以下摘自《心理学与生活》(第19版)及时章“生活中的心理学”：

心理学为何独具特色

要领略心理学的独特性和统一性，你必须考虑心理学家们界定这一领域的方式，以及他们从事研究与实践的目的。在本书的结尾，我们希望你能像一个心理学家那样去思考。在及时节里，我们将就此给你一个清晰而充实的概念。

定义

许多心理学家寻找下面这个根本问题的答案：什么是人性？心理学通过着眼于发生在个体内部的过程以及从自然或社会环境中产生的力量来回答这个问题。有鉴于此，我们把心理学(psychology)正式定义为关于个体的行为及心智(mind)过程的科学研究。让我们来看看这个定义中的关键部分：科学，行为，个体，以及心智。

心理学的科学性要求心理学结论建立在依据科学方法原则收集到的证据基础之上。科学方法(scientific method)包括一组用来分析和解决问题的有序步骤。这种方法用客观收集到的信息作为得出结论的事实基础。我们将在第2 章探讨心理学家如何操作他们的研究，届时会更加详细地阐述科学方法的特点。

行为(behavior)是有机体适应环境的方式。行为就是行动。心理学的研究主题主要是人类和其他动物的可观察行为。微笑、哭泣、奔跑、攻击、交谈以及触摸，这些都是你所能观察到的行为的常见例子。心理学家探索在既定的行为情境和更广泛的社会或文化环境中从事什么，以及如何行事。

心理学分析的对象往往是个体——一个新生婴儿，一名青少年运动员，一个正在适应宿舍生活的大学生，一位面临中年转行的男士，或者一位因丈夫患阿尔茨海默氏症正逐渐恶化而面临压力的女士。但是，研究对象也可能是一个正在学习用符号进行交流的黑猩猩，一只走迷宫的白鼠，或者一只对危险信号做出反应的海兔。个体既可能在其自然栖息地也可能在实验室的控制条件下接受研究。

心理学的许多研究者也认识到，不理解心智过程，即人类的心理活动，就无法理解人类行为。许多人类活动是在个体内部发生的——思考、计划、归因、创造以及做梦。很多心理学家相信，精神过程代表了心理学探索的最重要的方面。稍后你将看到，心理学研究者们已经设计了许多巧妙的方法来研究心理事件和过程，从而得以揭示这些隐秘的体验。

这些关注点的结合阐释了作为独特领域的心理学。在社会科学中，心理学家主要关注个体的行为，社会学家则研究人们在群体或组织中的行为，而人类学家关注不同文化中行为的广泛背景。即便如此，心理学家们也汲取其他学者们的见识。心理学家们与生物科学的研究者特别是研究行为的大脑过程和生物化学基础的研究者们有着许多共同的研究兴趣。心理学作为新兴的认知科学领域的一部分，针对人类的心智活动如何与计算机科学、人工智能和应用数学的研究和理论相关联，心理学家提出了许多问题。作为一种健康科学，心理学与医学、教育、法律和环境研究都有联系，它寻求提升每个个体和集体的幸福感。

尽管现代心理学这种非同寻常的广度和深度对心理学家来说是乐趣的源泉，但对那些及时次探索这个领域的学生来说，无疑成为了一种挑战。心理学研究远比你最初期待的要多得多，因此，你也将从这本心理学导论中得到很多有价值的东西。学习这个领域的方式是学会分享心理学家的目标。那么，就让我们开始细细思量这些目标。

心理学的目标

心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和控制行为。这些目标构成了心理学专业的基础。实现每一个目标都包括哪些内容呢？

描述发生的事情心理学的及时个任务是对行为进行的观察。心理学家通常把这种观察称为他们的数据。行为数据(behavioral data)是关于机体的行为以及行为发生条件的观察报告。当研究者进行数据收集时，他们必须选择一个适宜的分析水平，并且设计出能保障客观性的行为测量方法。

为了研究个体的行为，研究者可能使用不同的分析水平——从最宽泛的整体水平到最细微的具体水平。比如，假设你试图描述你在一个博物馆里看到的一幅油画(见图1.1)。在整体的水平上，你可能用标题“浴者”和作者“乔治 修拉”来描述它。而在具体水平上，你可能会叙述这幅画的特征：一些人在岸边晒太阳，其他人正在戏水，等等。在一个非常具体的水平上，你可能会描述修拉为创造这个场景而使用的绘画技巧——画中细微的小点。每一个水平上的描述都回答了关于这幅画的不同问题。

