及时章：家门遭灭，迷雾重重

“昨夜的火太诡异了，两个时辰，四进的宅子，竟就这么烧没了！”

此刻，几乎半个庆阳城的百姓都挤在了药庐巷里，望着一夜之间化作灰烬的顾府，又悲又愤。

“肯定是有人要害顾家。”有人愤愤不平地接了话，“要不然什么火能烧得那么快？最蹊跷的，顾府上下居然一个人都没有逃出来。”这人说着，拍了拍身边一个孩子的肩膀，拍完才发觉对方是个姑娘……

顾若离却毫无所觉，视线落在顾宅的废墟上，浑身颤抖。

耳边一个妇人带着哭腔道：“上个月同安堂义诊，顾老爷子亲自给我们哥儿瞧病，那药方还在我家摆着呢，那么和善的人，怎么说去就去了呢。”妇人说不下去，捂脸哭了起来，“天杀的恶人，一定不得好死。”

祖父顾解庆从医三十载，曾任太医院院正，十三年前回庆阳后，开了顾氏同安堂，每两个月会举行三日义诊，在庆阳周边乃至西北，没有不尊敬他的。

“可不是。”有人接了话道，“前儿下午顾二爷陪着三小姐去华山寺烧香，父女两个有说有笑的，没想到这不过24小时的工夫人就没了，可怜顾二爷那么和善的人，三小姐也才十三岁啊。”那人一顿，又道，“都说好人好报，老天真是瞎了眼。”

祖父有两子，父亲顾清源行二，和朝阳郡主和离后未曾再娶，膝下只有她，在族中行三。

脑子里嗡嗡地响着，顾若离眼角酸涩，忽然，鸣锣声传来，她沉默着隐到了人群之中。

有官轿在顾府门外停下，轿中出来的人曾是顾府常客——庆阳知府黄章。

百姓迎了过去，有人扑通一声在刚走出来的黄章脚边跪下来，哭求道：“顾家上下三十四口人枉死，求青天大老爷做主啊。”

黄章敢做主？顾若离避开官兵，冷冷地看着昔日常来常往、热情周到的黄章。

“胡说。”黄章打断百姓的话，露出遗憾的样子，哽咽道，“天灾人祸，让本官怎么做主！”

天灾人祸，这是黄章的话，代表了官府的立场，可见不管顾府失火多么不寻常，在有的人眼中就只是轻飘飘的一句“天灾人祸”了。

顾若离往后退了退，感觉如坠冰窖。

有人不死心，大声喊道：“什么天灾？！就是老天打雷也不舍得落在顾府上头，黄大人，我看根本就是人祸。”

是啊，鬼都不信……顾若离笑得讥讽。

“胡言乱语！”黄章收了哀伤，叱责道，“此等话往后休要再说，若再有一律抓去坐监！”

百姓噤声，不是怕，而是从黄章的话中听到了弦外之音，知道在黄章这里说了也只是胡言乱语罢了！

黄章暗暗松了口气，朝身边的衙役问道：“查得如何？”

“主仆共三十三人。”衙役压着声音回道，“三小姐身边的大丫头还没有找到。”

黄章蹙眉，眼中略有迟疑，衙役接着又道：“若是活着，肯定还没有走远，属下这就派人去找。”

“仔细找！”黄章在人群中扫视一圈，又神情莫测地看了眼顾府的废墟，拧着眉转身上了轿子。

巷子里人头攒动却寂静无声，过了许久有人长叹一声，声若洪钟，满是悲切：“老天不公，好人没好报啊！”

话落，哭声又响了起来。

顾若离转身就走，步子又快又急，手却忍不住抖了起来。

这件事毫无征兆，昨天晚上她在房中炮制草药，家中的人聚在内堂说话，她甚至还听到大伯母的笑声……

为什么会突然起火，还一个人都没有逃出来。

她死过一次，死在大火之中，所以明白被火烧死时的痛苦和绝望……

闲着还是那么多人！

顾若离埋头走着，好像只有这样才能发泄心中的愤懑，才能纾解漫天的恨意……她不该一心扑在医术上，应该和他们在一起，至少不会到此刻对突如其来的灾祸一无所知。

“嘿。”忽然，她面前的路被人堵住，堵着路的人嬉笑道，“是个小娘们儿。”

顾若离皱眉，头也不抬地转身换个方向继续走，那人一愣，没料到她反应这么快，不由得暗惊，喝道：“给我拦住！”

