西方教育讲兴趣，重自由。家长、学校为孩子提供了大量的选择，不强迫，不坚持。理论很好，尤其从东方孩子填鸭式教育去看。

但是，孩子始终是孩子，大多数都是注意力分散，集中力不够，乱打乱撞、浅尝即止怎能发掘出真兴趣？除了极少数的例外，兴趣是须靠纪律来培养的。没有纪律的兴趣不会长久，没有纪律的自由只是胡来。纪律是持之有恒，否则一事无成；纪律是正误分明，否则糊涂一生。天下所有孩子都易闷、厌旧、怕输。小时不矫正，大时改不了。纪律是良方。

四个孩子都从小学钢琴，一直到皇家音乐协会的十级。我和妻都想孩子懂音乐，一生受用；但我们更重视孩子学音乐，因为学音乐要纪律，纪律更加是一生受用。弹琴不能骗人，指头按哪个琴键就发哪个音，对错马上听出来，不能抵赖，无需解释。英语中，“学科”与“纪律”同叫“discipline”，你念哪个“学科”就是你念哪种“纪律”。

孩子易闷。练琴是重复又重复，闷极了。学习任何知识、技能都如是。熟才能生巧，未熟之前就闷死了，哪会有生巧的日子？若是坚忍下去，自有成效，就算没有太大的成绩，也有累积的成果。人生很大部分都是刻板的，工作如是，家庭如是。在日常的平凡的细节中，偶有所觉所悟，就是收获了。可惜我们的心被闷占据了，什么好东西都进不来。纪律训练孩子耐性，使他知道大多数的成就来自耐性，而且，来自耐性的成就更可贵。还有，耐性就是不懈怠，不懈怠就会保持警觉，保持警觉就不会错失机会。

孩子厌旧。弹新曲好玩，但转眼就是老调，没趣了。小时候，玩具、宠物如是；长大了，读书、工作也会如是。五分钟的热情，非但一事无成，更养成轻浮、卸责的坏习惯。纪律训练孩子的坚持。我家孩子学什么都是自由选择，但一旦选择就要从一而终(当然可以在选择时定下哪个时刻、哪个阶段是终点)。从一而终就是忠诚，对人对己都不可缺少，是男孩子特别可贵的操守。

孩子怕输。指头按错琴键，一次又一次，不干了。小时候，捉迷藏、下棋如是；日后，考试、见工也会如是。失败乃成功之母，怕失败就会怕尝试，怕尝试怎会有进步？纪律训练孩子尽力，不单是体力、智力，更是心力、意志力。跌倒不打紧，站起来再试才要紧。世界其实不是真正鼓励尝试：成功人人赞，失败没人怜。如果不是从小就在家里的鼓励、支持下养成“永不言死”的信心，一出道就会被残酷的现实吓坏，永远不敢犯难攻坚。不怕输不是不知输，是知而不怕；不是无知的狂妄，是有知的刚毅，是男孩子特别动人的品质。

一切习惯都是养成的，坏的习惯由因循养成，好的习惯由纪律养成。就算有天分、有兴趣，如果从四五岁开始到中学日日要练琴，终有些日子会觉得闷极。孩子们最懂耍赖，最易就是赖老师：老师教得不好、老师教得重复。教孩子纪律其实也在教他尊师。尊师不是尊重老师个人的品德、知识，是尊重老师象征的“学问的高贵”。不尊敬老师就是不尊重学问。

