Chapter 1

什么样的孩子是性情儿

他可能会令你疼爱备至，也会令你倍感挫折；他是焦虑的来源，是一个永远难以解开的迷——这就是我的性情儿。

——戴安(两个孩子的母亲)

区别性情儿与其他儿童的关键，我们可以用"更多"一词来描述。他们是正常的儿童，只是有着更多的强烈情感、执着的精神、敏感性和敏锐的知觉，并且比其他儿童更讨厌变化。所有儿童都具备这些特点，但是性情儿在这些方面的深度和广度上超过了其他儿童。在一个满是橡皮球的房间里，性情儿就像是超级弹力球。其他孩子能够弹离地面三英尺高，而性情儿的每次弹跳都会冲向天花板。

身为性情儿的家长，个中滋味难以言表，答案总是变幻不定。每24小时，甚至每一个时刻，情况都有所不同。在几秒钟之内，你的心情从愉悦的高峰坠入愤怒的低谷，而且24小时会发生10次，这样的感受要如何描述？在早晨8点钟，你的"感觉"会告诉你，这将是愉快的24小时，还是可怕的24小时，这样的情形又怎能解释得清？

有时候，情况好得无以复加。你会在温暖的依偎和热情的亲吻中醒来。他会站在小狗跟前，用有趣的滑稽动作吸引你的目光，他手里藏着一只粘了花生酱的小刀，问道："苏西是不是个坏姐姐？"狗专注地听着，他的手像魔法棒一样略微上下移动，狗鼻子也随着花生酱的气味上下移动，就像在点头表示同意。这样的场景会令你忍俊不禁。

从他的嘴里会说出意味深长的话，远比他这个年龄的孩子所说的话更为成熟、睿智。他会记得你久已忘却的经历，还会拉着你到窗边欣赏钻石般凌驾于空中的彩虹。在这样一个愉快的日子里，身为一个性情儿的家长，你一定会感到惊异、哑然、美妙、滑稽而又有趣，其间还穿插着诸多闪光的时刻。

而那些可怕的日子就截然不同了。在这些日子里，你对于能否再与他相处24小时都失去了信心。在这样的时候，你甚至无法让他穿上袜子，你对他所说的字字句句都是斥责之辞。当你端出了金枪鱼焙盘，而非如他所愿的炸玉米卷时，这一无辜的举动顿时会激起一场风暴。当你意识到，在5年之中，你与孩子在公共场所发生的争吵比大多数家长一生中经历的还多时，身为一名家长，你很难产生良好的感觉。

你感觉疲惫不堪，精力耗尽，觉得自己太老了，再也应付不了这样的生活，即使你在孩子出生时才只有二十几岁。你很难喜爱一个在晚上让你无法入睡、在购物中心使你难堪丢脸的孩子。

在这些可怕的日子里，身为一个性情儿的家长，你会感到茫然、沮丧、疲倦、艰难，甚至想要犯罪。你会想，是不是只有你有这样的孩子，你会心怀恐惧地琢磨，如果在孩子还小的时候想不出对策，到了他十几岁的时候，你将会陷入怎样的深渊。

性情儿在胎中便与众不同

你可能在十月怀胎的时候就开始感觉到，这个孩子不同于其他孩子，正常，但是与众不同。他可能会在你腹中大肆施展拳脚，令你从怀孕6个月起就睡不着觉。你可能毫无察觉，直到孩子出生的时候，育儿室的护士们惊愕地摇着头，祝你好运。也许，你会在几年之后才发现他的特殊之处。最初你可能以为所有的孩子都是如此。随着第二个孩子的降生，你可能会"突然醒悟"，因为这个孩子在家庭聚会的时候熟睡不醒，而不是尖声大叫，她会让你给她穿上带花边的衣服，而不会撕扯它们。或许，你嫂嫂的孩子的降生会使你有所觉悟，这个孩子可以被放在任何地方，很快就能睡着。你的嫂嫂骄傲地微笑着，似乎在夸奖她做得对，而你的孩子仍然在上窜下跳，引得一屋子的人都将目光投向你的身上，仿佛在发出无声的谴责："你的孩子怎么回事？"你的直觉会使你反抗这些目光和谴责，你心里知道，也相信，这是一个比较令父母头疼的孩子。但是你不能确定自己的想法是否正确，即使正确，你也不知道原因何在。

"性情儿"的特点

以前，你可能没听说过"性情儿"这个词。那是因为这个词是我发明的。在1979年，当我的儿子乔舒亚出生的时候，还没有任何关于性情儿的课程或书籍。实际上，在我所能找到的关于他这类孩子的信息中，所见到的描述性词语是"难养型"、"个性超强"、"顽固"、"母亲的克星"，或"淘气阿丹①"。正是那些"愉快"的日子促使我开始寻找一个更好的词语来描述他。在那些日子里，我意识到，这个会令我丧失理智的孩子拥有一些性格特点，而一旦你了解了这些特点，并对其善加引导，就可以把它们转化成优点。

