入罗布泊荒漠！今晚大家早点休息，明天一早我们就出发！"

早上起来，我们一人喝了一碗敦煌非常有名的羊肉粉汤，香味扑鼻，十分爽口，我们吃得满面红光、大呼过瘾。

用过早餐，李迎新请来的向导如约而至。

"这就是我跟你们说的老骆！"李迎新带着一个黑黑瘦瘦的中年男子来到我们面前。

我仔细打量了一下老骆，他的年纪约在四十岁上下，大概是常年在关外生活的缘故，他的皮肤又干又黑，尤其是那张脸，就跟烙糊了的烧饼一样，黑里透红，皱纹很深。他长得有些消瘦，给人的感觉病怏怏的，我看来看去，始终没有发现他究竟有什么过人之处。不过我并没有小瞧这个老骆，能够得到李迎新如此推崇的人，肯定拥有他不凡的能力。

老骆咧嘴一笑："大家好，我叫老骆！"

"你好，欢迎加入我们的队伍！"叶教授微笑着和老骆握了握手，老骆也很热情地跟我们一一握手。

嘟——嘟——嘟——

汽车的喇叭声响，饭店门口，一辆略显破旧的中型面包车停在那里，车身上满是尘灰，看不出这原本是一辆白色的面包车。

一个黑脸汉子从车窗里探出头来，冲我们挥了挥手。

李迎新皱了皱眉头："我昨天不是让你把车洗干净吗？"

黑脸汉子打了个呵欠道："这破地方的风沙大得要命，洗干净了还不是要弄脏，反正都要弄脏，又何必去洗呢？"

黑脸汉子的嗓门很大，这几句话就跟说绕口令似的，把我们都给逗乐了。

叶教授摆摆手："算了算了，别计较这么多了，大家走吧！"

我们这边有十个人，加上司机和老骆一共12个人，这种中型面包车原本就可以装载二十多个乘客，所以我们坐在面包车里面倒也不显得拥挤。

我打开副驾驶的车门坐了进去，随手递给黑脸汉子一根香烟，跟他唠起了嗑来。

经过简单的攀谈，我得知这位黑脸汉子名叫戎飞，是一位蒙古族人，主要营生就是靠这辆面包车，一般情况下都是载送周边乡镇的客人，偶尔也载载货物什么的，车子也没正规的营运执照，反正就一黑车。

说到这里，戎飞喷了一口烟雾，拍打着方向盘说："哎，这个社会，活着难呀！"

面包车喷出一尾黑烟，一路颠簸着驶出了敦煌市区。

韩静道："师傅，你这开的不是车，是船吧？"

戎飞说："我这车都算好的了，有些车就跟火车似的，一踩油门都能听见轰隆隆的声响！"

"哈哈哈！"我们全都开心地笑了起来，这场旅途在欢声笑语中拉开了序幕。

城市的风景被我们远远地抛在身后，面包车在郊区公路上飞驰，两旁掠过许多胡杨树，它们就像伫立在公路两旁的卫兵，挺拔威武，高度足有二三十米。胡杨树是西北地区常见的一种树木，生命力非常顽强，不仅耐旱，而且耐寒。当地人赞誉胡杨树是"长着千年不死，死后千年不倒，倒地千年不腐"的英雄树。

行驶了差不多一个钟头，两旁的胡杨树也变得稀稀疏疏起来，荒凉之感油然而生。高原上的天空压得很低，就像锅盖一样地扣在脑袋顶上，仿佛一伸手就能够触碰到金灿灿的太阳。远方的灰色山峦绵延不绝，如同一条静卧千百年的长龙。

继续向前行驶，公路两旁变得光秃秃的，更显苍凉寂寥。由于高原上风沙很大，原本青色的柏油路如今已经变成了黄褐色，上面铺着一层黄沙，车轮碾过，沙尘满天满地的飞扬。

荒凉。是我们踏上沙漠公路的及时感觉，也是的感觉。