一、东海摇篮

历史的车轮走到了19世纪上半叶，西方主要资本主义国家

已先后完成了工业革命，确立了资本主义政治制度，凭借强大

的政治、经济、军事实力，为了倾销商品与掠夺原材料，他们

在全球各地侵略殖民。而在东方，古老的农业帝国依旧实行着

皇权专制，闭关锁国，虚妄自大，社会万马齐喑，暮气沉沉。

就在清王朝乃至延续千年的专制统治日薄西山之时，列强

挟坚船利炮，无情地轰开了帝国的大门。面对亡国灭种的空前

危机，无数仁人志士前赴后继，或毁家纾难，喋血战场，或创

办实业，疗贫起弱，或著书立说，建言献策，或兴学办报，开

启民智，在不同领域中各竞风流。本书传主严复，便是在这时

代洪流中涌现出的英杰之一。

杏林世家

1854年1月8日(咸丰三年癸丑十二月初十)，严复出生在

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福建州侯官。严复，乳名体乾，大名传初；刀马尾船政学堂时

改名宗光，字又陵；又后改名复，字几道，晚号癒壄老人，别

署观我生室主人、辅自然斋主人、尊疑学者、癒壄堂主人等。

侯官近代以来出现了一批名人，包括林则徐、沈葆桢、林纾、

萨镇冰、林党民等等，可谓人杰地灵。

故乡侯官阳崎，溪山寒碧，清流盘曲，树石幽秀，风景

宜人。严复祖居在阳崎伯仲山麓、上崎河畔，“其岸旁森林，

远近田野，时而小舟竞渡，时而众鸟嘤鸣，南国四时，风光明

媚”。故乡的青山绿水，在离乡二十多年后，依旧抚慰着病重

的游子的梦魂：

门前一泓水，潮至势迟迟。

不复忧流直，回澜有石崎。

……

结庐托人境，翳翳西颓日。

何当伯仲山，风帆收一一。

然而，故乡留给严复的记忆也不仅仅是田园牧歌与无忧无

虑，还有沉重的社会灾难。1840年及时次鸦片战争后，广州、

厦门、上海、福州、宁波等通商口岸先后开市，鸦片和洋货大

量涌入中国，白银外流和银贵钱贱的老问题更趋严重。面对危

局，身处前沿的敏锐官绅开始“开眼看世界”，搜集各国资

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料，思忖应变方略，比如林则徐组织人编写《四洲志》，魏源

编辑的《海国图志》等，然而这些著作都没有引起当时清朝统

治者的重视。

为了支付巨大的战争开支与赔款，各级官吏加紧对百姓敲

骨吸髓地压榨。各地民众受不了赋税之重纷纷揭竿而起。就在

严复出生的前一年，1853年5月，严复故乡福建省曾爆发小刀

会、红钱会起义。而当时全国较大规模的武装起义，则是洪秀

全领导的太平天国运动。为了镇压这些大大小小的起义，清政

府滥发钞票、搜刮民脂民膏。彼时严复尚幼，然四十多年后，

严复对当时贪官污吏滥敛钱财造成的社会灾难依然记忆犹新：

尚忆髫稚之日，闽中大吏铸铁钱，开官局，以为

一切苟且之计。旬日之间，贫富易位。田宅典质者，

纷纷取赎，尝有旧拥巨资，而穷困之不自存者……当

此之时，几至大乱。

严复写道，犹记得小时候，福建的官员办起“福建官

局”，专门熔铸铁钱，想要渡过眼前社会经济危机。结果不久

后，不仅没有成效，而且人们趁着货币贬值的机会，纷纷赎回

自己典当的田地屋宅，过去的富人们，都穷困潦倒得难以生

存。……当时，差点酿成大乱。

就在中国内乱之际，英法两国在1856年发动第二次鸦片战

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争，1860年清政府被迫签订《北京条约》。沙俄又先后强迫清政

府签订《中俄北京条约》等一系列不平等条约。根据这些条约，

清政府不仅要偿还巨额赔款，割让领土，还增加了海关允许雇佣

洋人等条款，致使主权进一步沦丧。作为通商口岸之一的福州，

劳苦大众在官府与洋人的双重压迫下苦苦支撑着，这些都深深烙

印在年幼的严复心中。然而，因为成为通商口岸之后，与西方文

明接触较多，人们的思想也相对开化，福州也成为最早开设西式

学堂的地区之一。严复的成长与际遇，都与此息息相关。

严复曾说：阳崎严氏自占籍以来近千载，“族姓寥落，至

今可名而数者，都数十百家”。

阳崎严氏家族始祖严怀英，唐朝末年，随王潮入闽，以军

功晋秩朝请大夫，镇守福州。严怀英见阳崎山明水秀，是风水

宝地，便在此定居。因此，阳崎成为福建严氏的发源地。