日本美食之花—和果子

和果子[ 读作wakashi，有时也被称为お果子，读作okashi ] 泛指所有日式点心。和果子拥有精致的外形、绵软的口感和考究的做法，被誉为“日本美食之花”。其历史最早可以追溯到日本的奈良时代，即公元8 世纪左右。当时从唐朝传过来一种类似于麻薯的点心，被称为“唐果子”。“和”是日本的简称，日本的点心师在唐果子的基础上不断进行调整和改良，慢慢就变成了独具日本特色的和果子。

在日本人看来，自然是亲近的，人们的衣食住行来源于自然，人们的活动也应该顺应自然的变化。和果子是一种具有时令性的点心，几乎每一个节气都有对应的和果子—春天有粉红的樱饼，将樱花的形、色、味融入到和果子中，瞬间给人以新生的愉悦；夏天是晶莹剔透的水馒头，冷色调加上冰一般透明的质感，带给人沁心的凉意；秋天是厚重的萩饼，交融着收获的日本的美食在今天享有很高的声誉，因为它不仅拥有独特的口味，更给人带来赏心悦目的视觉体验。有人说，日式美食与日本人的审美观有着很大关联，例如顺应自然、追求精致等，然而日本人的审美观究竟是什么呢？

是“侘寂”？①

是“幽玄”？②

是“物哀”？③

这个问题恐怕连日本人也很难回答。他们可能会带你走进一个干净而简陋的茶屋，木制的茶几上放着一个手工雕刻的碗，旁边是古旧的花瓶里插着一束不起眼的野花。总之，日式审美很难一言说清，只是食物本身作为果腹之物，却又被如此精心地修饰，这本身就说明日本是一个将审美理念融入到生活中点点滴滴的国度。

喜与肃杀的悲；冬天则是热气腾腾的白玉善哉，在白茫茫的世界里腾起一片暖意，又暗示着来自地底的勃勃生机。

中国自古讲究天人合一，作为中国近邻的日本人将这一理念做到了，他们将自然时令融入一箪一食之中。点心师们对于每一款和果子的设计，包括材料选择、颜色搭配、造型等，都融入了他们对于自然与食物的审美体验。也正是这样的态度，使和果子在众多点心之中具有独特的辨识度。

在制作工艺上，和果子推崇手工制作。每一个和果子在设计出初步的外形之后，点心师需要根据外形来选择不同颜色的食材，将食材放在正确的位置捏制或者压模而成。有时候一个简单的和果子甚至需要多道复杂的工序。

每个点心师都有自己的制作心得，以其中一款金鱼和果子为例，点心师需要先用手捏制出金鱼的形状，然后进行细部调整，雕刻出金鱼的外形。之后对金鱼进行着色，再添加上眼睛。如果想要模拟金鱼游弋于水中的情态，则需用同样的方法做出水草、卵石等其他部件，然后将琼脂熔化，根据需要染色，再将金鱼放入其中，调整好部位，待冷却之后再将整个点心倒出。

如此复杂的工序是机器无法驾驭的，只能由手工完成。也正是手工的制作赋予了和果子独特的生命与灵性。外出旅游的日本人，回家之前肯定会买上很多当地的果子作为手信回家送人。可以说，和果子是日本文化中很重要的一个组成部分。如今，和果子已成为一种享誉海外的和式点心，它的手制风格也不再只是体现在点心本身的制作上，还体现在包装上。著名的和式点心品牌“虎屋”是一家拥有500 年历史的老店，也是皇室御用的点心铺。虎屋的和果子经过一代代点心师精益求精的设计，已经享有了极高的声誉，在此基础上虎屋将手制的传统融入到包装设计上。例如使用韧皮纤维的日本抄纸及手写字体，凸显出和果子手作的质感。

以和果子为代表的日本美食，不论是在外观的形神韵中，还是在制作工艺上的手工传统，其实都能体现出日本人崇尚自然、追求精致的一面，而日本的食器则更多地体现出质朴、归真的一面。