公元1567年8月22日，由西班牙老将阿尔瓦公爵统率的1.8万生力军抵达布鲁塞尔。

阿尔瓦公爵老于军旅，17岁便跟随查理五世东征西讨，法国的重甲铁骑、突尼斯的北非海盗、德意志的新教诸侯以及意大利的雇佣兵团，都是其手下败将。正是战场上几近不败的战绩，令其迷信武力，认定血腥镇压可以解决一切问题。早在公元1563年，他就曾劝说国王把尼德兰反对派领袖斩首示众，以平息红衣主教格兰维尔的信任危机。公元1565年，他陪同王后伊丽莎白(Elisabeth of Valois，1559—1568年)前往法国谒见其母——法国摄政太后凯瑟琳 德 美第奇(Catherine de Medici，1519—1589年)时，又力主西班牙与法国联手镇压各自国内的新教运动。(这一提案被法王亨利二世私下透露给了与阿尔瓦公爵同行的“沉默者”威廉。)正是基于一贯以来的强硬立场，阿尔瓦公爵一抵达尼德兰，即诱捕了多名“贵族同盟”的领袖人物，并开刀问斩。威廉早一步逃回了莱茵河畔的老家，但他滞留在布鲁塞尔的长子菲利普 威廉(Philip William，1554—1618年)还是被阿尔瓦公爵拘捕，并作为人质押往西班牙。

阿尔瓦公爵在尼德兰大开杀戒，令总督玛格丽特颜面扫地，她只能主动请辞返回自己的夫家帕尔马。认定形势已经得到控制的腓力二世随即任命阿尔瓦公爵为新任尼德兰总督。一场腥风血雨由此拉开了序幕。

在阿尔瓦公爵眼中，尼德兰的大多数贵族早已与西班牙离心离德，任何怀柔手段都不过是主动示弱。因此他迅速组建了一个名为“紧急事态委员会”(Council of Troubles)的特殊法庭，对昔日“贵族同盟”的成员穷追猛打，并鼓励揭发与告密。一旦坐实当事人曾参与“贵族同盟”的请愿活动，的下场便是处决加没收全部财产。短短3个月之内，便有数百名贵族被拘捕，并经“紧急事态委员会”审判处决。由此被没收而冲抵军费的财产据说高达3亿塔勒(Taler)之巨。“紧急事态委员会”也由此被称为“血腥委员会”(Council of Blood)。不过事实证明阿尔瓦公爵的这一套“乱世用重典”并没迅速稳定局面，因为尼德兰真正的威胁并不是那些还滞留境内的“贵族同盟”成员，而是已经逃往拿骚的奥兰治亲王威廉。

虽然后世大多认为威廉始终力主和平请愿，拒绝“贵族同盟”在与西班牙人的交涉中使用武力，但从事态的后续发展来看，拿骚伯国在战争动员方面还是颇为高效的。仅用了不到半年的时间，威廉便在拿骚伯国集结了一支数万人的军队。与此同时，流亡法国的尼德兰贵族也纠集了数千人的雇佣军。威廉认定时机已经成熟，随即于公元1568年春季令自己的两个弟弟——路易和阿道夫，率领一支4000余人的雇佣军直趋尼德兰最北部的格罗宁根省。名为“八十年战争”的血腥大剧拉开了序幕。

威廉选择如此偏僻的地区为突破口，无非是希望避开阿尔瓦公爵麾下的西班牙军队主力。5月23日，拿骚伯国的军队成功于海利赫莱(Heiligerlee)击败了一支西班牙偏师，并阵斩了对方主将。阿道夫亦战死沙场，但这只是拿骚家族在这场旷日持久的战争中流下的及时滴血而已。公元1567年8月22日，由西班牙老将阿尔瓦公爵统率的1.8万生力军抵达布鲁塞尔。

阿尔瓦公爵老于军旅，17岁便跟随查理五世东征西讨，法国的重甲铁骑、突尼斯的北非海盗、德意志的新教诸侯以及意大利的雇佣兵团，都是其手下败将。正是战场上几近不败的战绩，令其迷信武力，认定血腥镇压可以解决一切问题。早在公元1563年，他就曾劝说国王把尼德兰反对派领袖斩首示众，以平息红衣主教格兰维尔的信任危机。公元1565年，他陪同王后伊丽莎白(Elisabeth of Valois，1559—1568年)前往法国谒见其母——法国摄政太后凯瑟琳 德 美第奇(Catherine de Medici，1519—1589年)时，又力主西班牙与法国联手镇压各自国内的新教运动。(这一提案被法王亨利二世私下透露给了与阿尔瓦公爵同行的“沉默者”威廉。)正是基于一贯以来的强硬立场，阿尔瓦公爵一抵达尼德兰，即诱捕了多名“贵族同盟”的领袖人物，并开刀问斩。威廉早一步逃回了莱茵河畔的老家，但他滞留在布鲁塞尔的长子菲利普 威廉(Philip William，1554—1618年)还是被阿尔瓦公爵拘捕，并作为人质押往西班牙。

