以诗记历，以物解诗，尽可能细节化地再现古人的日子，是该书的初衷。比如正月里，立春时节，古人有戴春幡春胜的习俗，朝廷也有赏赐臣下幡胜的制度，诗文典籍多有记载，但幡胜究竟是什么样子？廉萍选读了杨万里《秀州嘉兴馆拜赐春幡胜》，扬之水配上了宋代“宜春耐夏”镂花银幡。一张小小的图片，一件小小的文物，直观而，胜过几十上百注释文字。

又比如人日，古人有张贴、佩戴人胜的习俗，温庭筠有“人胜参差剪”的名句，李清照也说过“钗头人胜轻”，扬之水先生的配图里就有一件唐代金花银叠胜。繁复的花样，轻巧的样式，都也足可见出前代遗意。

再比如端午佳节，古人常用到的艾虎，今人大概也很陌生了。扬之水先生一连选了宋银镀金艾虎、元(传)《天中佳景图》中所悬艾虎、明张天师骑艾虎金掩鬓、明万历红地艾虎图妆花纱等数件实物，与廉萍选读的端午诗词相配，可以见出在古人的日常生活中，从服装到钗上，从案头到室外，人间随处可见的节日点缀。

春夏，读古人的耕田采桑；秋冬，读古人的渔猎收获。白天，读“牛背牧儿酣午梦，不知风雨过前山”；入夜，读“长安一片月，万户捣衣声”。读儿童“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，读女子“缘逢好天气，教熨看花衣”……而这一切往昔情景，在浩如烟海的古物、古画中，我们总是不难找到相应的实例，来一一印证。

尽量贴合古人的每一个节日，尽可能多角度展现古人的生活，选诗配图。因为要讲“古人的日子”，所以整本日历按农历编排，始于正月初一春节，结于除夕之夜。各种传统节日，书内也有标注。为便于使用，后面附上了2018、2019公历年表。所有使用的文物，都标明了馆藏地，记录文物目前归属。

正月初一春节，所选诗词是宋张伯寿《临江仙》，中有“我愿儿孙如我寿，高低富贵随缘。不须厚禄与多田。诗书为世业，清白是家传”的句子；除夕所选，则是宋孙惟信《水龙吟 除夕》，中有“愿家家户户，和和顺顺，乐升平世”的句子。国泰民安，风调雨顺，世事清明，岁月静好，应该是古往今来，所有普通人过日子的共同期盼吧。