司机的收入

这是伦敦西区一个炎热的夏日午后。安迪和我乘坐一辆黑色计程车去吃午餐。我们刚刚结束第四频道“精神病人之夜”的节目拍摄，谈话内容还是蛮有意思的。我在实验室里对安迪做过一个关于精神病态的黄金标准测试，他得分很高。

这是一个情绪调节惊吓反应的实验。我们随机播放白色噪音对受试者进行听觉轰炸，同时电脑屏幕上放出令人作呕的画面，比如车祸现场、酷刑和死亡的照片。我们同时观察被试者的大脑杏仁核里的活动情况(如果你还记得前一章的内容，你该知道杏仁核是掌管情感的部长办公室)。

大多数人的杏仁核此时会处于紧急状态——这是对威吓性刺激物的自然反应。但是安迪的脑活动基本上是一条没有波动的直线，我花了半小时对他施加的画面干扰几乎失效。实验室里进行着吓人的测试，在另一间隔得很远的观察室里，每个人都不可置信地盯着安迪的脑部动态图。这张图偷偷挖掘出了他大脑中的未知矿藏。他的实时脑部活动线像蚂蚁一样一点一点被打印出来，平直的线条穿过令人犯困的绿色示波器的屏幕。

当实验结束时，大家都不再心存怀疑。我们掌握着真实的数据。不用怀疑，测试结果不可能有误。实际上，当我们把安迪从那些电线和感应器中解放出来的时候，他更在意那些电极胶对他头发造成的损伤，而不是刚刚看到的内脏和器官。

我们绕过特拉法尔加广场，看着游客们在喷泉边拍照。我暗自决定，如果他午餐敢点橄榄和基安蒂酒的话，我就离开！

“最近生意如何？”安迪透过铁格网冲着司机大声问道，“街上人很多啊。”

司机摇了摇头。

“老兄，不是这样的，”他说道。“虽然大晴天里大家都出来活动，但没有人会在这种天气里打车。他们只想坐在公园里喝酒。我今晚要看足球比赛，现在却还得工作。我每天得赚到200英镑才能付得起这辆车的租金。更费钱的还是油耗。一周内随便给我一个下大雨的阴冷天吧，一旦我赚到了这个数目，就可以马上收工了。”

我们付了车钱，走进餐馆。尽管这是家米其林二星的餐厅，安迪还是点了炸鱼和薯条，外加一杯减肥可乐。所以我打算再和他坐一会儿。

我庆幸自己留下来了。因为在喝卡布奇诺的时候，安迪提出了一个有趣的话题。

“刚才那个出租车司机，”他说，“如果我没有听错的话，他岂不是把整件事搞反了吗？”

“什么意思？”我问。

“好吧，”安迪说，“如果我是司机，我会在生意好的日子里拼命工作，在生意清淡的日子里早一点收工。如果你打算早收工，为什么要选一个赚钱特别容易的日子呢？简直疯了嘛！在那样的日子里，你好一直脚踩油门，把自己的收益较大化，对不对？

“而同时，在生意惨淡的日子里早收工是合情合理的，因为无论如何你的收入都会很糟糕，早点收工还能为下一次出行省出点汽油——总之结局不至于那么差。”他面带疑惑地看着我。“还是我错怪他了？”

我笑了。

“你确实在责怪他，老兄，”我说道，“不过，你也许抓到了某个重点。”

他又点了两杯咖啡。

“谢谢，”他大声啜饮了一口，“我也许是一个精神病人——但我不傻。”

拿走，还是留下

那天午餐时安迪提出的问题留在了我脑中。我很快开始为此费神思考。我不确定有多少出租车司机和接送我们的那位遵循着相同的规律。但一些迹象表明，这个人数不会少。所以我开始四处调查。

接下来的几个月里，每当我坐进一辆伦敦的出租车，我就要求司机告诉我他的工作规律。他在清淡的日子里会怎么做，好赚的日子里又会怎么做？我简直不敢相信自己听到的。我采访的大多数司机在清淡的日子里都工作得更加拼命。

为什么呢？这没有道理。反正，如果安迪成为接班人，他不会这么做。再次一提，他是一个精神病态者。在皮卡迪利广场中心的掉头区，你看不到几辆伦敦出租车。否则出租车司机的周薪就该高得爆表了。

为了让你明白我的意思，我要告诉你一个心理学家早已了然于心的秘密。一旦你知道了这个秘密，你思考问题的方式将会永远改变。这个秘密与成功的量化方式有关。

早在20世纪70年代，有一组研究人员做了一个精彩的实验。他们请来一群志愿者，给他们每人发放20英镑，然后让志愿者们做一个选择。

他们可以放心地把20英镑塞在裤子后袋里离开。或者，他们可以把钱押在轮盘赌桌上以期获得更多意外收入，看看能否从那些笨拙的研究人员手里赚取更多钱。

你猜他们会怎么选择？

在你回答之前，我还要向你介绍研究者邀请到的另一组志愿者——不过这一次，实验的内容有一点不同。

和及时组一样，这一组志愿者每人得到20英镑作为奖励。但拿钱的流程有变化。一开始，他们得到50英镑，但其中的30英镑很快被收回，只给他们留下了20英镑的净收益。

如果他们想要回这“丢失”的30英镑，他们得自己去赚。是的，你猜对了——他们可以将现有的20英镑押在轮盘赌桌上。

当然了，他们也可以退出实验，带着20英镑离开。

你认为他们又会怎么选择呢？

如果你认为及时组的志愿者更有可能在道谢之后直接离开，那么你答对了。

几乎所有人都回答：“再见！”

