第三章初试锋芒

裴元基的盘算

在火药实验室发生的大爆炸之中，诸葛锦华受伤不重，很快就痊愈了。回到厂子之后，根据张之洞的意见，他把湖北枪炮厂更名为湖北兵工厂。紧接着，他不仅没有停止对火药的研究，反而投入了更多的精力和时间，重新把实验室修葺一新，仔细研讨了裴元基在实验过程中出现过的漏洞，也调整了一部分原料的比例、混合顺序和配比方法，甚至还对火药的碾压程序和方式做出了一些调整，终于把火药搞出来了，其威力之大，比江南制造总局研究出来的无烟火药强了好几倍，跟西方列强研制的无烟火药不相上下。

张之洞深感欣慰，更加盼望裴元基快一点复原。他请来了很多太医，硬是把裴元基抢救过来了。虽说裴元基一直躺在床上，仍然不能动弹、不能说话，只要他有一口气在，张之洞就感到放心、感到欣慰。诸葛锦华在事业上取得了巨大的成功，儿子诸葛鹏的学业也进步不小，据说再有一年的工夫，参加考试，进入前三甲应该不成问题。然而，朝廷取消了

科举考试。

"天啊，为什么要这样？"诸葛锦华心如死灰，眼望苍天叫嚷道。夫人虽说也望子成龙，却想得开，尽了较大的努力，也不能让丈夫心情好转。

裴元基已经痊愈了，他和夫人姚心林也经常开导诸葛锦华，同样没有任何效果。是欧阳锦亮得知消息，带着夫人刘玉蓉一道来看望他，不停地劝说他，才终于使他清醒过来。

他不能这么就算了，要让儿子考京华大学堂，那一样是光宗耀祖的事！诸葛鹏其实巴不得参加不了科举考试。他以为不去科举考试，就可以像表哥一样干自己喜欢的事情。可是父亲的安排给他浇了一瓢凉水。他不能经常让父亲牵着鼻子走。他大声说出了心里的话，原以为父亲会收回成命，没想到父亲一个耳刮子抽在他的脸上。

"浑小子，想做忤逆之子吗？老子叫你做什么，你就要做什么。"裴云珠连忙把儿子拉到跟前，说他父亲："打儿子干什么呢，有什么话不能好好说吗？"

怕丈夫继续施暴，裴云珠又说儿子："你父亲见识广博，他是为你好。"

儿子表面上老实了，心里却多了一份对父亲的怨恨。裴元基除了火药爆炸造成的身体创伤外，就没有像诸葛锦华那么多的烦心事。他看事情很准，也很看得开，就是毁了容，他也一样乐观，一样该笑就笑，该做什么就做什么。他偶尔也会想起那次大爆炸。他虽说知道做火药是最危险的事情，也做了精心准备，但是，凭着从江南制造总局获得的经验和自己在理论上的根底，他认为根本就不会发生那次大爆炸。他曾仔细回忆过自己的一举一动，还是不知道问题究竟出在什么地方。后来，诸葛锦华终于把火药研制成功了，他感到欣慰。

裴元基可以不管自己身上的疼痛，但他的夫人不能不管。那24小时，姚心林和裴云珠见到了受伤的诸葛锦华，又听说裴元基比诸葛锦华伤得还要轻些，就放心地回家了。诸葛锦华伤势痊愈，回到了兵工厂，裴元基却没有回来，这使姚心林恍然大悟：原来张之洞是安慰她。她一定要知道丈夫究竟伤到什么程度，当天就让下人把她送到了总督衙门。张之洞再也瞒不了她，只好让她去见了裴元基。裴元基浑身上下没有一块好肉，骨头也似乎震软了，无数名医经过几十天的精心治疗，人还是气息微弱。

姚心林当场就昏了过去。第二天幽幽地苏醒过来，她痴痴呆呆地望了好一会儿天，忽然就像悟道的高僧，换了一个人，镇定自若，冷静异常。她先回了一趟家，把家里的一切安排妥当，就又去了总督府，从此日日夜夜陪伴在丈夫的身边，密切地关注着丈夫的一举一动。裴元基在总督府一躺就是两三个月。大夫好多次都想放弃治疗，但是，张之洞没有放弃希望，姚心林也没有放弃希望。裴元基终于挣脱了死神的缠绕，喘出一口流利的气息，回到了人间。但是，裴元基仍然不能动，也不能讲话。继续在总督府住了两个多月，他总算能够动弹了，也能讲话了。现在，主要是休养的问题了。姚心林不愿意继续麻烦总督大人，带着丈夫回到了汉阳的家。

