18世纪末19世纪初发生的工业革命，是一个走向现代经济增长的历史性突破。新技术逐步向全球传播，同时造成了区域之间收入水平的大分流，以及全球区域的大分工。一代代学者，尤其是经济学家，一直在探索与追求可检验且可预测的理论，来揭示“国富国穷”背后的原因和机制。在欧美世界出现反全球化潮流的时局下，我们又该如何从活跃在学术前沿的经济学家那里，从他们对经济发展问题的新思考和新洞见中获取智识呢？本辑《比较》开篇文章的作者说：“一个国家的体制活力四射的核心在于人们有创新的欲望或时不时的创新冲动。”