强势与弱势

经过“沙滩经典赛”的历练，从南加州回到费城后，球队内部的化学反应有了不小的提高。伴随着球队的每一场胜利，慕名来到现场观战的球迷越来越多。外界显然意识到了科比与他的球队所带来的好戏才刚刚开场。科比最终在1月回应了人们的期待，在狂胜马普尔纽顿高中的比赛里，他疯狂砍下了50分——这场比赛的片段，甚至在许多年后被用到了他的个人签名球鞋广告当中。

“网络在当时还不算发达，”唐纳回忆道，“电子邮件并不流行，甚至连录像都说不上普及。但球队还是照样获得了大量的关注：记者对我们围追堵截，他们会停留在过道中观看比赛，举着相机在我们的更衣室里大拍特拍，这叫人在一时之间感到无所适从。只有科比对此显得如鱼得水，面对媒体他始终都表现得像一个成熟的超级明星，坐着给自己的球鞋签名，再将它们抛出大巴窗外，送给小球迷这一类的举动。”

外界的关注也一样给球队注入了动力，施瓦茨说道：“当时球员们一个个都对自己的能力充满自信，更重要的是他们不好强逞能，堪称契合。简单举几个例子：球队中锋是身高6尺5寸的白人大高个布伦丹•佩蒂特，主要负责争抢篮板以及防守。他对此非常满意，因为他知道自己投篮不行，因此不会为了贪功得分而去争夺球权；处在大前锋位置上的是身高6尺3寸的杰曼•格里芬，他用出色的篮板以及十足的拼劲弥补了自己同样不擅长得分的缺点；再说后卫位置上的丹•潘格拉齐奥，作为一个射手，他的任务是在三分线上找到空位，在科比遭到包夹时接到传球命中投篮。每个人都像他们一样各司其职，不会有人脑子里产生那种‘嘿，我要多几次出手，多得点分’的念头，大家都知道对手一定会把大量的注意力集中到科比身上，他们会在适当的时候得到机会。这可以说是一支球队为了赢球所能达到的最理想状态了。”

“唐纳对球队的掌控方式就像沙舍夫斯基一样，”施瓦茨补充，“他了解该怎样与不同性格的球员相处，不会总命令科比说‘接下去你要这么做’，显然他理解科比的想法并且知道该用怎样的方式来执教这个家伙。”

科比在球场的暴躁脾气是众所周知的，他本人也承认过这点——有时会像自己母亲一样突然发作，如果此时有人阻挡在他面前，通常不会有好下场。

在某天的训练之前，球队接到了这样的通知：由于别的体育馆出现了进水问题，篮球队的训练馆将被其他球队征用。

“唐纳不得不取消了那天的训练，”崔特曼讲起那天的情况，“篮球队的14个男孩一下都从体育管里跑了出来，激动到在走道里背着自己的教练击掌相庆。每个人都高兴得不行。”

但是科比并没有如此。

“这就是胡搞！”科比当时气恼得大叫，还狠狠地将手中的篮球砸向了地板，“怎么可以这样？！这支球队需要训练，我也需要训练，(让其他球队征用体育馆)简直就是胡搞。”

“科比的样子简直就是气急败坏，”崔特曼描述，“让人难以形容。”

施瓦茨也同样表示：“即使那时的科比还是个孩子，但仍然可以看到，一旦事情没有达到他的预期或者标准，他就会显示出暴戾霸道的一面。虽然我也不喜欢‘暴戾’这个词，可用在他身上刚好合适——科比希望每个人都能发挥出好的表现，差一点也不行。要是结果并不如他所愿，他就会摆出一副‘我要揍扁你，揍到你再也不会忘记这个教训’的模样。”

好的例子就是某次科比在训练中输球后发生的一切——那是他四年高中生涯里一次在训练中输给了队友。

“那是场队内分组比赛的训练，”崔特曼回忆称，“三人一组打全场，在比赛快结束时，两边打成了平手。”

和往常一样，施瓦茨和科比在那场训练中被分在了同一组。当时场上由施瓦茨控球，而科比则跑出了空位准备接球执行一次进攻。但与往常不同的是，施瓦茨这一次并没有把球传给科比。

“施瓦茨做了一个给科比传球的假动作，紧接着重重地运了一下球，自己出手了，”崔特曼继续说，“当时的施瓦茨是球队板凳最末端的球员，是轮换中的第十五人。”