在张之洞的关照下，裴俊超已经去两湖师范学堂念书了。抽出时间，他也会去总督府看望父亲和母亲，并帮着母亲照料父亲。裴馨儿没出过家门，听说父亲回到了家，分外高兴，跑上去迎接，一见吓得三天三夜不敢吃饭、不敢睡觉，差一点没饿死。

欧阳锦亮夫妇经常两头跑，看完了诸葛锦华，又去看裴元基。欧阳锦亮事情一多，刘玉蓉就一个人去总督府探望裴元基，一去就是好几天，在裴元基一点意识也没有的时候，守在姚心林身边，便是一种支持、一种安慰；后来裴元基能呼吸了，就帮着姚心林给病人喂水、喂汤。裴元基回到自己的家，张之洞仍然不放心，不仅让大夫天天去为他复查，还隔三差五地派遣个人代表去探望他。一直到亲眼看到裴元基能够出门走动了，他那一颗悬着的心才落了地。欧阳锦亮为了给裴元基冲冲喜，就跟夫人商量，看在欧阳宁儿跟裴俊超一向很要好的分上，正式向裴家提亲。刘玉蓉当年嫁给欧阳锦亮，就是自己先看上欧阳锦亮了，等真正要办事的时候，才托媒婆走了走过场。女儿的婚事，她也准备这样办。她先问了女儿的态度，趁着探望裴元基病情的机会，跟姚心林谈起了这件事。

姚心林知道儿子从小就喜欢欧阳宁儿，要不是遇到丈夫出了事，早就托人去欧阳府提亲了。没想到刘玉蓉连媒婆都不要，亲自过来为女儿提亲，把她感动得眼泪流了个一塌糊涂。

裴俊超和欧阳宁儿订婚不久，就发生了凌小梅父亲的那件事(有关这件事情下一节会简略介绍)。

欧阳锦亮夫妇再也没有时间到裴家串门了。裴元基先是很纳闷，后来诸葛锦华把发生在汉口的事情告诉给了他。他虽说很钦佩欧阳锦亮的行为，却也为欧阳锦亮掐了一把汗，呆了半晌，幽幽地说道："但愿老天能够保佑欧阳先生平安无事。"

"是啊，如果欧阳先生有事，就太没有公理了。"诸葛锦华有些愤愤不平。

裴元基想了一会儿，说道："诸葛大人，这事我们无论如何不能袖手旁观。我躺在床上，不能动弹，请你用你我的名义，联名请求总督大人和朝廷不要屈服，得为大清王朝保留一些正气。"

"裴大人请放心，我已经这么做了。"诸葛锦华说道："而且，总督大人并没有苛责欧阳先生的意思。"

"总督大人深谋远虑，一定会有办法的。"裴元基脸上露出了笑容。能够下床活动了，他就去了兵工厂。听到熟悉的机械轰鸣声，闻到熟悉的枪炮火药味，他就浑身充满了力量。

"裴大人，你还没痊愈，就来兵工厂了？"诸葛锦华大吃一惊，问道。

"我躺在床上的时间太久了，再不做一点事情出来，不仅愧对总督大人的深情厚谊，而且还愧对天下的黎民百姓。"

"裴大人躺在床上，仍然心系黎民百姓，真是朝廷之福，百姓之福。不过，裴大人究竟想怎么做呢？"

"我琢磨了很久，想对枪支的性能进行改良。虽说汉阳造在引进的当年，是世界的武器，可是，过了这么多年，跟列强的近期枪支相比，已经落伍了。不尽力提高它的性能，怎么行啊。"

"还是裴大人目光远大，诸葛一定为裴大人当好助手。"

