第1章 经验模型的设定

模型与变化

1961年5月25日，约翰·F·肯尼迪总统向美国的科学家和工程师提出了一项挑战，即要在那一个十年结束以前，让美国人登上月球。结果，首次登月发生在1969年7月20日。为了应对这项挑战，需要解决火箭技术、控制理论、材料科学和其他领域的种种难题。在期限之前，并且我相信，在国会批准

的成本预算以内，这些难题都被——攻克。这是一个成功的挑战的例子。这一工程有着稳定的专项资金，研究人员满怀热情，并坚信这一目标能够实现。相反，1997年3月18日，威廉·J·克林顿总统要求美国卫生协会在下一个十年研制出预防艾滋病的疫苗，却没有保障额外的资金补助。结果应者寥寥，有人说这是不可能实现的，有人说当务之急是寻找艾滋病的治疗方法，而非预防的疫苗。此后人们也很少再谈及这项挑战。

经济学家如何应对类似的挑战呢？一国的经济学家可能被要求尝试着解决，或者至少缓解某些具体的经济问题，诸如某一地区的收入水平或者GDP增长率太低，经济中的某一人群的失业率太高等等。摆在经济学家面前的挑战，就是在给定的期限和可接受的成本下，缓解我们察觉到的这些问题。一个与众不同的问题可能是，如何有效地发挥那些思维依旧活跃但体力稍逊，又不愿意退休的老年公民(比如在60--75岁之间)的作用。在另一个例子里，经济学家则可能被要求寻找富裕国家所能提供的经济激励，以劝说巴西减少对雨林的垦伐。拿出一笔资金就一定能够将经济学家组织起来对付问题，并找到一个令问题的提出者满意的解决方案吗？我曾多次和我的同事讨论这种可能性，他们对此都不表示乐观。一种通常的看法是，即便经济学家能够找到解决办法，它也往往不能为社会中其他各执一端的主要的政策制定集团所接受，诸如政治家、律师、社会学家和新闻记者等。因此，除非是帕累托的，否则经济学家的方案很可能不为社会所采纳。尽管如此，这种情形还是可以通过经济学家们所擅长讨论的寻找次优解、持续的讨价还价和博弈等方式得到改善。

……