“对手想当然地认为科比会接到球，”施瓦茨解释，“因此我做了一个假动作传球，果不其然原本防守我的球员就跑去防守科比了。然后我就自己运球上篮，可惜的是我把那个球上丢了。之后对手拿到了球权，最终绝杀了我们。这一切发生后，科比立马就失控了，他像疯了一般大吼大叫，对着我说：‘你以为你是谁？！’和他相比，那时候的我简直又瘦又小，我被他的反应给吓住了。但他却没有半点善罢甘休的样子，继续冲我喊着：‘谁给你的自信投的一球？！’对此我不知道该作何反应，只好闭上嘴任由他滔滔不绝地在那里数落。”

“科比那时候就盯着施瓦茨，”崔特曼讲，“在之后的整整一个半小时里，他如影随形地缠在了施瓦茨身后，施瓦茨跑到更衣室他就跟到更衣室；施瓦茨跑进饮水间，他就跟到饮水间。我甚至怀疑他是不是想杀了施瓦茨。我心里泛起嘀咕‘科比这家伙到底在干什么？简直跟浑蛋没什么区别。不就是输了场训练吗？有什么好计较的’？”

整个教练组没有一个人站出来试图与科比沟通或是让他冷静下来。

最终，施瓦茨再也无法忍受如此尴尬的气氛，他低声地发出了几句类似于“够了吧”“别说了”的抱怨。

“我也记不清自己具体说了些什么，”施瓦茨本人回忆，“反正大概的意思是‘好了我知道了，我把事情搞糟了，我让我们这组输球了’。科比听见我的话之后，突然死死地瞪住了我。”

这一切令科比朝着自己的队友发作了。

“科比就那样一言不发地看着我，”施瓦茨称，“但是我可以确定，他立马就会朝着我冲过来。我意识到再也不能待在原地干等着他的下一步动作了。于是我掉转身体，飞快地在科比面前逃走了。”

在科比的穷追不舍下，施瓦茨跑出了球馆。“我吓得不敢回头，”施瓦茨说，“脑子里一片空白，只一个劲地死命往前跑，等我到反应过来，发现科比没有再追我的时候，我已经跑到200米开外的医务室附近了。”

过了好一会儿，心有余悸的施瓦茨才敢回到球馆继续完成下面的训练。“在那天剩余的训练里，整个球馆都充斥着糟糕的气氛，”施瓦茨说，“没有人再提起科比刚刚的行为，和他相比，我只是球队替补中的替补，根本无关紧要。”

施瓦茨相信，即使在自己跑出球馆的那段时间里，球队的教练们仍旧没有阻止过科比的行为，他们放任了一切的发生。

这件事的发生，也让崔特曼倍感震撼。

“在开车回家的路上我突然意识到，”这名助理教练说，“我有了这样的想法‘科比今天做的这一切实在太过分了。我都认识他三年了，从来没有见过他的这一面。我一直傻傻地以为他是这个世界上好相处的小孩。没想到他竟然是这样一个浑蛋’。但接着我又发现自己可能是错的，‘不对啊？或许正是因为这样的态度，科比才能在球场上变得这么出色！这是他与生俱来和其他人截然不同的地方！正是这一点，能够让他成为下一个乔丹也说不定呢’！”

作为旁观者，崔特曼最终理解了科比，但作为当事人，施瓦茨却并不打算善罢甘休。一周后，在3对3的训练中，他被分到了与科比不同的小组，成了对手。“当时并不是由我来防守科比，在前一个回合里，他顶着我的两名队友强行投中了三分；球权转换后，我们快速出球直接发动反击，让科比陷入了2防1的局面。我料到他认为我肯定会传球而不是自己进攻，因为那时候他就站在我的面前，看起来想要制造我带球撞人。于是我反其道而行之，做了一个假动作传球，接着继续向前。”

施瓦茨的选择的确出乎了科比的预料——他直接顶着科比完成了上篮。

“科比在对抗后随即摔在了地板上，”施瓦茨回忆说，“教练没有吹哨示意犯规，这说明我的得分有效，对此我欣喜若狂。我把球捡起来，对准坐在地上的科比扔过去，然后兴高采烈地跑回去防守了。”

施瓦茨在回防的中途张开双臂，庆祝着这次“胜利”，却忽视了队友们正看着自己，并同时对他发出预警。“那一切像是如有神助，队友们都在那里指指点点，我以为他们是在说‘嘿兄弟，你从科比身上找回场子了’。但没想到，我一转过身，就发现一颗篮球正在以大概每小时30英里的速度朝着我的面门飞来，我吓得赶紧躲了过去。那动作就像是《黑客帝国》里躲子弹似的，我转身、扭头，一气呵成，要是稍微慢了半拍，后脑勺就会中招，估计我当场就会被砸晕过去。简直难以置信，科比居然毫无顾忌地拿球来砸我！”