欧阳锦亮的第二夫人凌小梅

欧阳锦亮终于在1906年冬天纳了妾。他和夫人商量好了，把妾当第二夫人。

第二夫人名叫凌小梅，只有十八岁，比欧阳宁儿大两岁。凌小梅出生于一个小官吏的家庭。父母只生下她这么一个孩子，非常娇宠她，她就是想要天上的月亮，父亲也会为她去摘。不过，女儿自幼就非常懂事，常缠着父亲教她读书。读书也不是读四书五经，而是读才子佳人之类的闲书。凌小梅一读书就读入了迷，把做女人需要的礼数呀，全部抛到一边，一门

心思只顾读那些闲书。母亲为此感到很郁闷，但又做不了主，无可奈何。

凌小梅的父亲原以为自己大小是个官吏，足以维持女儿一生的豪华生活。没想到，他竟在一次路过英租界时，撞上了英国人的车子。人家一怒之下，跑下车就猛踢了他几脚，把他当场踢昏过去。父亲一苏醒过来，越想越觉得窝囊，气冲冲地跑去了英租界，想讨一个公道。

原以为只要有英国人出面，把事情说清楚了，道歉了，他就不再追究。谁知英国人不仅不理他的茬，反而以破坏英国人正常生活秩序的名义，一边向朝廷提出抗议，一边派出把守大门的印度人挥动着皮鞭，把他再一次打昏了过去。

事情闹大了。朝廷把凌小梅的父亲好一通训斥，然后罢了他的官，只差没

有把他丢进监狱。汉口人得知消息，一时民情激愤，人人怒火万丈，组织了一支庞大的队伍，把英租界围了一个水泄不通。英国人恼羞成怒，命令把守大门的印度人架起枪，就要扫向手无寸铁的民众。欧阳锦亮恰巧有事经过这里，一见这个情景，不由怒火万丈，将手臂一挥，带头冲进了英租界。民众群情激奋，跟在他的身后，潮水般地涌了过去。印度人举起了枪，还没有扣动扳机，愤怒的人群就把那些枪支夺到了手。然后围住整个英租界，要求英国人赔礼道歉。

英国人被迫向凌小梅的父亲道了歉。危机一解除，英国人就凶相毕露，大肆威胁朝廷。朝廷迫于英国人的压力，要求湖广总督张之洞严惩肇事者。欧阳锦亮知道张之洞接到了朝廷的旨意，马上去总督衙门投案。张之洞既不会拿他去平息英国人的愤怒，也不会拿任何一个无辜的生命去堵塞朝廷的指责之口。纵使面临的压力24小时比24小时大，他仍然在拖。凌小梅的父亲做梦也没想到，事情会变成这样。他去了刘记豆皮馆，找到了刘玉蓉，把女儿托付给她，马上去了总督衙门，向张之洞投案自首。张之洞严厉地呵责他，要把他赶回去，他却抱定了必死的决心，丝毫不为所动。进了监狱，他自思张之洞大人还是没有杀他的心，就要来纸笔，写下了遗书，一头撞死在监狱里。

张之洞接到遗书，眼望苍穹，久久说不出话来。他只有按照死者的遗言，把一切责任全部推到死者头上，对死者枭首示众。英国人更想让欧阳锦亮死。因为他们清楚，欧阳锦亮在汉口撑起了一个多么庞大的实业，一旦欧阳锦亮死了，他的产业就会全部被英国人夺走，而且还铲除了继续有人支持湖北兵工厂的后患。几经交涉，张之洞态度强硬，英国人得不了什么好处，只有把凌家的家产抢掠一空，把凌小梅赶出了家门。刘玉蓉得知凌小梅流落街头的消息，马上把她接到家里。

凌小梅一到欧阳府上，就要嫁给欧阳锦亮。欧阳锦亮一直没想过要纳妾，何况凌小梅只比女儿大两岁，决定收她为干闺女。可是，凌小梅认定了要嫁给他，绝不给他当女儿。

消息传到张之洞耳朵，他一来想起了凌小梅的父亲用生命保全了欧阳锦亮的性命和朝廷的颜面，也保全了自己的顶戴；二来欧阳锦亮又是在关键时刻挺身而出，帮助自己的人；三来他对欧阳锦亮的祖父十分钦佩，为此在初入官场的时候，还得到过欧阳锦亮祖父的提携和关照，特意收凌小梅做干女儿，把凌小梅接到了总督衙门，准备亲自送干女儿前去跟欧阳锦亮成亲。欧阳锦亮感激涕零。他的夫人刘玉蓉也深感荣幸。裴元基一家子和诸葛锦华一家子是当然的贵客。没有女宾席，刘玉蓉专门为裴元基的夫人姚心林和诸葛锦华的夫人裴云珠在另一个房间里摆上了酒席。

