前 言

袁了凡先生，本名袁黄，字坤仪；江苏省吴江县人，是明神宗万历十四(公元1586年)年进士，曾做过宝坻知县，对星象律、水利、理数、兵备、政治、勘探等都有一定造诣。除了《了凡四训》，还有《祈嗣真诠》《皇都水利》《评注八代文宗》《宝坻政书》《两行斋集》《劝农书》《史汉定本》《群书备考》《历法新书》等著作。

《了凡四训》是袁了凡先生一生不同时期所作的四篇文章。分别为“立命之学”“改过之法”“积善之方”和“谦德之效”。“立命之学”是袁了凡总结人生经验以训诫儿子的《立命篇》，“改过之法”“积善之方”是他早年著作中《祈嗣真诠》中的“改过及时”和“积善第二”(又名《科第全凭阴德》)，“谦德之效”是他晚年所作的《谦虚利中》。四篇文章独自成文，而义理又一以贯之，所以被后人整理刊刻成书。在清代初期的《丹桂籍》上，这四篇文章被称为《袁了凡先生四训》，后来逐渐被简化为《了凡四训》。

《了凡四训》作为立命、修身、治世的教育经典，是了凡先生一生道德学问的凝聚，他以自己的亲身经历现身说法，讲述了如何改造命运，心想事成。

由《立命之学》篇，我们知道“一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通”，安身立命，无非看自己存心何处而已，所谓“命由我作，福自己求”，也如《诗经》所云：“永言配命，自求多福。”

由《改过之法》篇，我们明白改过者，要发三心——耻心、畏心、勇心。而人之过，有从事上、有从理上、有从心上改者，因功夫不同，效验亦异。此告诫我们，过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，不要枝枝而伐，叶叶而摘，要从心上彻法源底地改过。

由《积善之方》篇，我们清楚了善有真假、端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易，所以为善要明理，否则不仅无益，还可能造业。《易经》曰：“积善之家，必有余庆。”虽然善行无穷，不能尽述，从本篇与人为善、爱敬存心、成人之美、劝人为善、救人危急、兴建大利、舍财作福、护持正法、敬重尊长、爱惜物命这行善的十方中，我们不仅找到了为善的下手处，如果真能够由此十事而推广之，则万德可以具备矣。

由《谦德之效》篇，我们懂得了“唯谦受福，恭敬顺承，小心谦畏，受侮不答，闻谤不辩，天地鬼神犹将佑之，无有不发者。是故谦之一卦，六爻皆吉。”《书经》曰：“满招损，谦受益。”也如《易经》所云：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”了凡先生劝人要气虚意下，聚敛谦光，因为福有福始，祸有祸先，此心果谦，天必相之。所谓“凡天将发斯人也，未发其福，先发其慧；此慧一发，则浮者自实，肆者自敛”。还以道者之口云：“造命者天，立命者我；力行善事，广积阴德，何福不可求哉？善事阴功，皆由心造，常存此心，功德无量……”篇末再次谆谆教诲谦德之效验：“人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地……况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。”

这四个部分，其实都在讲修心而已。安身立命、改过修善很重要，而保持这种善根福德更重要，正如祖师大德说过“一分恭敬得一分利益，十分恭敬得十分利益”，一切恭敬，才能长久保持善根福德，所以从真实心中存有一份谦德尤为重要。