韦氏字典上对"性情的"一词定义如下：活泼、富于创造性、敏捷、热情、充满活力和勇气、有着过分固执的性格。性情的——这个词令人感觉良好，听起来也很不错，能够表现出这些儿童令人振奋的潜质，同时也真实地体现出他们的父母所面临的挑战。当我们把自己的孩子看作性情儿，就使他们和我们自己都看到了希望。它使我们把目光集中在他们的优点而非缺点之上，这不是另外一个分类标签，而是一种增进理解的工具。

每个性情儿都是独特的，但他们都有一些区别于其他儿童的性格特点，明显地体现在"更多"这两个字上。不是所有的性情儿都会全部具备以下5个性格特点，但他们都会在很大程度上表现出这些特点，这足以使他们显得与众不同。

1.强烈的情感——声音洪亮、行为夸张的性情儿是最容易区分的。他们不像一般儿童那样哭泣，而是尖声喊叫。他们在游戏时、嘻笑时，甚至淋浴时都会发出响亮的声音，他们会一边洗澡一边扯开嗓门唱歌。

但是性情安静、善于观察的儿童也有可能是性情儿。他们会在做任何事情前先对形势进行分析，似乎是在为每一步行动制定策略。他们的强烈情感是内敛的，而非外露的。

不论强烈的情感表现为内在还是外在的形式，性情儿的反应总是非常强烈的。他们根本不懂中庸之道。他们从不低声呜咽，而是嚎啕大哭。他们可以蹦蹦跳跳、喜笑颜开地走进一个房间，半分钟之后又气极败坏地走出来。他们的脾气是未经掩饰的，难以平息的。

2.意志坚定——如果一个想法或行动对于他们十分重要，性情儿就会"锁定目标"，坚持到底。他们会一心一意地向着自己认定的任务和目标前进，不达目的誓不罢休。要想让他们改变主意是一项巨大的工程。他们喜欢争吵，总是断然坚持自己的主张。

3.敏感性——感觉敏锐的性情儿总是会对最轻微的声音、气味、光线、触感或情绪变化做出迅速的反应。由于感觉方面的障碍，使得他们很容易迷失在人群中。带着这样的孩子去购物中心、义卖市场、做礼拜或参加家庭聚会而不使他们哭上一阵，将是一个了不起的成就。给性情儿穿衣服也是一件令人备受折磨的事情，他们会因为一根不听话的鞋带或令皮肤发痒的面料而拒绝穿衣服。

他们会吸收所有感觉与情感，包括你的感受。他们会告诉你，你这24小时过得非常糟糕，而你自己可能还没有意识到这一点，他们甚至会替你叫喊和发怒。

4.知觉敏锐——让他们自己回房间去穿衣服是一个永远不可能完成的任务。在他们回房间的路上，一定会有什么东西——可能是一则电视广告——吸引了他们的注意，让他们把穿衣服的事情抛到了脑后。他们从房子里走到汽车跟前也要花上10分钟，任何东西都逃不过他们的眼睛——地上的新油迹、鸟巢里的白色羽毛、蜘蛛网上的露珠。他们常常因为不听别人说话而受到指责。

5.适应性——性情儿不喜欢变化。他们讨厌出其不意的事情，也无法轻松地从一个活动或想法转向另一个活动或想法。如果他们满心盼望着晚餐吃烤热狗，你千万不要在回到家后建议大家去餐馆吃饭，即使是他们最喜欢的餐厅，他们也会说："不，我要吃热狗。"

对于他们来说，接受任何变化都是困难的：结束一场游戏去吃午餐、根据季节变换服装、在外婆家里过夜、上车、下车，对于慢热型的性情儿来说，这些都意味着一场斗争。

虽然每个性情儿都有自己的独特之处，但是大多数性情儿都比一般孩子具有更加强烈的情感，更加坚定的意志，更加敏感的天性，更加敏锐的知觉，更加不喜欢变化。很多性情儿(但不是所有)还拥有以下四种性格：这些性格特点使得身为他们的父母需要面对更多的挑战。

1.规律性——要想弄清他们每天何时睡觉或吃饭，会令生活缺乏规律性的性情儿的父母大伤脑筋。让他们按照任何计划行事似乎都是不可能的。8小时不受打扰的睡眠仅仅存在于你在他们出生前的记忆中。