阿尔瓦公爵在尼德兰大开杀戒，令总督玛格丽特颜面扫地，她只能主动请辞返回自己的夫家帕尔马。认定形势已经得到控制的腓力二世随即任命阿尔瓦公爵为新任尼德兰总督。一场腥风血雨由此拉开了序幕。

在阿尔瓦公爵眼中，尼德兰的大多数贵族早已与西班牙离心离德，任何怀柔手段都不过是主动示弱。因此他迅速组建了一个名为“紧急事态委员会”(Council of Troubles)的特殊法庭，对昔日“贵族同盟”的成员穷追猛打，并鼓励揭发与告密。一旦坐实当事人曾参与“贵族同盟”的请愿活动，的下场便是处决加没收全部财产。短短3个月之内，便有数百名贵族被拘捕，并经“紧急事态委员会”审判处决。由此被没收而冲抵军费的财产据说高达3亿塔勒(Taler)之巨。“紧急事态委员会”也由此被称为“血腥委员会”(Council of Blood)。不过事实证明阿尔瓦公爵的这一套“乱世用重典”并没迅速稳定局面，因为尼德兰真正的威胁并不是那些还滞留境内的“贵族同盟”成员，而是已经逃往拿骚的奥兰治亲王威廉。

虽然后世大多认为威廉始终力主和平请愿，拒绝“贵族同盟”在与西班牙人的交涉中使用武力，但从事态的后续发展来看，拿骚伯国在战争动员方面还是颇为高效的。仅用了不到半年的时间，威廉便在拿骚伯国集结了一支数万人的军队。与此同时，流亡法国的尼德兰贵族也纠集了数千人的雇佣军。威廉认定时机已经成熟，随即于公元1568年春季令自己的两个弟弟——路易和阿道夫，率领一支4000余人的雇佣军直趋尼德兰最北部的格罗宁根省。名为“八十年战争”的血腥大剧拉开了序幕。

威廉选择如此偏僻的地区为突破口，无非是希望避开阿尔瓦公爵麾下的西班牙军队主力。5月23日，拿骚伯国的军队成功于海利赫莱(Heiligerlee)击败了一支西班牙偏师，并阵斩了对方主将。阿道夫亦战死沙场，但这只是拿骚家族在这场旷日持久的战争中流下的及时滴血而已。

四弟阿道夫的死固然令威廉痛惜，但更坏的消息很快便从尼德兰南部传来：就在海利赫莱战役之前1个月，西班牙军队在南线重创尼德兰流亡贵族的起义军，阿尔瓦公爵再无后顾之忧，率军大举北上。面对西班牙军队咄咄逼人的兵锋，拿骚的路易被迫放弃格罗宁根省，向西退入神圣罗马帝国境内。

在路易看来，自己的主动退却不仅拉开了与对手的距离，更便于从德意志地区招募更多的雇佣兵参战，阿尔瓦公爵碍于国际影响，必不敢追。殊不知在一个沙场宿将的眼中，从来都是“寇可往，我亦可往”。阿尔瓦公爵丢弃辎重火炮，轻装突击，最终于7月21日在德意志西部的耶明根(Jemgum)将对手赶上。尽管双方兵力相当，但拿骚伯国军队被对手衔尾追击，几乎没有还手之力。一场鏖战之后，路易所部折损6000人马，而西班牙人死伤不过数百人。

耶明根战役的惨败令拿骚伯国士气低落。威廉并不甘愿就此认输，短短3个月之内，拿骚伯国又积聚起了3万大军。巨大的兵力优势令威廉放弃此前从尼德兰北部打开局面的想法，他决定强渡默兹河(Meuse)，直扑尼德兰中部的布拉班特。威廉的初衷自然是希望吸引阿尔瓦公爵前来与自己正面决战，未曾想老将根本不上这个当。凭着麾下西班牙军队高超的机动性，阿尔瓦公爵不断打击对手的后卫部队，并在10月16日于若杜瓦涅(Jodoigne)再度重创拿骚伯国的军队。虽然在战场上仅损失了3000余人，但面对几乎无懈可击的对手，威廉已经失去再战的勇气。他挥师南下退入法国境内，不敢再轻易与阿尔瓦公爵对阵。