“那是我印象中科比一次企图用球砸别人，因为除了我没有第二个人会蠢到向他发起挑衅，”施瓦茨苦笑着说，“但我依旧感觉不错，因为至少我出了之前那口恶气。”

从这次与施瓦茨的摩擦中不难看出，科比在高四赛季累积了许多压力。实际上，在许多较为轻松的环境下，尤其是当有观众在场时，科比对于队友的失误仍然有着不错的宽容度。萨姆•莱恩斯仍能够记起在一场打平的AUU比赛关头，科比获得了轻松出手一投的机会，但最终他选择了把球传给处在空位的普通队友手里，“教练们到现在都对这件事津津乐道，那对科比来说太不寻常了。他放弃一攻的机会，没有投出擅长的跳投，但那个接到他传球的孩子，却没有把无人看防的上篮送进篮筐得分。为此科比有大发雷霆表示不爽的理由，但是他却保持了冷静，还抱了抱那个孩子，对后者说‘做得不错’。这一举动让我对科比感到非常佩服。”

“虽然常有意外发生，但球队还是凝聚在了一起，”施瓦茨在补充，“我们理解科比做出那些讨人厌的行为，是因为他有时候控制不住好胜的性格。所以总体来说，我们还是很喜欢他的。”

就连对手的球迷也知道科比有这般桀骜不驯的脾气，并想借此激怒科比：在一次对阵中区球队的比赛里，对方的球迷朝着科比大喊：“水货！水货！”当然，事实并非如他们所言。在那个赛季里，科比正在打破由威尔特•张伯伦保持的宾夕法尼亚州东南区高中球员得分纪录；并且在他的带领下，与同区对手相比天赋平平的劳尔梅里恩高中，也五十多年来头一次打进了州冠军赛。

劳尔梅里恩高中带着17场连胜的纪录结束了那年的常规赛。季后赛在2月17日开始，一直持续六周，由分区赛至州赛层层晋升，最终在3月结束。在分区赛第二场面对学院公园高中时，科比再一次拿下了50分，帮助球队狂胜对手。

“科比那天就像是在戏弄对手，”格雷格•唐纳讲起了那场比赛，“他没有在防守端遭到重点看防，这让我整晚都提心吊胆的，要知道每次面对那样的防守，科比都表现得像是用左手就能够拿到50分，有时甚至还会在比赛的炫技，展示胯下运球和超远投篮。所以我时刻都盯着场上的他，不断盘算‘我该在什么时候把他从场上换下来’，以避免他过度发挥冒犯对手。并不是我开玩笑，如果我不那样做，他拿个70分也不成问题。”

“科比在上半场就投进了6个三分。”崔特曼回忆。

这场比赛是科比高中生涯一次在劳尔梅里恩的主场打球。

科比在赛后这样说：“感谢球迷们对我的支持。这间更衣室、这片球场是我篮球生涯开始的地方，但遗憾的是，时间仍在继续向前走。”

或许科比的50分表演对教练唐纳来说是种提心吊胆——担心冒犯对手的体验，但对他本人而言却出奇地美好。即便在三年后，科比仍表示自己对高四赛季的那两场比赛记忆犹新，它们唤醒了科比作为一个得分手的本能，让他体会到了统治比赛的快感，欲罢不能。

科比的老对手唐尼•卡尔也一样对此印象深刻，他表示自己在多年后仍会想起科比在第二场50分比赛里的表现，并且发表了这样的评论，“科比在NBA向来被视作是一位得分大师。可大多数人不知道，其实他在高三高四时就具备了一个出色得分手应有的心理素质。每次站上球场面对对手，他心中不会有‘来吧，让我们好好较量一番’的想法，他只知道自己会统治比赛，打爆对手，他的目标就是拿下50分”。

卡尔还提到，科比总会反复地训练一些超高难度的投篮。因为他在赛场上时常受到两到三人的严密包夹防守。虽然在大多数时候，科比能够把球传给空位的队友让他们投篮；但是在比赛的紧要关头，即使队友身处空位也无法命中关键球时，科比就必须顶着多人防守来命中那些高难度投篮。“科比知道在某些特定时刻，就算队友跑出了空位，他还是要自己创造机会来完成出手，”卡尔表示，“那些富有创意并且十分先进的训练正是他为那样的场景所做的准备，让他拥有了命中关键球的大心脏。”

