心理学究竟是什么

人类大脑是最令人惊叹的研究对象或思考对象。无论你的兴趣是艺术、政治、文学、体

育、机械、天文、象棋还是其他什么，它们都源于人类的头脑，你要用自己的大脑从事这些

兴趣爱好。大脑如何工作、大脑的疾病与健康都是心理学研究的范畴。

如何思考、为什么思考，以及思考什么，都那么令人着迷，人类对此探索了几千年。然

大脑与心智，身体与灵魂

17 世纪，法国哲学家、数学家勒奈 ? 笛卡尔提出，人类的身体遵循机械定律，像机器一样运转。例如，我们可以用流体动力学来解释血液如何流动，骨骼和肌肉如何像杠杆一样发挥作用。然而，笛卡尔没能解释灵魂如何促动身体，后来灵魂被称为“机器中的幽灵”。

“我想这就是为什么我是我。”他说(在另一个哲学探究中)。我们可能都会认同头脑决定了我们是谁。从理论上讲，的外科手术技术)，那么身体便不再为你服务，而是为新大脑的主人服务。我们认为“我”，即我们的本体位于心灵中，而我们的心灵是由大脑创造的，或者存在于大脑中。

为了解释大脑中的心灵，人们曾诉诸故事和宗教。是上帝将灵魂或心灵注入我们头脑中的吗？它是否是广阔世界或普遍灵魂的一部分，是广大无边的意识整体上掉下来的一小片？如今我们越来越接近搞清楚大脑的工作原理，尽管我们仍无法很好地定位或定义心智，但我们能够从神经学的角度对它的工作原理进行

心理学、精神病学和神经学

心理学是研究心智如何工作的科学。精神病学从治疗的角度运用那些知识，帮助患有心理疾病的人。神经学研究大脑的物理结构、化学结构与功能。关于心智如何发挥作用，心理学的解释中包含了神经学。

一路小心

大多数人拥有相当健康的心理。我们有时可能会患上某些非常常见的心理疾病，就像身

体出现微恙。你有时会感到焦虑，或者有一段时间感到抑郁，抑或是患上强迫症，就像你可

能患上阑尾炎、湿疹或哮喘一样。

我们是小白鼠

对很多人来说，心理学与个人最相关的方面是心智如何以日常的方式发挥作用。我们如何学习，如何解释世界，如何与他人互动，以及我们是怎样的。为了搞明白这些问题，心理学家常常会做实验，要么在实验室里，要么在“现场”，或者实施研究 ——例如提出问题或调查统计数据。只有通过观察很多人的行为或发展，心理学家才能弄明白整个范围的中间特征是什么，也就是通俗说法的“正常”。有些心理学研究只关注功能失调的心理，这不仅是因为功能失调的心理需要特殊的治疗，还因为它们有助于解释“正常的”心理。

艰难的工作

心理学研究常会被一些问题所困扰。如果人们知道自己的行为在被人研究，那么他们往

往会改变自己的行为。他们会出于各种原因而做出这样的改变：为了取悦实验者；为了看起

来像他们想要成为的人；为了故意作对。这些表现可能是无意识的，因为实验室的陌生环境

让他们感到焦虑。这就意味着许多研究不得不有所隐瞒，但这又引发了伦理问题。心理学领

域中一些里程碑式的研究如今不会被伦理委员会批准。被试同意的事情往往不是在实验中真

想法相同吗

很难说一项研究的结果能够推广到多大的人口范围，尤其是对不同文化中的人群而言。被试往往属于某个类型——同意或志愿参与实验的人，因此在普遍人群中不一定具有典型性。有时被试是从特定的一群人中挑选出来的，比如心理学系或临近心理学系的学生，他们手头缺钱，所以愿意参与实验，赚点儿小钱。从比较富裕的 21 岁美国大学生身上收集的研究结果，能被用于解释阿富汗年老牧羊人的行为吗？或者，能被用于解释孟加拉服装厂工人、西藏喇嘛或巴西商业巨头的