立刻有四个人将她围住。

她抿着唇抬起头来，面前是五个十五六岁的乞丐，衣衫褴褛却目露凶光。

“是个丑的。”说话的人黝黑的皮肤，干瘦的身材，左脸上还有一块骇人的红疤，几乎覆盖了半张脸，还真是丑，那人嫌弃地皱眉。

忽然，她朝着他冷冷一笑，那人一愣，居然觉得眼睛被晃了一下，暗暗感叹她丑归丑那双眼睛却是极其明亮清澈。可不等他深想，就看到她朝着他一挥手，眼前顿时白色粉末飞舞，他立刻呼吸受阻，眼睛也疼了起来……

“嗷。”四个人此起彼伏地嗷嗷叫，这一切不过转瞬之间，顾若离掉头就跑。

领头的人大怒，眯着眼睛顾不得疼，用力撕扯着将她推倒：“还挺凶，爷还真不信制服不了你。”

顾若离倒地，顺手抄起脚边的半块残砖，就在这时，一颗石子凭空斜飞过来，不偏不倚打在那人的眼窝里，那人钳住她的手一松，痛苦地大吼一声，捂住了眼睛。

血从他的手指缝里流了出来。

她皱眉抬头朝身后的围墙上看去，就看到一双狭长的眼睛似笑非笑，还有朝她炫耀摆动的弹弓，随即那人露出个头来，压着声音道：“搬架梯子来。”

她瞥了眼两三人高的围墙，又扫了眼少年，在少年期盼的目光中掉头就跑，跑了几步就听到墙头上拿着弹弓的人怒道：“忘恩负义。”

顾若离一口气跑了三条巷子，才喘着气停下来。

是刚才那个少年……

她警戒地回头看了眼，确定无人就接着往城外跑，只要今天出了庆阳府，认识她的人就少了很多，她也就安全了。

等到了城门处，她看见有个少年一瘸一拐地朝她走来，穿得很破，脸上脏得看不清容貌，一双长而冷的眼睛却黑白分明，很有辨识度。

少年朝她笑笑，竖起三根手指晃了晃。

三，他是在暗示他知道她的身份。她心中戒备，面上却不显。

对面的人招招手，命令道：“过来！”

他很笃定，她要是不过来就是傻子。

可是顾若离脚步只是顿了顿，她扫了少年一眼，掉头，抬脚，飞快地朝原路跑回去。

“哟嗬！”少年愕然一瞬，继而暗怒，因为她的用意很明显，她在五个不怀好意的乞丐和他之间做出了一个选择——她去找那五个乞丐了！

少年拔腿就追，依旧一瘸一拐的。

街上人流多起来，但没有人注意到两个脏兮兮的孩子。

顾若离大口喘着气，她十三年前成了朝阳郡主肚子里的一块肉，成了顾府的三小姐，不算锦衣玉食，可也是饭来张口，日子过得太舒服了，今天才跑这么一会儿她就觉得快要死了，要知道以前在医学院运动会上，她可是跑过马拉松的。

身后的少年明明受伤了，可是跑得还是很快。顾若离不敢停下来，和五个凶神恶煞的乞丐比起来，这个少年更加危险。

“你给我站住。”忽然，手臂被人拽住，她打了个趔趄，抬手就朝少年撒了一把粉末。

好像早就料到了这一招，少年屏息，一下子扑在她的身上，把脸埋在她胸口。

她低头看胸口的脑袋，大怒，少年也愣了一愣，尴尬地摸摸鼻子，可下一刻便铆足了劲一头撞过来。

少年捂住鼻子，鼻血冲了出来：“你这个不知好歹的女人！”

他啐了一口，满嘴都是血，可还不忘拉住顾若离的一只手臂。

顾若离推他，眯着眼睛道：“你什么人，想干什么？！”她此刻的脸又脏又丑，不熟悉的人很难认出她。

不知是害怕还是跑得太久，她声音不稳，鼻子额头上大滴大滴地落着汗，样子说不出地狼狈，可一双盯着少年的眼睛，却是清冷一片，露着寒光。

少年不由得一怔，出人意料地笑了起来。牙齿又白又齐，在乞丐中很是少见，顾若离却觉得刺眼：“说！”她说着，手已经探进荷包里，昨晚祖父推她出门时告诫她此生不得行医，却没有不让她用毒。

她的荷包里可不止方才那一种毒。

“还想用毒！”少年摁住顾若离的手，一双狭长的凤眸盯着顾若离，“恩将仇报的女人。”