心理学描述的不同水平也提出了不同的问题。在心理学分析的最宽泛的水平上，研究者探索复杂社会环境和文化环境中人作为整体的行为。在这个水平上，研究者可能研究暴力、偏见的根源、精神疾病影响的跨文化差异。在下一个水平上，心理学家关注较为狭窄和精细的行为单元，比如对交通灯的反应速度、阅读过程中的眼动以及儿童在学习语言过程中的语法错误。心理学家还可能研究更小的行为单元。他们可能通过确定大脑中存储不同记忆类型的部位、在学习过程中发生的生物化学变化以及负责视觉和听觉的感觉通路来探索行为的生物基础。每个水平上的分析都提供所需的基本信息，最终通过整合之后，才能呈现心理学家所希望描绘的关于人类本性的完整因素。

不论观察的焦点宽窄如何，心理学家都在努力客观地描述行为。按照事实的本貌而不是研究者的期待或希望去收集它们，这是最重要的。因为每一个观察者都可能把自己的主观观点——偏差、偏见和期望——带进观察中，因此，防止这些个人因素混淆和扭曲数据是非常重要的。你将在下一章看到，心理学研究者已经发展出很多技术以保障研究的客观性。

解释发生的事情描述必须忠实于可察觉的信息，而解释却需有意地超越可观察到的现象。在心理学的许多领域，其中心目标是找到行为和心理过程的规律模式。心理学家希望发现行为是如何运作的。当接下来发生的情形出乎意料时，为什么你会大笑？什么情况会导致一个人企图自杀或作奸犯科？

心理学的解释通常承认大多数行为受到一些因素的共同影响。一些因素在个体内部起作用，比如基因构成、动机、智力水平或自尊。这些内部决定因素是关于机体的一些特殊内容。而其他因素则在外部起作用。例如，一个孩子试图取悦老师以赢得奖励，或者一个陷入交通堵塞的司机变得沮丧和怀有敌意。这些行为在很大程度上受到个人之外事件的影响。当心理学家们寻求对行为的解释时，他们几乎总是同时考虑这两种类型的解释。例如，假设心理学家想解释为什么一些人开始吸烟。研究者可能会认为某些个体特别倾向于冒险(内部解释)，或者一些个体承受了大量来自同辈人的压力(外部解释)——或者，一种冒险的倾向以及某种情境下的同辈压力都是必要的(综合的解释)。

心理学家的目标通常是通过一个潜在的原因去解释多种行为。请看这样一个情境：你的老师说，要想得到一个好分数，每个学生就必须经常参加班级讨论。你的室友虽然总是对课程做了很好的准备，却从不举手回答问题或自愿发言。老师批评他没有学习动力，并且认为他不聪明。这个同学也参加晚会但从不和陌生人说话，在自己的观点遇到孤陋寡闻者的质疑时也不公开维护自己的观点，而且在餐桌上几乎从不聊天。你的判断会是什么？什么样的潜在原因可能引起这一系列的行为？会不会是害羞呢？像许多极为害羞的人一样，你的室友不能按照社会所期望的方式去行动(Zimbardo & Radl,1999)。我们可以使用害羞的概念解释你室友的全部行为模式。

为了检验这些对原因的解释，研究者必须经常从事创造性的过程——检查收集到的不同种类的数据。神探夏洛克 福尔摩斯可以从零碎的证据中得到的结论。利用同样的方式，每个研究者必须具有一种见多识广的想象力，把已知和未知的事物创造性地整合起来。一个受过良好训练的心理学家，可以通过使用他对人类经验的洞察力和以前的研究者对同一个现象已经发现的事实，来解释观察到的现象。许多心理学研究都试图确定几种解释中的哪一种能最地解释特定的行为模式。

预测将要发生的事情心理学中的预测是表述一个特定行为将要发生的可能性和一种特定关系将被发现的可能性。对造成特定行为方式潜在原因的解释，常常能让研究者对未来的行为做出的预测。因此，如果我们相信你的室友是害羞的，我们可以有信心地预测，他在被要求和一个陌生人交谈的时候会感到不舒服。当不同的解释被用来说明某种行为或关系时，通常依据它们能做出多么而的预测来形成判断。如果你的室友很乐于与陌生人接触，我们就不得不重新考虑我们的判断了。

