对于全世界的影迷来说，1999年的3月7日是个黑暗的日子，就在这24小时的凌晨，一代电影宗师斯坦利·库布里克永远地离开了人世，在此之前，他刚刚完成了由汤姆·克鲁斯和妮科尔·基德曼夫妇主演的新片《大开眼戒》。17天后，在第71届奥斯卡金像奖颁奖典礼上，史蒂文·斯皮尔伯格主持放映了3分钟长度的库布里克电影集锦，以表示对这位影坛奇才的致敬与哀悼。库布里克一生只拍了18部作品，其中包括一些纪录短片和电视片，数量之少与他获得的盛名似乎并不相称。但这恰恰体现了他最令人仰慕的一个方面，即他是一个的主义者，他对的追求近乎病态，从而引发出许多为人津津乐道的故事来。有关库布里克的说法很多，但最够精辟的要数库布里克的合作者及领路人柯克·道格拉斯的一句话。在《斯巴达克斯》的首映式上，道格拉斯说："斯坦利·库布里克是一个绝顶天才的混蛋。"

库布里克从内到外的与世隔绝大都是一种理性的意愿。他崇拜机器：他的第三任妻子克里斯蒂安说，"斯坦利的快乐生活是由八台录音机和一条裤子构成的。"从少年时代起，他就被照相机、电视机和短波收音机所包围，不过他并不总是能地了解它们的原理。与此同时，他也知道凡是机械就必然有故障。这种认识是了解他的生活和作品的一把钥匙，可以解释他为什么不愿坐飞机或开快车，为什么要拍《2001年太空漫游》和《奇爱博士》，这两部影片都是关于科技噩梦的。