在若杜瓦涅战役结束后长达3年的时间里，阿尔瓦公爵坐镇的尼德兰表面上还算平静。实际上，这位老将的一系列施政方略引发了当地各个阶层的不满。大批西班牙籍的官员和宗教人士被任命为地方官吏，使得原本还对腓力二世怀有敬畏的尼德兰贵族失去了上升的空间。为了豢养自己麾下的战争机器，尼德兰总督府宣布将对所有商品征收10%的销售税。此举一出，顿时令以商业立国的尼德兰人怨声载道。原本便苦苦挣扎在温饱线上的升斗小民，更不堪西班牙士兵的敲诈勒索，被迫走上了男盗女娼的道路。

在尼德兰北部，大批失业水手组成的海盗集团以“海上乞丐”(Watergeuzen)之名频繁袭扰西班牙货船和尼德兰沿岸港口，他们将掠夺来的货物运往英格兰、德意志以及法国的港口销赃，并在当地整修船只，获得补给。与之相对应的，则是活跃于尼德兰南部的“森林乞丐”——破产的农民和手工业者依托密林为掩护，不断打击西班牙驻军。

对这些非正规的武装力量，阿尔瓦公爵没有太好的办法，只能乞灵于更为残酷的镇压手段，其结果当然是引发了更大规模的反弹。为了摆脱这一恶性循环，腓力二世开始采用外交手段向收容“海上乞丐”的英格兰施压。应该说西班牙与英格兰之间曾有过一段由政治联姻维系的“蜜月期”，但此时的英格兰女王伊丽莎白一世(Elizabeth Ⅰ，1533—1603年)对自己的姐夫腓力并没有什么好感。她仅仅是在公元1572年做出了禁止“海上乞丐”的船只继续在英格兰逗留的决定。

“海上乞丐”的舰队本欲前往法国沿海，不料在英吉利海峡遇到了逆风，被吹入了马斯河的入海口。眼看舰队即将沦为西班牙人的俘虏，“海上乞丐”们决定铤而走险，于4月1日弃船登岸，攻入内陆。西班牙军队在当地根本没有驻军，因此“海上乞丐”迅速控制了马斯河畔的小镇布里尔(Brielle)。

小镇布里尔的易手，从军事上来看根本无关大局，但在政治上却是牵一发而动全身的爆炸性消息。尼德兰各地百姓均将“海上乞丐”的登陆视为反攻的开始，一时间群情汹涌，仿佛赶走西班牙人的日子近在眼前。在这种情绪的鼓动下，盘桓于老家的“沉默者”威廉也颇为激动，他很快便策划了一个三路出击的大战略。除了自己统兵从莱茵河流域出击，再度攻入尼德兰中部，以及策动“海上乞丐”继续攻取北尼德兰沿海地区之外，威廉主要把宝押在三弟路易的身上。

自公元1568年战败以来，威廉便不断试图与法国王室建立联系，但是国内连年的宗教战争令摄政太后凯瑟琳对再度与西班牙人交手缺乏信心。法国新教军事集团领袖加斯帕尔 德 科利尼(Gaspard de Coligny，1519—1572年)倒对这一建议颇感兴趣。他曾在意大利战争末期为西班牙军队所俘虏，在马德里足足吃了两年牢饭，此外此时他已经改宗“加尔文派”。帮助威廉拿下尼德兰，将进一步壮大新教在西欧的势力，进而影响法国的政治走向。因此科利尼向威廉许诺，将在法国和尼德兰边境集结一支新教徒组成的军队，交由拿骚的路易指挥。

公元1572年5月，路易率部偷袭法国与尼德兰边境城市蒙斯(Mons)得手。深恐法国军队源源不断地进入尼德兰的阿尔瓦公爵不得不亲自率军南下，迅速对蒙斯展开合围。此时城内路易已经组织起了一支6000余人的防御力量，还有上万法国军队正在兼程赶来。阿尔瓦公爵虽然在城外的野战中小挫法国援军，但仅有8500人的西班牙军队依旧腹背受敌，战局岌岌可危。就在阿尔瓦公爵顿兵于蒙斯城下，进退维谷之际，公元1572年8月24日凌晨，法国巴黎爆发了针对新教贵族的政治仇杀，科利尼等人惨遭屠戮。当天正值法国传统狂欢节圣巴托罗缪日的前夜，因此史称“圣巴托罗缪之夜大屠杀”(St. Bartholomew′s Day Massacre)。

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