鲁德尔转战东线数年，虽然不畏生死、技术超群，但也被击落过30余次，只不过将之打下来的都是高射炮，从来没有苏军战斗机能把他揍下来，他对此自然是十分自豪。鲁德尔能幸存于2500余次作战飞行，除技术方面的原因外，可能还有如下几个因素：其一是他具有顽强的意志和绝不放弃的韧性，这点从他那“自暴自弃才是较大失败”的座右铭中就可看出一二。其二是他拥有非常强健的体魄，不吸烟、不饮酒的他对体育锻炼有着强烈的嗜好，这些能保障他有足够的精力连续出击，而且在他幸存的故事中都曾发挥过重大作用。第三个因素可能是具决定性的，那就是纯粹的运气，是命运之神对他的眷顾。虽然多次被高射炮击中，但他总能把遭受重创的战机开回德军一侧，最不济的情况下也是坠毁在距己方防线不远处(尽管有一次落在了苏军防线后方，但很快被战友抢回)。当然，这可能跟斯图卡主要执行对地支援任务，其前进基地距步兵防线都不远也有关系。鲁德尔曾6次为营救战友迫降在苏军防线一侧，受伤6次，其中2次重伤，1945年2月9日为营救战友甚至还失去了一条腿。面对鲁德尔的诸多惊人之举，后人无法不惊叹他的确好运连连，更感叹他为营救战友而甘愿违令和自我牺牲的精神——在二战行将结束的日子里，这位官拜上校联队长的金橡叶骑士勋章得主，依然在我行我素地冒险营救战友。

鲁德尔在自传中曾以很大篇幅追忆过他在1944年3月末的一次惊险逃生经历。这也是他最惊心动魄的一次敌后救援，那时他已晋为少校，作战飞行的总次数也接近了1800次。3月初，苏军第1、第2、第3和第4乌克兰方面军发起了旨在围歼德军南方集团军群的大规模反攻，曼施坦因手下的第1装甲集团军、第8集团军、斯大林格勒战役后重建的第6集团军及两个罗马尼亚集团军等均被迫撤往南布格河西面的防线。但是，苏军雪崩般的推进速度和强大的机动能力大大超出了德军的预料，尤其是德涅斯特河上游河畔的扬波尔(Yampol)3月18日即被苏军攻克，迫使德军第8集团军加快了逃往德涅斯特河西岸，以避免被围歼于布格河与德涅斯特河两河之间的命运。为帮助地面部队撤过德涅斯特河后进驻罗马尼亚北部的比萨拉比亚 (Bessarabia) 地区，鲁德尔的SG-2第3大队与多支空军单位一起奉命掩护陆军西撤。3月21日，鲁德尔大队先到巴尔塔(Balta)等地执行了7次任务，然后前去轰炸苏军在扬波尔建立的德涅斯特河桥头堡。

尽管遭到20架苏军战斗机的阻截及地面高射炮的射击，鲁德尔大队还是成功炸毁了德涅斯特河上的一座渡桥。有1架斯图卡被高炮击中后出现了发动机故障，虽然只需咬牙坚持几分钟就能飞回德军一侧，但过于紧张的年轻飞行员还是很快迫降在苏军后方的一块玉米地边。鲁德尔目睹了整个过程，也迅速做出了救人的决定，同时要求其他斯图卡在空中警戒。着陆时他发现地面非常松软泥泞，甚至连刹车都不用，但当几个人都挤进他的斯图卡里时，他发现起落架已深陷于泥泞之中，战机根本无法起飞了。鲁德尔坐在驾驶舱里环顾四周，远远地看到有一队苏军正朝他们这里奔来，于是他当机立断，命令空中的战友迅速返航，同时下令自毁战机。做完这一切后，他带着亨切尔和那两位吓得不知所措的新手，朝着西面的德涅斯特河方向狂奔。他们不知疲倦地奔跑，一直跑到陡峭的河岸边，借助灌木的缓冲作用连滚带爬地溜到河边，扯掉衣服后毫不犹豫地跳入水中。鲁德尔倒是没有忘记带着地图、罗盘、佩枪和他的那些勋章。冰雪渐融的河水寒冷刺骨，几个人很快都觉得手脚麻木僵硬，支撑他们的就是宁可淹死、也不被俘的信念了。鲁德尔多年的锻炼此刻发挥了作用，两个新手的体力和游泳技术也不错，只有亨切尔一直在后面挣扎。游过了近500米的河面后，鲁德尔上岸后坐在岸边大口地喘着粗气，却发现距岸边仅剩50米的亨切尔仍在挣扎不已。鲁德尔立即跳入水中，用尽力气朝他游去，但一切都无济于事了，亨切尔就在鲁德尔的眼前沉底了。