引言：时间和地点

活着的含义是变化和重现——已经逝去的事物，即将到来的死亡，对现在的意识。我们周遭的世界——多半由我们创造——变幻不停，时常令我们疑惑。我们竭尽全力去保护它或者改变它，目的是为了彰显我们的渴望。有关规划的争论最终都归结为对变化的管理。

本书对体现于物理世界的时间迹象加以研究，分析外部信号如何符合(或未能符合)我们的内部经验，探讨这种内外关系如何使生活更加美好。内容涉及历史保护、变化形式、未来主义、时间信号、时间美学、生物节律、时间感知、灾难、重建和革命。

本书的主题是：时间意象的质量对个人幸福感至关重要，也决定了我们是否能够成功管理环境变化；另一方面，外部物理环境在建构和维持时间意象的过程中也发挥着作用。两者的关系是相互的。

我的观点是：一个理想的意象必须既颂扬和扩充现在，又与过去和未来取得联系。它必须灵活变通，与外部现实协调一致，最重要的是，它必须与我们的生物天性合拍。后面我将对这些笼统的表述作进一步阐释。读者将会发现，全书讨论的重点将落脚于现在——我们所必然存在和生活的时间——以及变化的必要性和合意性。这一点有时会让人感到不安。

本书开篇首先简述几个环境变化的真实案例，接着分别讨论作为过去、现在和未来象征的地点，然后通过概述时间的生物、心理和社会层面将上述内容加以整合。此后一章将展示某个特定地点的时间符号，阐释这一特定时空对其居民的意义。继而分析环境时间的美学，探讨环境变化管理中的关键问题，并谈谈对环境变化和社会变化之间关系(或关系缺失)的看法。从以上讨论生发出的变化原则将在一章予以总结。