裴元杰一样接到了出席欧阳锦亮婚礼的邀请。这几年，作为新军统制，裴元杰以铁的手腕和顽强的斗志编列和训练新军，表现出了的军事才干，有了很高的威信。父亲在世时，曾再三催逼他成亲，他却不予理会。哥哥和嫂子劝他成家，甚至为他挑选了一个很好的姑娘，他一样不领他们的情。他如果一定要成亲，也得他自己先看中了，按他自己的意愿把她娶回家。裴元杰再次调侃欧阳锦亮裴元杰原来虽说对欧阳锦亮不讨第二个女人说三道四，心里却很看重他，如今一见欧阳锦亮要娶第二夫人，就有些看不起他了。一看不起欧阳锦亮，裴

元杰就不想出席他的婚礼，可是，因为张之洞的面子，他不能不去捧场。

那24小时，他跟其他武官一样，骑着高头大马，带了几个马弁，过了长江，去了汉口，到了欧阳锦亮的家。其时，他的哥哥、嫂子、姐姐和姐夫早就到了，女人们正跟刘玉蓉帮忙清点东西，男人们三五个相识的凑在一起，相互抱着拳，说一些虚与委蛇的场面话。他没有看到哥哥和姐夫，也没有看到欧阳锦亮，心知哥哥是因为模样全毁了，不想跟人家作无谓的瞎聊，就躲到一边去了。他曾经到过欧阳锦亮的家，知道在什么地方找得到欧阳锦亮。果然，在一个僻静的位置，他大老远就看见三个人坐在那儿聊得正欢。

听说凌小梅的父亲用自杀的方式来成就欧阳锦亮和张之洞之后，裴元基心里就对他产生了深深的敬意。后来听说凌小梅一心要嫁给欧阳锦亮，欧阳锦亮却硬是不愿意的消息，裴元基想道：虽说自己一直认为纳妾是一件对妇女很不敬重的事情，可是，一旦有一个姑娘死心塌地地爱着欧阳锦亮，欧阳锦亮娶她回家，有何不可？于是，在欧阳锦亮前来向他大倒苦水的时候，他劝道："男子汉大丈夫，有凌小姐这样的奇女子爱着，是你的福气。"

"裴大人，你不是一向反对纳妾的吗？"

"我反对纳妾，却不反对一个女子甘心嫁给她愿意嫁的人。欧阳先生，你不要拘泥于自己的想法，打着灯笼也找不到的娇妻，你就娶了吧。"

欧阳锦亮就是在听了裴元基的劝说之后，才决定娶第二夫人的。

裴元杰不知内情，一见他们相谈甚欢，老远就吆喝："欧阳兄，你不是绝不纳妾的吗？是不是嫂子不让你再近她的身，你憋不住，才自毁诺言的呀。"

欧阳锦亮满面通红，作声不得。诸葛锦华愣住了，也不作声。

裴元基怒喝道："元杰，不得无礼。"

"怎么，开不得玩笑吗？"裴元杰继续笑嘻嘻的。

欧阳锦亮生怕裴元杰还会继续拿他开涮，连忙向裴家兄弟和诸葛锦华打一声招呼，招待其他的客人去了。

裴元基劈头盖脑地训斥了裴元杰一通。诸葛锦华也担心小舅子开出过分的玩笑，伤了大家的体面，帮着大舅子数落他的不是。裴元杰连称晓得分寸，突然想起一件心事，说道："哥哥，姐夫，你们是不是还在研究怎么改造枪支呀。"

"是呀。"裴元基慎重地说。

诸葛锦华深知小舅子的为人，别看他一副玩世不恭、逮着谁咬谁的样子，其实他考虑问题比自己和裴元基都深远。于是，诸葛锦华便身子前倾，摆出一副洗耳恭听的姿态。

裴元杰一见哥哥和姐夫的样子，心里好像吃了蜜一样，问道："研究出什么了吗？"

