职任司寇的仲尼，在朝中忙碌了几年之后，现在闲下来了。前年，鲁定公与齐景公夹谷会盟，仲尼以大司寇身分，在盟会上为定公相礼，是他从政以来最辉煌的一页。

他早知道，齐景公左右有些耍弄阴谋的人，可能借会盟行礼的机会，劫持定公，进行要挟。会盟行礼是文事，虽行文事，必有武备。礼仪是他数十年悉心研究，十分熟悉的，稍作准备就够了；武事是他欠缺的，会前他着重地进行了充分的准备。会盟在莱芜附近的夹谷举行，莱是齐的属国。齐估计仲尼知礼而无勇。盟会开始，齐侯、鲁侯分别登坛，两人相揖行礼，齐国相礼的官员便呼：奏四方之乐。也就是说奏方外异族之乐。果然，坛下涌出一班莱人，手执戈矛剑戟，口里喃喃唱着一些听不懂的歌，鼓噪而至。仲尼大惊，心知齐国想趁机劫持定公，一面命事先准备好的武士保护定公，一面直趋齐景公面前说，中原国君会盟和好，为什么让夷人(莱是夷族)奏夷狄之乐？于礼不合，请赶快叱退。齐君不得不叱退鼓噪而上的夷人，按礼会盟，平等订约。

夹谷盟会的胜利，大大提高了仲尼的威望，也提高了他的自信心。以前，周王室和各诸侯国都用近亲做上卿，执国政，现在，鲁国也还沿旧例，以鲁桓公三个儿子的后代，世袭上卿，掌鲁国军政大权，人称三桓。但近数十年，各国也开始实行宰相制度，如楚国的令尹制，令尹即相，由楚王择贤任命，受命的不限楚贵族，楚王可以随时撤换。齐桓公任非贵族而有才的管仲为相，秦穆公用战俘百里奚为相等。任贤能为相，不世袭，当然比近亲世袭上卿有利于国政。于是，夹谷盟会之后，鲁定公也命仲尼摄相事。

仲尼摄相事，首先向定公进奏：私家不准藏甲兵，卿大夫封邑城围不能过三百丈，这是古制。现在，三桓封邑的城围都大大超过三百丈，违制，请都拆毁。定公准奏，仲尼便派他懂武事的得力弟子子路，执行堕三都的任务。仲尼引古制，有理有据，实际目的是削弱三桓的势力，增强鲁侯的力量。季孙、叔孙、孟孙三家，开始并未摸清仲尼的实在用心，他们三家平日都住在都城曲阜，封邑的邑城全由家臣(邑宰)管理，这些邑宰日久势力大，也渐渐不受制于主人，他们也正想趁机整治这些不驯的家臣，也便同意仲尼堕三都的计划。拆毁季孙封邑费城，和叔孙封邑郈(hòu后)邑，虽然遭到家臣率邑人的反抗，但反叛都被讨平，邑城也都拆毁。将拆孟孙氏的成邑城，成宰公敛处父先在孟孙面前进言：成邑，靠近齐国边境，拆毁成邑之城，实际上就是向齐国敞开鲁国的北大门。他首先危言耸听又冠冕堂皇地从鲁国利益说起，随后再说到孟氏的切身利益：况且，成邑是孟氏的根基和保障，成邑城没有了，孟氏的势力也就完了。我反对拆毁成邑城！孟孙氏豁然省悟，和家臣一起厉兵秣马，反对仲尼堕成。季孙、叔孙很快明白了仲尼贬家臣，抑三桓，强公室的用心，也暗里支持孟孙。仲尼派去拆毁成邑的军队，遭到孟孙家丁的全力抵抗，从夏到冬全无进展，鲁侯定公亲自出马围成，依然攻不陷成城。堕三都的计划失败了，三桓又夺回了鲁国的军政大权，鲁侯又位同虚设。仲尼的相位名存实亡，现在他闲守在司寇署内，进退两难。

这天，庭氏来署，禀报一连三晚听见呜哇、呜哇的怪异叫声，又不见鸟兽形迹；用救日之弓，救月之矢夜射不去，特来晋见司寇，请示办法云云。

仲尼暗想，庭氏在下层，不知道我已失势，所以还来请示；知道上情的人，早就不理睬我了。他苦笑一声，说，庭氏无法，我也无法。这种不祥的怪异之声，不只夜里有，白天也有呢，你听——果然，远处隐隐有声音传来，有如金鼓，有如丝竹；象在呼噪，又象在歌唱。这种声音平日很少听到，的确有些怪异，是神怪发的声音吗？似乎又象人声，庭氏惶惑了，不知所措。仲尼挥挥手说，你且回去。庭氏依言退下，心里一阵惶恐，家室刚遭不幸，难道祸事又要降临鲁国吗？连司寇也无法，看来是难以抗拒的。

那怪异之声，是女乐之声吗？歌词渐渐听得真切：

彼狡童兮，

不与我言兮。

维子之故，

使我不能餐兮。

彼狡童兮，

不与我食兮。

维子之故，

使我不能息兮。

仲尼不解，齐君如果真心修好，什么不可以送，为什么偏偏送女乐？古《盥盘铭》说得多好："与其溺于人也，宁溺于渊。溺于渊犹可游也，溺于人不可救也。"那些女乐也怪，明明是齐国女子，不唱齐国的歌，却唱郑声。唱郑声也罢，偏偏又不好好唱，嗲声嗲气，故意撩泼人，那便近乎淫了。

齐国用心十分阴险，这样的女乐应该退还。听说送女乐来的齐国官员，还不肯把女乐原样带回，鲁国拒收，他便赖在曲阜城南高门外不走，每日歌乐以相荧惑。真是岂有此理，应该派一队兵卒把他们强送出境！他正欲有所行动，忽然想到自己已经失势，已经没有受他控制的军队了，不觉长叹一声，颓然落座。

曲阜城南高门外，齐国的送礼队伍，几天时间，新搭起一座台子。台上女乐公开献艺，台侧陈列着齐侯送给鲁君三十辆驷马高车。看歌舞的，看车子的，熙熙攘攘，阻绝道路，守城的鲁国士兵全然不管，因为他们得了密令，齐国的送礼队伍是国宾，不得随意干预。

这几天，司徒季桓子心里痒痒的。齐国送来了车马女乐，收下还是退还，全凭他一句话了。仲尼摄相事的时候，这些东西，不用说，他会坚决退还的。现在，他失势了，不过人还在曲阜，还坐司寇的官署里，自己贸然决定收下车马女乐，似乎不妥，会给他口实。坚决退还吧，又实在舍不得。所以，给齐国使者传了个模棱两可的话，且歇南门外，暂缓进城。齐国使者也有耐心，不急不催，自己在南门外搭起台来，车马陈列台侧，女乐台上献艺，一演就是几天。消息不胫自走，齐女一个个天姿国色，能歌善舞；车马华丽，全是难得的珍品。季桓子心里更痒。传言是不是真？耳听为虚，眼见为实，何不微服亲自去看看？

这24小时，他换了便服，带几个随从，杂在看热闹的人群里，来到高门外。他先装成一副正经模样，正眼不看台上女子的歌舞，只看台侧陈列的车子。每辆车子套四匹剽悍高大的骏马，那马不住踢踏蹈厉，好象有使不尽的力气，看来都是经过精心培育的良马。那车子坚固又精细，轮子着地点很小，转起来一定又快又省力。轮高六尺余，大小正合适，轮子太高，人不容易登车；轮子太低，那马就会象走不平的斜坡一样，非常吃力。车篷四周垂着璎珞，又华丽又气派。这些车子比自己家里常用的那几辆都好。