她眉头微蹙，朝着少年倾过来的肩膀咬过去，又狠又准。

“咝！”少年吃痛，立刻钳住她的下巴，“没想到天仙似的顾三小姐，居然是属狗的。”

他果然知道她是谁，顾若离松开他，冷冷地问道：“你想干什么？”昨晚她身边的大丫头自愿扮成她的样子赴死，黄章不会想到，可不代表他看到自己会认不出。

少年没说话，掏了块手帕出来擦了脸上的血，她看到这块手帕虽有些破旧，可洗得干干净净的。

他收拾自己，手却没有松开顾若离，这个女人看着瘦弱，可实则反应很快且凶悍得很：“你打算去哪里？”

“与你无关。”她盯着少年，少年望着她笑了笑，“我只是想跟你去京城，并无恶意。”

她根本不信，这个人出现得太古怪，且目的不纯，最重要的他知道她的身份，她冷声道：“不可能。你换个条件，我们可以接着谈。”

“你能给我什么。”少年撇撇嘴，打量着她，她穿的黑色短褂有点大，被他一扯就露出一截纤长细白的脖子来，与她此刻黑黝黝的恐怖的脸成了突兀的对比，“我愿意和你一起走，是你的福气，你太不识好歹。”

谁要你的好！她不说话，少年哼了一声，接着道：“成，你不答应我也可以，我现在就去告诉黄章，你是顾三！”话落他松开手，做出一副要走的架势。

他以为她会怕，至少挽留一下打个商量，可身后半天没动静，他不由得回头，就看到她站在原地，手里正拿着半截从墙角抠下来的砖，照着他的脑门拍了下来。

顾若离此刻很紧张，她没杀过人，但是若不杀了这少年，她就要一辈子被他捏在手心里威胁。

“哟嗬！”少年反应更快，蹲身回转，极其灵活地蹿到她的身后，一把握住她的手，压着声音愤怒地道，“你还真敢下手，信不信我现在就去告诉黄章你在这里。”

他是鬼迷了心窍，才觉得她会挽留哀求他。

她没有说话，盯着少年，眸中的寒意没有减少半分。

“你奇怪我怎么知道你要去京城对吧。”少年一脸无奈，“顾家的人都死了，你无处可去，当下唯有东去京城找朝阳郡主，现在这形势只有她敢护你几分了。”

她确实是打算去京城，却不准备去找朝阳郡主，那个女人当初离开时没有半分留恋，她若是去只有被嫌弃的份。

“不过……”少年卖着关子，“此去京城至少要三个月，你说你什么本事都没有，恐怕没到京城你就已经饿死街头了。”他又道，“和我一起可不同，我不但能护着你，还有本事让你不饿肚子，怎么样？！”

“还有。朝阳郡主前几年就改嫁了，现在指不定你弟弟妹妹都满地跑了，她会不会认你，会不会护你还不一定哦。”少年一脸自信，稚嫩的脸上神采飞扬，“而我有办法让她认你护着你，最重要的……我霍繁篓决定的事，从来没有反悔的。”

他的意思，他跟定了她。

“跟着我去京城？”顾若离终于开口，“你不怕死？”

霍繁篓笑了起来，凤眸微眯，明明是脏兮兮的脸此刻却透着分耀眼：“我和你一样，什么都怕，唯独不怕死！”

“谁说我不怕死。”顾若离没有信他，丢了手里的半截残砖，冷声道，“啰唆什么，走！”

霍繁篓也不信她，这个女人不过十三岁，面容稚嫩、身材瘦小，可那双眼睛宛若古井似的让人猜不透，而且脾气也古怪，翻脸比翻书还快，保不齐她什么时候就在背后拍他一砖。

不过这也没什么，大家都在赌，他赌的是顾若离此去能前途光明，而他也顺便捡一个便宜。

他和她如今是一条绳上的蚂蚱。

“走。”霍繁篓松开她，“刘癞子他们吃了亏，这会儿肯定在找你，庆阳你是一刻不能留了。”

顾若离没理他，要不是知道庆阳不能留，她也不会在城门口被他堵上！

两个人原路返回，径直往庆阳城门走，她回头看去，曾经顾家的高门阔院再也看不见，眼前只剩下一堆埋藏了她至亲的废墟。

胸中憋闷，顾若离攥紧拳头，心中暗想，她还会回来的，顾府不会倒，将会一直屹立在庆阳！

霍繁篓打量了她一眼，见她面无异色才放了心。

两个人垂着头混在人群中，顾若离放慢了步子，尽量不露痕迹，守城的官兵扫了他们一眼便没有再看，她暗自松了一口气，加快了步子。就在这时身后忽然传来一阵喧哗声，紧接着是此起彼伏的马蹄声。

