致曾国藩(咸丰九年七月)

后学莫友芝顿首奉书涤生先生少司马大人麾下：奉别遂一纪，自军兴来，熟闻先生膺简命任征讨之重，独以实心实力，举错不阿，振刷于挠挫之余，刮湖江，荡鄂皖，扫彭蠡而南，靡坚不催，势如破竹。天下之人，识与不识，罔不异口同声，以为阳明子用兵殆无以过，有真将略必在真读书人，信哉！颇怪今之议军务者，每以无人无饷为病，非真无也，用人不当其才，而饷耗诸无用之地也。友芝居万山中，不能悉天下事，窃常目击乡里用兵，每一事起，其与事人必有实劳、虚寄、偾媴数等。其既也，实劳与虚寄等擢，已不足以劝功，至偾媴亦优有叙阶，而豪杰解体矣。比再有事，其效驰驱者，尽碌碌无短长，虚张名簿，惟取坐靡，事之或已，非其真能，特苟且幸值其暂云尔。是胡赏不足劝，罚不足惩，波流滔滔，几于皆是。惟先生行军赏信罚必，悉当功罪，传在人口，故部下得人最盛，建功亦最多。昨阅邸抄，载信丰解围，酌举在事人员，他人连篇累牍，而先生寥寥数人，不敌其十一二，以推他件，知无不然。信乎，大贤举动，迥绝时流，假使海内封疆重寄尽能核实进退如吾先生，则士皆作气，饷无浪掷，何物长毛尚能负固如此淹久者哉！友芝以桑梓连年不靖，至于置砚无所，友朋牵率，漫复计偕。而所业就荒，依然席帽，遂以截取到班，就图谒选。而铨法纷更，必输饷、军劳两班无投到人，方许波及正班一二，此即必无之事，知持议者早取此正班束之高阁。聊俟来岁，春官消散，三场冷粥，再作变计耳。边荒下士，既无补于世用，又不能苟谋自存作空山终老计，纵浪大化，未知止泊，诗书误人，亦至于此。唯念平生知己，无逾先生，曩昔教言，常佩心鬲，金台飘泊，驰慕无已。值万安丁令赴任，肃此付舍弟祥芝呈道悃忱。祥芝自去夏蒙调随营，惧其少不更事，不敢作书申谢。昨闻复有开方绘图之委，不知能遽称任使否。惟冀严诲而切督之，俾稍解世务之一二，造就逾于生成矣。敬请崇安，伏乞垂鉴。后学友芝顿首上。