教琴老师是对中年犹太夫妇，女的教钢琴，男的教乐理，也是街坊，与我家相距不足一百米。女的还可以，男的就使人头痛。首先，他自视大师，教孩子是屈就，他肯定不乐业。孩子们最懂装蒜。如果哪天他们无心学习，就装傻扮懵地问他以色列与巴勒斯坦问题，他就滔滔不绝地为以色列辩解，那天的学费也就白交了。十多年来，这对夫妇外出度假都是由我家替他看屋。这不简单，他一走就是十多天，夏天割草，冬天扫雪，天天收报纸和邮件，晨昏开灯、关灯(装着有人在家以防盗)，都是我和孩子去做。当然没有酬劳(一般外国孩子都要拿钱)。他既是老师，我们也不计较。……但是，我们坚持要孩子们尊重老师。孩子们当然知道这位老师是怎样的人，但我们要孩子们分开老师的身份和人格。尊师是学生的本分，不是学生给老师的面子，凡老师都要尊重。西方太强调“老师如朋友”。老师不是朋友。朋友与朋友是对等的、平等的，学生与老师不然。老师传授学问，学生追求学问。因此，在学问上，老师与学生不是对等，一个授，一个求；也不是平等，一个尊，一个卑。以水为例，老师有水，学生求水，但必须老师在上，学生在下，水才可以从老师流往学生。对一些学生来说，老师友善使他们对学问向往；但对另一些学生来说，老师友善使他们对学问儿戏。无论是人伦上还是理性上，老师与学生的关系落点在学问：乐意传授学问的是好老师，愿意追求学问的是好学生；好老师与好学生的共通之处是双方都尊重学问。放在老师对学生，这是有教无类；放在学生对老师，这是尊师重道。

我家坚持孩子尊师，并不代表孩子们的老师都好—都有学问，都乐意传授。但好老师是孩子健康快乐成长的决定性因素。一般的老师都不坏。虽然难免懒惰、偏心或专制，但如果孩子尊师，就不会招祸，总会学点东西。更关键的是，尊师会吸引好老师。在这功利的时代，尊师重道的越来越少，东西方均如是。作育英才不再是高贵的使命，而是打工。以作育英才为己任而去选择当老师的人越来越少，因此，值得被尊重的老师也越来越少。老师行业越来越不被尊重，也不追求尊重。真正献身作育英才的老师常有怀才不遇之屈，碰到尊重好老师的学生、珍惜好老师的家长就有知遇之心、施展之所，孩子就受用无穷了。

我家积极为孩子找好老师，建立与老师的好关系。每学期的家长日，每个老师要接见班里学生的家长，我和妻每次都去，一同去。日后经老师们的指点才知道父母一同去是如此关键。一般小学生都是妈妈出席，除非孩子有大问题，爸爸很少去。从老师的角度去看，父母同去代表家长对孩子学业的重视和父母之间的沟通，也就是好家长。我和妻非但见班主任，凡教孩子的老师，无论哪一科，无论孩子在哪科的成绩如何，都见。见老师是要轮候的，我家孩子又多，往往就是整个晚上，甚至两晚。老师们见我们认真，也对我们认真。一般老师对一般家长的手法是避重就轻，除非问题严重，否则老师说的是无关痛痒的话。家长喜欢听老师赞自己的孩子，若是批评，就会替孩子辩解。我和妻一开始就请老师讲讲孩子的问题，没有问题就请老师指点如何可以更进一步。因此，家长与老师之间不是一问一答，是有商有量，为的是孩子的进步。我们发现这是老师最乐意的，因为代表家长对他的信任，这是较大的尊重。这会带出老师的善意，对孩子多点关注，好的老师甚至提供课外材料、特别作业和单独指导。

我家是隐恶扬善，不好的老师我们装聋作哑，好的老师我们大力表扬。如今是人人争取权利的时代：老师争，家长争，甚至孩子都争，结果是大家的视线都转移到别人的“短处”上，都落点在“问题”上。这种局面下，最多可以做到消极地处理短处、解决问题，不可能积极地发挥长处、创造机会。每个家长都希望自己的孩子成长为英才，我们更希望别人的孩子也成长为英才。这样，我们的孩子的朋友也是英才。孩子在英才之中成长，集益广智。鹤立鸡群，你的周围仍都是鸡；小池中的大鱼始终是小眼光，大海中的小鱼一旦成长就是海阔天空。我们非但当面赞扬老师，更写信给校长表扬他(并给他副本)，甚至上书教育局。有时，信在教育局的报刊上登出，我们一方面感谢当局重视，一方面难过为什么没有更多的好老师被更多的家长表扬。我家孩子从小学到中学都碰上好老师。到了大学，老大选读化学，老三选读数学，都是直接受老师影响。

……