但出于某些奇怪的原因，第二组志愿者们留下了。他们忽略了自己已经多赚了20英镑的事实，总想着他们少赚的那30英镑。所以他们想要试着赢回来。

这就和那些在生意冷清的日子里却更拼命的司机一样，他们更愿意避免损失，而不是在好日子里多投入时间来达到利益较大化。他们对摆脱亏损的兴趣比意外发财更大。

也正因为如此，他们带着更少的钱离开了。

阴暗面里的积极面

这个实验的结果震惊了心理学界的人，你也许能猜到，它还同时引起了经济领域人士的关注。很多人相继模仿了这个实验，不过他们得到的结果都一样：我们更愿意避免消极的结果，而不是去争取积极的结果。

这种倾向性体现在我们生活的各个方面，不仅仅在理财上。

为什么那晚在酒吧里，你没有抓住和那个俊俏的姑娘/小伙攀谈的机会呢？是否因为被当面拒绝的风险比得到意中人的联系方式更让你害怕？

为什么昨天早上在项目启动会上，当市场部经理询问大家意见的时候，你不举手呢？是否因为在项目组成员面前出糗的可能性比真正弄明白那些含义不明的销售图更令你恐惧呢？

为什么周二晚上你搭乘地铁回家的时候不去抢那个空座位呢？是否因为另外一个人虎视眈眈的眼神已经将你打败，所以你宁愿接下来的几站都站着听音乐？

我应该猜得差不离。

所以结果是什么？

你又一次独自离开了酒吧！

你不得不向一个同事询问那些项目数据，而她十分趾高气昂，因为她掌握着重要信息，却没有义务为你提供任何销售上的私人指导。

另一个家伙轻易得到了空座位，因为他去争取了，而你没有。

即使你离座位更近！

当然，我们都认识些勇敢的人，会去努力争取的人。那些宁愿“全力以赴”也不愿只是坐着玩手指，想着“如果……会怎样？”的人。他们的出场似乎总伴随着玫瑰的芬芳。我们也许认为他们有些疯狂，但我们内心深处却渴望分得他们的一点行动力。

有一些人——比如安迪，尽管我不愿意承认——总是比其他人更“理智”。

原因是什么呢？难道这些逻辑超强的“理智医生”和其他人有什么根本上的不同吗？随着现代脑成像技术的出现，近期研究已经开始揭示出这个问题的答案了。

你猜他们发现了什么？

他们的初步发现似乎有点耳熟。

那些能在模拟赌场上赚更多钱的人——比如在早前“拿走或留下”的实验中选择离开而非留下的人——大脑中有一个独特的生理记号。比起那些吃力又不讨好的人，这些人的前额叶皮层(掌管逻辑思维的部长办公室)配备了更的员工和更先进的设备。

也就是说，比起他们那些欠缺理智的同伴，他们被自己的杏仁核随意支配的可能性大大降低，不会轻易顺从于大脑情感部门施加的压力。

这是否意味着，精神病态者们由于其情感部门的配备较差，所以比其他人更有可能去“争取胜利”？他们是否对坏结果更不介意，更愿意关注生活的积极面？这是否也是安迪能够马上指出伦敦司机哪里做错的原因？

科学证实了这一切。

我们观察并对比了精神病态者和非精神病态者在执行一项简单任务时的表现(比如要求志愿者们在尽可能短的时间内学会一条规则)，发现了他们行为上的一个巨大差异。当测试中犯错的志愿者要被施以电击惩罚时，精神病态者的学习速度更慢。但是，如果修改一下——当成功者会被给予金钱奖励且免除电击的时候——结果有了戏剧性的变化。这一次，精神病态者们学得更快。

这其实是一次心理上的调整。

我们从第三章的伊比鸠鲁那里学到过，人类有一种天生的倾向，即追逐愉悦，避免受伤。追逐胜利，避免失败。但进一步观察后，你会发现情况并不总是如此。

在危急关头，当我们面临巨大风险的时候，奇怪的事情发生了。避免受伤，变得比追逐愉悦重要得多了。为了避免失败，我们宁愿付出比追求胜利更多的努力。

当然了，除非你是一个精神病态者。

只要有利可图，只要有奖励刺激，他们就会为之努力。让那些“本来应该”和“如果……会怎样”见鬼去吧。尽管放马过来！