劳尔梅里恩在分区赛中一路过关斩将，他们在半决赛遇上了科茨维尔高中，对手阵中拥有科比AUU时期的队友——理查德•汉密尔顿。在这场位于费城的角斗场球馆举行(the Palestra)的比赛里，杰曼•格里芬对这名未来NBA球员的防守颇具成效。根据崔特曼的回忆，那场球赛门票被抢购一空，价格还炒得老高，“在半场比赛结束前的一秒，科比正对篮筐接球在理查德•汉密尔顿的防守下来了个转身暴扣。这一下引爆了全场，在中场休息我们走回更衣室的途中，两边的球迷都起立向科比喝彩致敬，那是20年来我在角斗场球馆见到观众呐喊声最响的一次，我们甚至不得不抬头向热情的观众示意——这就是科比在球场上的魅力。”

险胜科茨维尔进入分区决赛面对彻斯特高中，科比碰上了另一位AUU时期的队友——以速度著称的后卫约翰•莱恩汉。

劳尔梅里恩曾在上个赛季里有过27分惨败对手的尴尬纪录。为了时刻警醒自己不忘这一耻辱，每一位球员都在自己的决赛球衣上写下了数字27。在科比的扣篮鼓舞下，中场落后8分的劳尔梅里恩在比赛剩余时间紧咬比分，最终完成反超，以70：63拿下了分区冠军。

进入州冠军赛，劳尔梅里恩一鼓作气再胜三场。巧合的是，在州半决赛，他们将又一次在角斗场球馆与彻斯特高中交手——这是劳尔梅里恩一次与这支由未来的NCAA历史抢断王约翰•莱恩汉带领的球队交手。

“那一年的彻斯特十分厉害，”施瓦茨回忆，“他们全队上下一到五号位，每一个球员都比我们强。”

再次与老对手交手的紧张气氛甚至蔓延到了训练中，“那一段时间我们练得非常努力，”唐纳说道，“可惜事与愿违，面对如此重要的比赛，我们居然在赛前遭遇了伤病。”

“我们队里有一个高四年级的黑人小个，叫里奥•斯泰西，”施瓦茨补充，“我和他就像是不同肤色的孪生兄弟，他是黑人，我是白人。那天我们在做7对5的训练，我和里奥双人包夹科比，好让科比习惯在真实比赛中遇到的严密防守。原本里奥想要尝试抢断科比，没想到科比做了一个变向过人的动作，于是被骗到的里奥重重地一头撞在了科比的鼻子上。”

“里奥•斯泰西顶多也就5尺8寸高吧，”唐纳说，“他那一撞直接把科比的鼻子撞坏了。那时候距离州半决赛开始，仅有72个小时了。”

“科比的鼻子在流血，他拿了一个冰袋按在上面。”施瓦茨描述。

球队的工作人员们意识到了情况的严重性，他们用一块毛巾包住冰袋敷在科比的脸上作为应急处理，然后打算带科比离开体院馆进行治疗。

“在科比往体育馆外走的时候，他突然说把球给他，”施瓦茨回忆道，“于是有人就把球扔了过去，他在大概左侧三分线后面一两米的位置接到了球，然后用左手投篮，直接把球扔进了篮筐，头也不回地捂着受伤的鼻子走了。我当时坐在那儿都惊呆了，不敢相信刚刚发生的一幕。科比就像是在证明‘我的鼻子坏了又怎样，我在流血又怎样，只要给我球，我就能投进’。”

许多年后，施瓦茨在观看科比的个人纪录片《科比•布莱恩特的缪斯》时，再一次想起了这场面，面对职业生涯的无数次伤病，科比在片中这样说道：“如果比赛对你更加重要，你就不会在意伤痛。”

“我们不得不马上为科比找一个面具。”唐纳继续回忆。

但科比本人似乎并不喜欢以戴上面具的形象示人，在与彻斯特的半决赛开场前，他在更衣室内与队友讲话时直接脱下面具，将其甩到墙壁上，来振奋士气。

备受瞩目的州半决赛在角斗场球馆如期举行，观众们挤破了头就为了求得一个更好的视角观赛。在这场比赛里，莱恩汉出色的抢断在比赛中给王牌队的控球手们带来了极大的麻烦。

崔特曼回忆称：“科比在半决赛里不断地出现失误，总共有8次之多。”

尽管如此，科比还是带领球队在前三节建立起微弱的经验丰富优势，而第四节，莱恩汉凭借着抢断帮助彻斯特高中奋起直追。

“我们的控球后卫埃默里•达布尼在第四节连续失误了三到四次，”施瓦茨说，“他快急哭了。”

