正如想象，这里有一棵高达数米的大树残干。绕过残干，在和记忆相符的两层楼建筑旁边转弯。 大地布满青苔，往昔的柏油路面只能在各处稍微展露原貌。原本林立于此处的大楼，如今被巨大的古代树交缠甚至贯穿。城惠在这些废墟里奔驰而去。 他飞也似的穿过这片目睹，却又似曾相识的光景。 路旁蜷缩着人影。 这些人，应该是和城惠处于相同立场的[冒险者]。 他们的呻吟与呐喊，使得城惠将自内心涌上喉头的恐惧硬生生地压抑下去。 说穿了，只是爱面子。 "怎么回事……" "我、我！奇怪，这是怎么回事？" "谁、谁来处理一下啊！喂，负责人！听到了吧！" 他们发出宛如濒死动物的惨叫声。 虽然听起来丢脸至极，却让城惠恢复些许冷静。我不想发出那种惨叫声。如今他就是将这种心情化为动力奔跑着。 (身体可以随心所欲地使唤……之所以会有突兀感，似乎是因为手脚长度有些许差异……幸好没有相差太多。) 眼前是名为秋叶原的城市。 从柏油路面各处冒出来的旺盛藤蔓，缠绕着林立于此处的废弃大楼，与得到精灵力润泽的古代树相互融合。这里是许多玩家的根据地，是熟悉到足以引发乡愁的——[幻境神话]日本服务器的大城市。 "秋叶原？开什么玩笑！我脑袋出问题了吗！谁能回答一下，有没有人能回答我！" 蜷缩在附近的人们放声大喊。所有人身上都穿着厚实的布衣或铠甲，是中世纪幻想世界居民的打扮。 这是当然的。 [幻境神话]是世界规模大的网络游戏，以剑与魔法的世界为题材。 然而，这应该只是游戏设定才对。 拂过城惠脸颊的风冷冽无比并富含水汽，宛如身处于深邃森林般清爽。 与城惠所居住的"东京"，那种干燥又刺激皮肤的空气不同。带着绿意的风告诉城惠，这里并非他熟悉的那个世界。 城惠摇头回忆刚才发生的事情。 自己原本正在玩[幻境神话]。 他还记得自己坐在家里的桌子前面，以液晶屏幕显示的画面享受游戏。 [幻境神话]是以二十年历史自豪，历久不衰的网络游戏。游戏内容以及使用的绘图引擎，当然会在每次改版时新为新的版本，而且游戏经营至今累积的丰富资料以及深奥的游戏娱乐性，这些要素非常受玩家们的欢迎。 是[幻境神话]第十二号资料片正式启用的纪念日。预先下载完成的资料将在解禁，[幻境神话]的世界即将出现新道具、新区域、新怪物以及新战斗，而且重要的是等级也会开放上限。 是导入资料片的日子，肯定有许多玩家登陆游戏世界。虽然没有确实的调查方法，但城惠也从好友名单确认到自己有许多朋友上了线。 城惠在[幻境神话]算是玩家。 从初中首度接触这个游戏开始算起，已经玩了八年。 光是日本就有超过十万名玩家，在全世界则是有超过两千万名爱好者。这个超大规模的网络游戏，真的是令城惠投入了很长时间。 城惠自己当然很期待这次的资料片，但他不喜欢和新玩家一样心浮气躁，决定维持原本的步调。按照计划，原本要和近带练的双胞胎一起到初学者区域练习打怪，传授一些诀窍并且说明道具的功用。 然而记忆到这里就中断了。 城惠只记得看到某种类似宣传影片的东西。 黑色的画面上，出现闪闪发亮的火焰文字。 高速卷动的天空，充满宛如柏油的黏稠黑暗，一轮明月划破黑暗而过。 然而，仅止于此。 就这样，如今的城惠正在秋叶原奔跑。以化为现实的双脚，踩踏着大地前进。 耳边响起宛如木琴的轻快声响。 这个耳熟能详的铃声，是收到密语的通知。 城惠眯细眼睛，将意识集中在额头，在浮现于脑海的选单进行"点选"。在被传送到这个游戏世界，克服初的慌乱情绪之后，他很快就学会了这个操作方法。 "阿城，还没到吗？" "快到了！" 城惠听着老友那令人怀念的声音，再度在几近崩塌的大楼废墟旁边右转。 和煦微风带来的潮湿气息，穿梭于树梢之间的悦耳音色，以及耀眼的光线。 这种感觉不到重量的光辉只有在初夏才能欣赏到。 在清凉的微风中，迎面而来的并非太阳的热度，只有洁白耀眼的光辉，如此纯粹——令人招架不住的光量。 这样的初夏光辉笼罩着城市，古老的大树与大楼在覆盖着黑土与沥青的大街留下黝黑的影子，这种光影的对比极为美丽。 在城惠眼前扩展开来的，是至今见过无数次的，游戏世界里的主城——秋叶原的光景。 然而，某种不可能经由游戏感受得到的慑人现实感，笼罩着城惠全身。 城惠以自己的双脚在这片景色之中奔驰。 脚底每次踩踏地面，就有湿润的青苔被鞋底踩扁，传来滑溜的感觉。他能感觉到心脏正用力跳动，将血液送往运动发热的身体各处。 这是毋庸置疑的现实。P13－16