2.精力——我从家长们那里听来的关于性情儿的故事真是令人惊奇，例如，一个才两周大的宝宝"爬"过了整张大床，当他爸爸发现他的时候，他正要朝地下滚去。还有，一个未出生的宝宝踢腿时的力量如此之大，以至于触动了靠在母亲腹部的打字机的键盘。

并非所有的性情儿都喜欢爬上爬下，蹦来跳去。但是他们都闲不下来——总是不停地把东西拆开，四处探索，进行各种尝试——从醒来一直到睡着。尽管有时被认为是"野性难驯"，但他们的精力通常都是集中在某件事情上，并且具有某种目的。

并非所有的性情儿都具有如此旺盛的精力，这一点可能会令你感到惊讶，因为对于那些精力充沛的性情儿家长来说，孩子的旺盛精力常常是引起他们注意的，这也是我将它列入本书标题的原因。然而，如果仔细观察，你就会发现，造成问题的通常不是过剩的精力本身，而是运动的强度或持续的时间。

3.及时反应——迅速回避任何新事物是很多性情儿的典型特点。接触任何不熟悉的想法、事情、场所或人物都会遭到他们的激烈反对。他们在参与到某件事情当中前，需要一些时间来热身。

4.情绪——在一些性情儿眼中，这个世界是个严肃的地方。他们善于分析，将各种经历说得一钱不值，善于发现各种缺陷，并提出改进建议。他们很少露出微笑，有些喜欢哭诉抱怨。

这些额外的性格特点并不存在于所有性情儿身上，但是如果你的孩子拥有任何一种特点，你就必须付出更多努力。你不仅是与一个有着更多需求的孩子生活在一起，而且还要应付令人筋疲力尽的生活，因为你的孩子精力旺盛，需要较少的睡眠，对新事物有着强烈的抵触情绪，而且较少对你报以微笑。不要绝望，这些孩子也有他们的潜质。

所有儿童都在某种程度上具有这些性格特点，只是性情儿在这些方面表现得尤为突出。但是，他们并非患有多动症(ADHD)。那些患有多动症的儿童，即使他们具有主观愿望，也无法将精力和注意力集中在一件事情上。而性情儿的举动仍然属于正常的人类行为之列。

作为"性情儿"的家长，你并不孤独

身为性情儿的家长，这会令你感到孤独。因为他们比一般的孩子要求更多，大部分对其他孩子有效的育儿建议对性情儿却毫无作用。你的孩子有着不容忽视的脾气。他会嚎啕大哭1个小时，仅仅因为你打开了门，而他原本想要自己打开。如果让他在自己的房间里"关禁闭"，他很可能会把房间搞得一团糟。如果他想要某个东西，根本不可能用任何方法转移他的注意力。即使音响已经被关闭，他也会爬过或绕过各种障碍物，去重新打开发光的显示面板。这样一个孩子会使你感到快要丧失理智，不知道自己做错了什么，认为自己是世界上有着这样遭遇的家长。

苏珊娜就一直抱有这样的想法，直到她遇到了其他性情儿的家长，他们了解与这样的孩子生活在一起的感受。苏珊娜是我在家庭教育课堂上接触过的上千名家长之一。她一边对自己微笑，一边向我讲述了她及时次看到"性情儿"这个词时的感受。当她走进我所在的家庭中心时，看到这个词用蓝色的大字体写在一张白板上。这个家庭中心的大厅中有一个吸引人的大型攀爬架，还有一个弹力十足的蹦床和很多特大号的粉红色枕头。

及时天，她拖着自己3岁的儿子彼得冲进了家庭中心的大门，他们上课迟到了。她后来告诉我，那天他们因为彼得袜子上的一根线而耽搁了，就是因为这根线，使得穿上圆筒短袜这个本来十分简单的任务变成了耗时15分钟的严酷考验。因为她需要小心翼翼地去掉所有松脱的线，还要把袜子扭来扭去，直到他满意为止。但是紧跟着，她又遭遇了一场眼泪和抗议，因为尽管隔着2层棉布衬衫，他的毛衣还是使他发痒，后面的标签磨到了他的脖子，而袖口又太紧。

现在，两个月过去了，她的猜想已经被证实了——养育一个性情儿是需要付出更多的努力。但是今天，她已经能够欣赏彼得的敏感性，能够预测到哪些事物会使他"一触即发"，并且避免这样的爆发。她已经认识到，要对孩子的性情进行良好的控制，需要理解、技巧和耐心，但这是可以实现的。实际上，这个过程甚至会充满乐趣。

就像苏珊娜一样，我发现自己也从其他家长那里学到了很多东西。我与他们一起欢笑忧愁，欣赏他们对生活的理解，对他们的支持心存感激。这些年来，我一直保存着我的笔记和日记，现在我给自己下达了一个任务——收集各种信息和技巧，使家长们与性情儿共处的日子充满更多回报和乐趣。