[译文]郑武公和郑庄公两父子先后担任周朝的执政大臣，掌管王室实权。周平王想把权力分一部分给西虢公，这引起庄公的不满。周平王辩解说："没有这样的事。"为了免除猜疑，于是周、郑互相交换人质，周平王的儿子狐到郑国作人质，而郑庄公的儿子忽到周朝作人质。平王驾崩以后，周王室的人又想把政权交给西虢公。四月，郑国大夫祭足率领军队强行收割了周温地的麦子。秋天，郑国又强收了成周的稻子。自此以后，周、郑便互相仇视。

君子说：如果诚信不是发自内心，即使交换人质也没有用。如果双方之间按照忠恕之道行事，并受礼制的约束，就算没有人质，又有谁能离间他们呢？如果确实有诚意，就是山涧、小溪、沼泽、水沚边的野草，浮萍、白蒿、蕴、藻一类的野菜，筐、笛、铸、釜一类的简单炊具，停滞不动的死水或是路中的积水，都可以用来祭祀鬼神，也可以用来进献王公，更何况是君子订立两国之间的信约，又按照礼制行事，哪里用得着人质呢？《国风》中有《采蘩》、《采蓣》，《大雅》中有《行苇》、《洞酌》，讲的都是忠信的道理啊！

[赏析]为了权力和利益，周王室和诸侯国之间尔虞我诈，甚至用互换人质的手段来达到暂时的和睦。文章的主旨是批判这种不诚信的行为，说明礼和信在王室与诸侯国之间交往的作用。首段，作者简要叙述了周王和郑国之间互换人质的缘由，第二段便展开对这种行为的批判："信不由中，质无益也"。作者用了一个假设，如果交往双方能"明恕而行，要之以礼"，那么即使没有人质，"谁能间之"。作者进一步往前推，"苟有明信"，那么"涧溪沼沚之毛，苹蘩、菹、藻之菜，筐、筥、锜、釜之器，潢汗行潦之水"，都可以用来进献王公、祭祀神灵，又哪里用得着人质呢？连续两个反问，三个排比短句，批判极为有力。

《左传》以长于叙事着称，在叙事艺术上达到了很高的成就。本文文字简洁，短小精悍，短短百余字就将整个事件的前因后果叙述得清清楚楚，字字千金。后面的议论部分.节节逼进.颇有气势。 ……