"你想说什么？"裴元基反问。

"想给你们提一点建议，就是怕你们做不出来。"裴元杰挥了挥手，马上站起身，一副想立刻离开的样子。

裴元基说道："只要你说得有理，我花再大的精力，也一定要把它做出来。"

"是啊，大哥说得对。"诸葛锦华也帮了腔。

裴元杰坐回了原位，说道："光在实验研究枪炮、火药不行，你们要到兵营里走一走，问一问，这样才能发现问题，找到改进的办法。"

一语道破了问题的实质！裴元基深受震动，再也坐不稳了。诸葛锦华急切地问道："你还想到了什么？"

裴元杰笑道："我想的东西倒是很多，要全部告诉你们吗？"

"你快说！"诸葛锦华几乎吼叫起来了。

裴元杰说道："很简单，别让我的兵士打过枪之后再去拉枪栓，应该扣动一次扳机，就把装进去的子弹全部打出去。这比新式火药还管用，而且还不会爆炸，不会让你们受伤。"

婚礼现场的惊讶

忽然，门外传来了一阵接一阵鞭炮声，还有锣鼓、唢呐的鸣响。裴元杰惊讶地大叫一声，扔下哥哥和姐夫，一溜烟地跑了出去。裴元基省悟过来，便和诸葛锦华一道站起身，走向了厅屋。那儿，已经喜气洋洋地围了好几层人。一看到裴元基和诸葛锦华，有人给他们让开一条路，让他们径直地走进了内层。欧阳锦亮不仅穿上了大红的新郎服，身上还系了一条粗大的红色丝带，另一端在新娘的手里。两人一起牵着，木偶似的听从司仪的指令。新娘头上盖着大红的盖头，浑身上下一袭红装，宛如一只火蝴蝶在花的枝头跳着舞。

已经进行到二拜高堂的环节了。欧阳锦亮孤身来到汉口，没有高堂，刘玉蓉的父母也早就去世。刘玉蓉权充高堂，端坐在一把高大的椅子上，要接受新郎、新娘的朝拜。在刘玉蓉的两边站着姚心林和裴云珠。她们是应刘玉蓉的要求，滥竽充数，也当一回高堂。不过，她们并没有高堂的样子，新郎、新娘一向她们叩头，她们就马上还礼，逗得看热闹的人哈哈大笑。裴元杰缩着手，站在离新娘最近的地方，一直不怀好意地笑着。裴元基和诸葛锦华生怕他会做出什么傻事，很想朝他的身边挤，却挤不过去。拜完了高堂，就是夫妻对拜了。

欧阳锦亮和凌小梅的夫妻对拜进行完了。两名丫环，一边一位，前去搀扶凌小梅。裴元杰身子一晃，跟了过去，从衣袖里突然伸出了一根细细的竹条，像一条蛇一样飞向了新娘子的脑袋。盖头掀掉了，露出一张绯红的、漂亮的脸蛋，像受惊的兔子一样，左躲右闪。观礼的人们莫不目瞪口呆，像遭了雷殛，站在那儿，一动不动。裴元杰惊讶于新娘的美貌，差一点就要大声喝彩。他的确跟许许多多女人睡过觉，却没有一个女人能够像凌小梅一样让他怦然心动。他从来没有考虑过成家，如果凌小梅现在说一声我愿意嫁给你，他一定会迫不及待地把她娶回家。他脑子里出现了短暂的空白，纵身一跃，捡起了盖头巾，搭在了她的头上。

在那一刹那间，他看得出来，她非常感动，流露出一种对他的不舍之情。

可是，她是欧阳锦亮的第二夫人，欧阳锦亮又是大哥的亲家，他可以跟他们开任何玩笑，却绝不能向欧阳锦亮的夫人下手。不下手又怎么办呢？裴元杰心里再也放不下她。她那姣美的脸庞，她那手足无措的娇羞模样，她那浑身透射出来的火一样的热情与魔力，让他时时想去亲近她。他一连好多天，见了任何女人都提不起兴趣，心里想着的是她，眼中浮现的人也是她。他知道自己完了，一缕魂魄已经随她而去，不在自己身上了。