“让开。”随着一声怒斥，马蹄声渐近，她立刻低着头退避到一边，紧贴着城墙，随即一队车马呼喝着从她面前飞驰而过，尘土飞扬。她拿袖子捂着脸，耳边就听到守城的官兵带着崇敬和遗憾地道：“骁勇将军刚来就走了？”

“应该是。”另一人答道，“顾家的人都死绝了，他不走也没有办法啊。”

顾若离微怔，目露迷茫！

两人走了大半天，她始终未曾开口。

霍繁篓比她高半个头，身形消瘦，十三四岁的样子，容貌清俊，一双狭长的凤眼暗藏精光，透着明晃晃的精明！

等入了合水一定要想办法将他甩了。

“外面不安全，我们进山住一夜。”他指了指前面的山头。

顾若离不置可否。

两人席地而坐，生了火堆，他将烤好的鱼递给她：“吃吃看，正宗的霍氏烤鱼，童叟无欺。”

“谢谢！”顾若离接过去却没有立刻吃，他抬眸看她，就看到她侧身坐在一边，纤细的身影显得格外孤单，还有脸上那块骇人的疤，灰扑扑的透着落魄，这样的形象实在难以和曾经光鲜骄傲的顾三小姐联系在一起。

“顾三。”他扬着眉头，眼底露出一丝不屑，“人死不能复生，你就是把自己饿死了也没有用。”

顾若离没接话。

他盯着火堆又道：“除了你，一个都没有逃出来，不是他们有心赴死，就是事先被人做了手脚。若是前者，那他们根本不值得你伤心，若是后者你就更要好好活着，为他们报仇。”

她皱眉，语气不好：“这是我的事。”

霍繁篓浑不在意，坐在火边吃着鱼，摆着手道：“你们这些人就是假仁义，得了，当我没说。”

她掉过头去不想和他再废话。

第二日天还未亮她就醒了，收拾好后，喊躺在她对面的人。

喊了好几声他都没动，她迟疑了一下，凑近去看，发现他气息很重，面色潮红，便道：“张嘴！”霍繁篓下意识地张口，她看了一眼，捏住他的手腕号脉，又试了试额头的温度。

脉象浮，舌质偏红，苔薄白，微汗，畏寒，低热……她收了手站起来。

两剂桂枝汤就好了。

顾若离面无表情地推了推他：“能不能走？！”

霍繁篓勉强睁开眼睛，撑着坐起来，却摇摇晃晃的：“不能！”他艰难地笑着，嘲讽道，“不用到合水。”说着话人又软倒下去，躺在地上蜷缩成一团。

“风寒而已。”顾若离淡淡地道，“死不了！”话落，她看也不看霍繁篓，大步朝山下走去。

“医者无心啊。”霍繁篓一点也不奇怪她会丢下他，便摇摇头喃喃道，“咱们后会有期！”

山里很安静，只有偶尔的鸟雀来回，等太阳爬上枝头时雾气散开，地面便开始蒸腾起来。霍繁篓不知道自己睡了多久，忽然感觉有人正看着他，他猛然睁开眼睛，就看到顾若离皱着眉头蹲在他面前。

“起来。”她拉着他起来，“我们下山。”

霍繁篓看着她没动，眼睛里露出迷茫和不解，过了好一会儿才哈哈笑了起来。

他昨天跳下围墙时腿伤发作，昨晚抓鱼又受了寒，这会儿浑身无力，腿也疼得直不起来。

他以为她会直接离开，没想到居然去而复返！

事出反常必有妖，他从来不相信别人会无缘无故地行善，尤其是她！

两人没有顺着昨天的路下山，顾若离半拖着他往后山走，等日上中天时他们已经在山脚下了。霍繁篓刚想说话，忽然山里传出人声来，他隐隐约约听到有人说：“人肯定没有走远，要不要接着找？”

“算了。”有人答道，“一个丫头而已，又不懂医术，即使活着也上不了天！”

另一人应了一声：“连长什么样都不知道，太费事了，咱们在黄大人那边能交差就行。”

随即声音越来越远，听不真切。

难怪去而复返，是怕他怀恨在心和官兵告密啊，霍繁篓戏谑地看着她。

“少废话，怎么走？”她拧着眉，心里却暗暗松了口气。

“前面有个村子。”霍繁篓口唇干裂，说一句话要费很大的力气，“去那边歇24小时。”

