在20 岁左右时，亚历山大大帝便开始建功立业了，但天妒英才，他在32 岁时却英年早逝了。不过，在这短短的12 年中，他便建立了举世瞩目的丰功伟绩。而为了创建同样的功绩，拿破仑却花去了将近30 年的时间—几乎是亚历山大大帝的3 倍。

在亚历山大短暂的一生中，他创造了不凡的丰功伟绩，经历了不同寻常的人生探险，度过了伟大而浪漫的一生。他的功业震惊了世界，有关他的故事广为流传，至今仍为人们津津乐道。

亚历山大成功的秘诀在于他的个性，他地结合了自己强大的意志力与人格魅力。在任何一个时代，拥有他这种品质的人都会获得巨大到不可思议的优势。而且在很大程度上，这些品质也是他最与众不同的地方。他有着良好的教养，一举一动都能给人留下好印象；他活泼好动，拥有强健的体魄，对于所做的事情有着超乎寻常的热情；同时，在面对需要谨慎从事的紧急状况时，他又会表现得从容冷静，细致周到；他能仔细考量和预见他的所作所为将会产生怎样的影响；他交友广泛，细心体贴地对待身边的人，懂得对别人的善意表示感谢；对朋友忠诚的他甚至对敌人也很慷慨。总的来说，他有着高贵的品行，不过他把这些品行运用到了战争之中。实际上，在他生活的那个时代，他通过他在战争中的所作所为证明了这种品行的强大。怀有满腔热血的他开始建功立业，而他所处的位置也为他建立具有深远影响的丰功伟绩创造了条件。

在亚历山大所处的社会环境中，在几个因素的共同作用下，他获得实现人生壮举的机会。马其顿处于亚欧交界之处，而那时的亚洲和欧洲，如同今天一样，分属于两种不同的社会文明，彼此差异很大。波斯人、米提亚人和亚述人统治着亚洲的部分地区，而欧洲的一些地方则在希腊人和罗马人的统治之下。这两种文明以达达尼尔海峡、爱琴海和地中海为界，这片水域形成了一个天然的屏障，将这两个族群隔开。相应的，这两个族群形成了彼此不同的两种文明，而且很自然的，它们相互敌视。

很难说这两种文明孰优孰劣，二者之间差异巨大，很难相互比较。在亚洲的这边，富裕、奢华和壮丽是主题；而在欧洲的这边，人们推崇活力、天赋和强大的力量。前者拥有规模宏大的城市、华丽的宫殿、堪称世界奇迹的空中花园；而后者则拥有坚固的堡垒、军用的道路桥梁、防备森严的城镇。虽然波斯人拥有庞大的军队，他们补给充足、装备精良，但是衣着华丽的将领们已经沉迷于奢华的生活之中；而在希腊和罗马，虽然人们的生活艰苦，但他们以服从命令为天职，每个公民都以自己战士的身份而自豪，他们的将领也不尚奢华，而是将勇气、坚定的意志和的服从看作最重要的品质，除此之外，他们最推崇的是个人的能力和军事指挥才能。所以说，无论是在社会生活还是在军事方面，这两个各占世界四分之一的庞大区域都存在着巨大差异。

亚历山大的父亲是希腊城邦马其顿的国王腓力二世。马其顿位于希腊北部，差不多有马萨诸塞州的两倍大，是纽约州的三分之一。而他的母亲则是伊庇鲁斯的公主奥林匹娅丝，伊庇鲁斯在马其顿的西部，是一个比马其顿稍小的希腊城邦。所以，他一出生便成为希腊某一城邦的王位继承人。奥林匹娅丝是一个强势甚至有些专横的女人，而亚历山大似乎也继承了她的这种性格。不过，他把这种强势的性格与其他更的品质结合在了一起，所以他具备了他母亲所没有的优点。