作为21世纪法学规划教材的《民法总则》，是于2013年12月在法律出版社出版的，至今已经使用了近四年，发行了数万册，得到了法学院系师生的好评，同时也迎来了《中华人民共和国民法总则》的诞生。在2013年写作这部教材时，依据的还是《中华人民共和国民法通则》，修订这部教材却是以《民法总则》作为立法依据，阐释《民法总则》立法、司法的理论和实践。

《民法总则》是民法典的开篇之作，在民法典中起统领的作用，规定了民事活动必须遵循的基本原则和一般性规则，统领民法典各分编；各分编在《民法总则》的基础上，对各项民事制度作出具体规定。正因如此，《民法总则》在编纂民法典这一重大立法任务中具有极为重要的地位和意义，在我国民法体系中占有极为重要的地位。

《民法总则》无论是在理论上还是在具体条文中，都具有博大精深的内涵，具有丰富的理论基础和重大的现实意义。学习研究民法的理论和实践，必须首先学好《民法总则》，深刻掌握和领悟《民法总则》的基本精神和具体条文，理解民法基本原则和一般规则的法律适用方法，进而才能够全部掌握民法的基本规则和理论基础，并且指导司法实践。

本书的这次修订，没有改变原书的基本框架，但是基本问题都按照《民法总则》的具体规定进行了修改，力争体现《民法总则》的立法本意和理论内涵。不过，《民法总则》刚刚公布实施，我们都在学习领会之中，很难通过在教材中的阐释展示《民法总则》的理论基础和具体规则。我研究民法理论与实践已经四十多年了，又是全国人大常委会法工委立法专家委员会的立法专家顾问，自始至终参加了《民法总则》的立法工作，熟悉立法过程中提出的各种问题，因而在本书的修订中，能够紧密结合立法而阐释《民法总则》的具体规定。尽管如此，修订后的本书仍然会存在问题，请法学院系的师生以及广大读者予以批评指正，以便下一次修订时纠正。