顾若离扶着他顺着小路往前走去。

村子不大，十几户人家，一排窑洞安安静静地嵌在黄土坡子里。

顾若离回头看着霍繁篓。

“哈。”霍繁篓觉得很有趣，看着顾若离道，“也对，你是千金小姐，应该从来没有求过人！”他说着推开顾若离，朝最近的人家走去，一个七八岁的小姑娘开了门。

两人一个门内一个门外不知说了什么，过了一会儿就见他朝她招了招手。

顾若离过去。

小姑娘脸色暗黄，穿着一件土黄色的右衽短褂，裤子上打着厚厚的补丁，赤脚站在地上，指甲黑乎乎的。见顾若离走过来，她笑得毫无戒心：“大姐姐别害羞，家里只有我和祖母，没有人会笑话你。”她看到顾若离脸上的疤，理所当然地认为顾若离是因为自卑不敢近人。

顾若离露出善意的笑，跟着小姑娘进了门。

屋子是长条形的，光线很暗，也没有多少家具，只有尽头砌着灶台，摆着锅碗瓢盆，炕上坐着一个老妇正在纳鞋底，也是脸色暗黄。

看样子日子过得很艰难。

顾若离若料到里面是这样的情形，绝不会进来。

老妇看见他们就笑着对小姑娘道：“二妮快去倒水来。”小姑娘笑着应是，跑去倒水，老妇又拍了拍身下的炕对顾若离还有霍繁篓道，“累了吧，快坐过来喝口水歇歇脚，你们是从哪里来的？”

庆阳和合水的水都很珍贵，打一次水要走很远的路，顾若离站着没动。

“多谢。”霍繁篓接过水，一口喝完，刚要放碗，人却扑通一声栽倒在地上。

“怎么了？”老妇吓了一跳，忙过来扶着霍繁篓，摸着他的额头慌张地喊道，“这孩子发烧了，这可怎么办。”

小姑娘也跑过来害怕地盯着霍繁篓。

“二妮。”老妇推着小姑娘，“去看看张麻姑在不在家，让她来瞧瞧。”

二妮点着头一溜烟地跑了出去。

老妇将霍繁篓放平躺在炕上，又给他喂了点水，这才想起房间里还有顾若离在，不由得奇怪地道：“你们这是……”霍繁篓晕倒，顾若离自始至终没有要上来帮忙的意思，更何况紧张担心。

“我们从庆阳来的。”顾若离没有坐，老妇打量着她，只觉得这个小姑娘貌不惊人，气度却不像一般人家的姑娘，尤其那双眼睛，黑亮亮透着一股子冷清，她莫名不敢再多问什么，低头去看霍繁篓。

“是伤寒。”顾若离柔声道，“歇一歇就好了。等他醒了我们就走。”

“不怕。”老妇蹙眉道，“等张麻姑来了就好，她有办法。”说着话就听到屋外有脚步声，随即二妮拉着个四五十岁穿着灰布短褂还算体面的妇人进来：“祖母，麻姑来了。”

老妇忙给张麻姑行礼，指着霍繁篓道：“麻姑看看，这孩子不知怎么了。”

张麻姑打量了一眼顾若离，见是个容貌奇丑的丫头，就轻蔑地收回视线，咳嗽了一声，正色道：“崔大娘，这不是你家孩子。”

“都是孩子，又生着病，可怜见的。”崔大娘给麻姑让开，“您快给瞧瞧。”

顾若离让了让，房间里也安静下来，众人都看着张麻姑。

张麻姑嗯了一声，先是扒开霍繁篓的眼皮，又在他的头顶摸了好一会儿，撬开嘴看了看，才蹙着眉头对老妇道：“这孩子怕是招了什么不干净的东西。”

老妇一听脸色微变，下意识地回头看了眼顾若离。

“昨晚是不是露宿在外面了？”张麻姑也回头看着顾若离，自动将她归为和霍繁篓一起的。

顾若离点了点头。

“我说得没错，就是昨晚招上的。”张麻姑严肃地下了结论，崔大娘已经吓得六神无主，指着二妮道：“出去玩去。”等二妮不情不愿地走了，她看着张麻姑害怕地道，“麻姑，这……这要怎么办。”

“等我回家取东西。”张麻姑看看天，低声道，“趁着阳气足，赶紧替他驱了污秽，明天就能好。”便走了。

顾若离皱眉，她以为是大夫，没想到是巫医，便扶着霍繁篓往外走，和崔大娘道：“不给您添麻烦了，多谢您招待！”

“你这孩子，可真是倔！”崔大娘上