做"案目"的父亲 千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。

——唐·刘禹锡《浪淘沙》 评弹并非一代宗师蒋月泉祖传的世业。然而，他却在艰难时世中踏上了原本不属于他的艺术天地，并最终攀上顶峰，这与他父亲的意愿与引导有关。

故事还得从他父亲说起。

蒋月泉的父亲蒋仲英生于光绪十五年(1889年)，苏州人。父亲在苏州景德路城隍庙开爿小小的香烛店，因为身体赢弱多病，母亲常去店里照应。蒋仲英有一个弟弟，即后来的蒋笑笑；一个妹妹，即后来的宋蒋氏。

因为家境窘迫，蒋仲英上了几年私塾，就去城隍庙附近的一家被头丝线店当伙计。他算盘打得好，老板就让他穿长衫，坐账台。当伙计的薪水很低，每月只有几块大洋。顾客来了，见账台上穿长衫的小伙计，就会客气地叫他一声"先生"。蒋仲英一面敷衍，一面却羞红着脸。被头丝线店的生意虽不兴旺，还算过得去，老板为人也很和善。

旧社会，人们大多早婚早育，到了谈婚论嫁的时候，女方就会积极准备嫁妆，置办被子被面，用五彩丝线绣制枕套鞋面，被头丝线店是必定会光顾的。蒋仲英看在眼里急在心里，望望身上穿的长衫，样子很斯文，却身无分文，"我何时才能娶上老婆，成家立业呢？"他痴痴地想。有时听顾客说上海如何好，又听邻居说阿三去上海发财了。这些话对这个少年不啻是一种诱惑和刺激，那个未知的花花绿绿的世界像梦幻似地展现在他的面前，他憧憬着，向往着。终于有24小时，他对母亲说，我不想学生意了。母亲惊异地看着他："老板对你不好么？""我想去上海学生意。…`你太小了，才13岁！上海大啦，啥人照顾你？""我勿要人照顾格。""上海呒不( 没有)亲眷，生意也呒 (没)处寻格。""我会自己寻生意格。"儿子坚持着。躺在竹椅上的父亲开口了："阿囡娘，你让俚(他)去闯闯吧。伲(我)有个姓田格亲眷在上海，可以寻俚(他)帮忙格。" 父亲的一句话定了儿子的终身。尽管母亲舍不得，蒋仲英还是提了一只箧箱，离开故乡，乘了三天三夜的小木船抵达上海。

姓田的亲眷确是蒋仲英父亲的一个远房兄弟，蒋仲英叫他田家阿叔。

田家阿叔，二十六七岁光景，已婚，有两个女儿：大女儿4岁，二女儿才l 岁。蒋仲英到上海四年后，田家阿叔又得一子一女：儿子叫田国川，三女儿便是中国电影默片时代四大女明星之一的宣景琳。

其时，宣景琳尚未出生，后来蒋仲英的儿子蒋月泉却因了宣景琳的关系，牵上了赤绳。

田家阿叔识字不多，是个报贩。他见蒋仲英年龄虽小，很懂事，嘴上又叫得甜，头脑活络，就对他说，阿叔是卖报的，我自己也寻不着好生意，你跟我卖报好哦？蒋仲英连忙点头："好格，好格。

"就这样，蒋仲英踏进上海滩的及时步，便当上了报童。

除了贩报，田家阿叔有一批订户，需每天或隔天、隔旬送报上门，蒋仲英就与其他几个孩子挑起了这副担子。清末民初，大凡订阅报纸的都是缙绅商贾的有钱人家或知识阶层，有的住在法租界，有的住在英租界，有的住老城厢，报童们赤脚穿布鞋送报。蒋仲英此时早就脱去长衫换短打了。夏天，暴雨过后，南市老城厢一带都是弹硌路，满地污泥，他光脚穿一双帆布球鞋，裤管卷起，赤膊背一只报袋，串街走巷，去敲响一户户人家的大门。

因为走得急，脚后跟溅起的污泥会飞到背脊上，甚至飞到头顶额角。送报有年，这些户主或下人都认识他了："嘻嘻，小毛！怎么弄得这副腔调！"蒋仲英小名叫小毛，别人叫他小名习惯了，他听了也觉得亲切，久而久之，小名叫响了，本名却少有人叫他。几年后，小毛成了一个壮实的小伙子。

此时，田家阿叔已有了儿子田国川和不足3岁的女儿田金玲(即宣景琳)。但阿叔染病在身，贩报已力不从心，在几个报童中他还是欢喜小毛，就把一两家报馆的发行人介绍给他；加之小毛在茶馆卖报也认识两家报馆的发行经理，订报的老客户又比较熟悉，便做起了报贩。小毛的收入上了一个台阶，他从昔日串街走巷一张张卖报送报开始一捆捆买进卖出了。

蒋仲英在上海终于立牢脚跟，且在老城厢租了房子。

喝水不忘掘井人，他与田家阿叔时有往来。

蒋仲英又穿上长衫了。手头有了几个钱，他闲时喜欢去茶馆品茗，去 "楼外楼"屋顶花园听林步青的苏滩，听弹词。上海开埠，加上太平天国战争，江南一带世家大族、地主官僚纷纷逃往上海，也带来了他们的娱乐方式。为适应这些移民的文化需要，茶楼、戏馆、书场日益增多。蒋仲英因做报童，经常去茶楼卖报，所以对老城厢和四马路( 今福州路)、石路(今福建路)一带的茶楼很熟悉。他常去的茶楼书场有位于邑庙北首的得意楼书场、九曲桥畔的"怡情楼"和北首的柴行厅书场，由张金毛于光绪十四年创办的上海最早的专业书场——玉茗楼书场也常光顾。

蒋仲英还爱看京戏。

书场落回休息，有一两个戏馆的"案目"，会在听客中向戏迷介绍，某戏馆于某月某日将特邀某某京朝派名角来沪献艺的消息。

早期戏馆的戏票由 "案目"包揽代销。所谓"案目"即戏票推销员，是照应案边看客的头目。

因为那时戏馆的大厅里只设方桌座椅，"案目"们按占据方桌的数目，先给戏馆老板交一笔钱款，名日"押具"，老板根据"押具"多寡分配方桌，押款多者，方桌居前居中，押款少者，方桌居后居偏；有钱的大"案目"则可以大包大揽，然后向看客兜售戏票，从中谋利。达官贵人，送票上门，看完戏再上门索款；一般看客可在看戏之日在戏馆门口向" 案目"取票付款进场。

一日，17岁的蒋仲英去位于石路(今福建中路近广东路一段)满庭芳茶园旧址的天仙茶园看戏。走进戏馆，他看见台前几张方桌上摆满果盆子，除了时令鲜果，还有花生、瓜子、杨梅干、各色糖果、糕点，供看客消闲享用。方桌边坐着几个嗑瓜子聊天的女眷，是他熟悉的太太小姐，便走上前去招呼："王太太，张小姐，沈阿姨！""哟，这不是送报的小毛吗？" 其中一个胖女人认出了他。"哎呀，两年不见，穿了长衫，像个大人啦。侬 (你)混得不错呀！"另外一个对他上下看了一眼，高兴地说。"托两位阿姨的福，马马虎虎啦。"蒋仲英敷衍着。开场锣响了，他有礼貌地说了一声再见就回到原来的座位。

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