莱恩汉的速度也给科比带来了很大的麻烦，但科比知道眼泪在球场解决不了任何问题。施瓦茨说：“即使埃默里快要崩溃了，但科比还是在他身后尝试帮他挽回局面。”

“振作起来！你在干什么？”科比在一次暂停中对埃默里说。

“埃默里那时候才高二，”施瓦茨称，“却需要与莱恩汉对位，那家伙是我这辈子见过速度最快的一个了，他带着彻斯特把比分追了回来。”

接下来发生的一幕，是整个赛季最为关键的一刻。“科比始终保持位置帮埃默里协防延阻莱恩汉，”施瓦茨回忆，“结果在常规时间，埃默里借着科比的延阻盖掉了莱恩汉的上篮，把比赛拖进了加时。我觉得他的那次盖帽很大程度上要归功于科比，因为即使埃默里已经濒临崩溃边缘，科比还是给予了他支持，要不是如此，那场比赛早就结束了。”

“科比最终在那场比赛拿下了39分，还送出了他整个高中生涯的扣篮。”崔特曼表示。

“他在加时赛里，一条龙把球带到前场，过掉了对方的所有球员，直接暴扣，还造成了犯规。”在唐纳眼中，科比的这次扣篮奠定了比赛胜利的基础。

即使科比力挽狂澜，带着被撞坏的鼻子带队完成了28场连胜并打进了州冠军赛，但当地的媒体还是认为他不该进入NBA。崔特曼说道：“体育电台还是在批评科比，说‘这小孩面对彻斯特高中的防守连球都运不好，他居然还想进NBA’？但我必须站出来替科比辩解，‘莱恩斯是当时全美最快速、最擅长抢断的球员’。”

诚然，因为难以适应受伤的鼻子带来的干扰，科比在半决赛上半场表现糟糕，三分出手的选择也不合理；整个前三节，他出手了25次，却只命中8球，这都让他看起来还需要四年大学的历练才够资格进入NBA。但是在第四节，正是找回感觉的科比拿下的12分，帮助劳尔梅里恩扛住了彻斯特的反攻，赢得了胜利。

与劳尔梅里恩争夺州冠军的对手是伊利卡特卓尔学院，在赛前开往比赛地点赫尔希公园球馆的大巴上，早早地充满了紧张的气氛。

“我以前非常喜欢大巴开去球馆的过程,”舒瓦茨讲道，“比赛前的紧张感会在路上一点点累积起来。科比会坐在一排——那是球队王牌的专属座位。队友们通常会在车上比拼说唱来放松情绪，玩得高兴时甚至还会站起身来跳跳街舞。大家轮流拿出自己的看家本领，时不时起哄，‘下个你上，再下个你上’。还会把篮球在车里扔来扔去。”

施瓦茨所说的的确都是放松情绪的好方法。不过从比赛开球那刻起，紧张感会再次陡然升起。伊利学院在决赛中首先掌控了节奏，他们在及时节让科比一分未得；第二节科比拿到了8分，但是伊利学院仍旧保持着21：15的经验丰富；劳尔梅里恩在第三节短暂地获得6分经验丰富后，又在第四节遭到了伊利学院的疯狂反扑，后者在终场前把比分追到了41：39。比赛时间所剩无几，伊利学院决定放手一搏，采取犯规战术将科比与他的队友送上罚球线。而劳尔梅里恩的球员们最终稳稳地命中了罚球，为这座身处郊区的小学校捧回了50年来及时座州冠军奖杯，也同样实现了科比入学及时天就怀揣着的愿望。

在赫尔希球馆里球迷们的见证下，科比与格里芬还有唐纳一起将硕大的奖杯举到了空中。

“那次夺冠之后坐大巴回家，是我感到最爽的一次，全队都高兴得不行。”舒瓦茨回忆。

为了庆祝夺冠，球队打算坐上消防车带着球队吉祥物斑点狗游行。不过在此之前，回到家乡的及时夜，新晋冠军们聚在了一位拉拉队成员家中——他们通宵庆祝，就像季后赛时一样，听着那年冬天Fugees乐队的大热专辑《The Score》，一起共度所剩无几的高中的欢乐时光。“那张专辑里有首歌唱的是成为及时名的感觉，”施瓦茨说，“当时我们所有人都在房间里坐着，那歌一放出来，我们全都感同身受，我们可是全州冠军！”

科比在决赛后告诉记者，自己终于有理由参加参加派对放松一下了。

的确如此，科比也参加了那次聚会，与同龄人们一起享受了整晚的美妙时光，沉浸在Fugees乐队的美妙歌声中——那张专辑里的一首歌曲正合适来形容当时的科比。