正如观察必须非常客观，科学预测的措辞也必须足够，以使它们能够被检验，在证据不支持的时候被拒绝。例如，假设研究者预测，一个陌生者的出现必定导致特定年龄以上的人类婴儿和幼猴表现出焦虑。我们可能想要检验“陌生者”这一因素来使得预测更加。如果这个陌生者也是一个婴儿而不是成人，或者这个陌生者是同一物种而非不同物种，那么人类婴儿或幼猴表现出来的焦虑会更少吗？为了改进未来的预测，研究者要在环境条件下创造系统性的变化，并且观察它们对婴儿反应的影响。

控制发生的事情对许多心理学家来说，控制是核心的、最强有力的目标。控制意味着支配行为的发生或不发生——启动行为，维持行为，停止行为，并且影响行为的形式、强度或发生频率。如果一个对行为原因的解释能设定有关条件以使行为受到控制，那么这个解释就是有说服力的。

控制行为的能力很重要，因为它为心理学提供了帮助人们提升生活质量的途径。贯穿《心理学与生活》全书，你都可以看到心理学家为了帮助人们控制他们生活中的问题而进行的不同类型的干预。例如，第15 章谈到了对精神病的治疗。我们也描述人们如何运用心理力量去消除不健康的行为，如吸烟，以及建立健康的行为，如有规律地运动(见第12 章)。你将学到什么类型的教养行为能帮助父母与其孩子保持紧密的联系(见第10 章)；你将学到是什么力量使得陌生人在危急关头不愿伸出援手以及如何克服这些力量(见第16 章)。这些只是心理学家运用他们的知识来控制和改善人们生活的大量事例中的一小部分。从这个角度看，心理学家是一个相当乐观的群体，他们中的许多人都相信，任何不合意的行为模式几乎都能通过适当的干预而得到矫正。《心理学与生活》也保持着同样的乐观精神。

“生活中的批判性思维”专栏

友谊为什么会结束

《心理学与生活》的一个重要目标是提高你在生活中进行批判性思维的能力：我们希望你能对“我应该相信什么和做什么”作出理性的决策(Appley, 2006, p.61)。那就让我们思考选修这门课程的学生通常关心的一个问题：友谊为什么会结束？

试着回想一段珍贵友谊结束时的情景。你能理解哪里出了问题？心理学能提供理论分析，从而帮助你理解生活中的事件。事实上，研究者们已经考察了哪些事件能导致友谊的结束(Sheet & Lugar, 2005)。人们报告的事件有恋爱竞争(“她与我男朋友睡觉”)、无礼行为(“他让他的朋友搞乱了我的房间”)，以及背叛信任(“他泄露我所有秘密”)。如果你了解这类事件，你已经掌握了评价自己友谊关系的紧张度的基本框架。研究提供了更为具体的结论：在400 名美国中西部学生中，最常见的冲突来源——导致朋友关系终止的争论起因——是恋爱竞争和无礼行为。你能使用这些信息来批判性地思考你目前朋友关系的状态吗？这个研究表明心理学如何能帮助你感知生活事件并进行合理的区分。

但是你还可以利用批判性思维的另一面：你应该问我能在多大程度上应用你了解的信息。比如，我们只声称友谊的研究结果来自美国中西部的学生。在这一章中，我们已经了解了社会文化观点，这种观点强调当代心理学研究者注意文化对这些研究结果的影响。为了考察他们研究结果的跨文化一致性，研究者们收集了俄罗斯学生的数据。这些学生大都报告说朋友冲突的较大来源是背叛信任。为什么是这种结果？研究者认为俄罗斯人对这类事件更为敏感是因为“俄罗斯有一段极权主义的历史，在这期间背叛信任会威胁到个人的生命”(Sheet & Lugar, 2005, p.391)。

美国学生和俄罗斯学生之间还有很多值得注意的文化差异。首先，结果提醒你批判性思维的一个重要成分是检验结论的完整性和普遍性。在第2 章中，我们会关注科学方法。我们在《心理学与生活》中报告他们的研究结果之前，我们将会提供给你心理学研究需要满足的标准。此外，贯穿全书，我们都会关注文化影响人类存在的基本过程的重要性。美国学生和俄罗斯学生之间差异的第二个重要方面是你在周围人面前该如何表现？大多数人都在一个多元文化环境下生活和工作。心理学方面的教育能使你对哪些领域里文化会起作用而哪些领域里文化不起作用变得更为敏感。请记住，掌握心理学知识的目的是使你在日常生活中做出更多理智的决策。

● 在这个研究中，美国样本来自中西部会对结果有影响吗？

● 美国历史的哪些方面会对美国公民的心理产生影响？