在汉民族语言里，"权利"与"权力"，两词的发音一样，还共用一个"权"字；但在其他民族的语言中，两个词可能音形义不同，例如在英语中就是这样。

"权利"的英文拼写为right，该词作为形容词使用，还有"正确的、正义的"之意。right的名词义与形容词义之间的联系也隐约可见——"权利"含有一个人这样作为或那样作为都是"正确的、正义的"、"为法律所允许的"之意，即法律赋予公民行为自由的范围。权利的定义大致就是这样。它给人以温和、温馨、好处、向往的感觉，本质上是一种利益，合法的利益。

"权利"都是合法的，法律以白纸黑字确认了的利益才能叫权利，没有"非法的权利"一说。但是，实践中却有"合法的权利"之称谓，不，法律中甚至宪法中也有这种词语搭配，例如"国家保护归侨和侨眷的合法的权利和利益"(《宪法》第50条)，真不知宪法怎么写上去的。宪法都这么说，文章中这样写的就多去了。

顺便说一下，"合法的利益"这个说法并没毛病，利益本有合法和非法之分，赌博赢的钱，也是一种利益，但是一种非法的利益。权利当是合法的利益，但"合法的利益"也不等于"权利"，例如单身男女之间的同居，过去法院可判处 "解除非法同居关系"，现在司法水平提高了，不这样判了。现代法治有一个重要原则，对于私权利，法无禁止即可为；对于公权力，法无授权不可为。法律对私生活领域不能过度干预，否则便是对自由的侵犯。由于法律并没有规定"不得同居"，故不能宣布其什么"非法同居"，对这种同居所产生的利益(还不能称为权利)，法律还是要保护的，例如这种同居中产生的财产要按共有财产来处理的。这种法律既没有确认，也没有禁止的利益，即"合法的利益"。

"权力"的英文拼写为power，它还有"力量、威力"之意。给人以暴力、恐怖、镇压、血腥、统治等联想，好像是一种不好的东西，但可以用来欺负人、压迫人，而人人都不想成为受欺负者、被压迫者，所以都期盼拥有权力。"人人都想当皇帝"就是这种心态的反映。之所以"人人都想当皇帝"，是因为皇帝拥有至高无上的权力。但自封建制废除后，一个人再想拥有皇帝那样不受任何限制的权力，已经不可能了，但总想多拥有一些权力，权力欲还是有恶性膨胀的趋势。如果得不到有效的制约和限制，它会膨胀到令人难以想象的地步，直到其毁灭。、刘志军案便是典型的例证。用经典语言来说就是，权力不受制约必然产生腐败。

权力与权利的较大区别有两点：一是享有主体不同，前者是公主体享有，后者为私主体享有。二是行使不行使的法律要求不同，前者必须依法行使，不行使或不依法行使都成立渎职，应承担相应的法律责任，所以，"职权"有时也称"职责"；后者可以行使也可以放弃，放弃权利，不过是免除了义务者的负担，并没有不利的后果。

权力之所以不能怠于行使或放弃，是因为其不是权力主体自身的事，而是关乎公共安全或公共福祉，例如税收权力，税务机关若怠于征税，公共财政支持的事项就无法开展和维持，有关税务人员即要承担相应的行政责任；若接受贿赂不征、少征税，还成立徇私舞弊不征、少征税款罪和受贿罪，数罪并罚。而私主体的权利只关乎权利者自己的利益，其放弃权利不会影响他人和公共利益，故法律允许其自由处分。

权利作为一种好处和利益，是一种资源；由于资源总是有限的，所以权利常常会遭到侵犯、掠夺，解决的方法是私力救济(例如正当防卫、紧急避险)、社会救济(例如人民调解和行政调解)和公力救济(主要是诉讼)。私力救济是靠权利救济权利，公力救济是靠权力救济权利。

权力作为一种国家强制力，正常情况下主要是用来管理社会、保护权利，但不正常情况下，往往也会用来侵犯权利。国家生活、社会生活中所发生的引起人们关注的一个个事件，一定是权利之间、权力之间和权力与权利之间的冲突与较量。如何评判事件中的是非曲直，在我看来，主要标准应是公正的法律和法理。作为一名律师，我的评论宣言即"法眼看事件，公正写评论"。

权利与权力都是法律赋予的，法律是人们行为的底线，即所谓的"法律无小事"，必须认真对待。这就是这本小册子为什么取名为《认真对待权力与权利》的缘故。当然还有一个缘故，我特别喜欢美国法哲学家德沃金的名著《认真对待权利》，这里便套用了一下。

(二)

我真佩服霍布斯，居然将国家权力形象地比喻为"利维坦"(《圣经》中的一只力大无比，能吞噬一切的海兽)。不过霍布斯笔下的"国家利维坦"还不是那么狰狞，它还是挺守规矩的。它遵从社会契约下的权利与权利、权利与权力的安排，只在防止人对人的攻击以及保持国家的统一方面具有无限威权；至于其他方面，它是不管的。

权力自身不会这么理性，美国建国时的联邦党人深切地看到了这一点。他们在制定《美利坚合众国宪法》(《美国联邦宪法》，1787年批准生效)时即意识到，这只怪兽本为保护人民的生命、自由、幸福而被创造出来，可弄不好即会回头吞噬人民的一切。因此，他们想方设法给国家权力这匹烈马套上龙套，让它驯服地驮着人民，服务人民，而不会把人民重重地摔下，损害人民的利益。为此，他们根据洛克、孟德斯鸠创立的"三权分立，互相制衡"的理论制定了联邦宪法，让权力制约权力，让权力服务权利。

这部只有7条的《美国联邦宪法》创立时，甚至忘了将公民权利写上一条，因为它的目光紧紧盯在了 "制约国家权力"之上，防国家权力达到了防贼的程度。他们敏锐地感觉到，公民权利的较大威胁来自于国家权力——当公民权利受到其他公民的侵犯时，还可以请求国家救济——当公民权利受到来自国家权力的侵犯时，弱小的私权利根本不是强大公权力的对手，且难以得到救济；即使救济，代价也十分巨大。因此，管好了国家权力，公民权利才有最基本的保障。当然，《美国联邦宪法》通过4年后，规定公民权利的10条修正案也出台了，这就是著名的"权利法案"。后来直到现在，美国宪法另陆续出台了17条修正案(共27条修正案)。