一座方尖碑的历险记 “克里奥帕特拉尖塔”实际上是在图特摩斯三世 (King Thutmose Ⅲ)统治时期(约公元前1479一前 1425)建造的，这位国王的生活时间比人们熟知的克 里奥帕特拉女王(Cleopatra，克里奥帕特拉七世)要 早大约1，400年。图特摩斯的这个花岗岩方尖碑原本 是一对方尖碑中的一个，它们在阿斯旺被开采出来之 后沿着尼罗河溯流而下400英里，后到达赫利奥波 里斯(“太阳之城”)，被竖立于太阳神拉神(Ra)的大 神庙门前。太阳崇拜在埃及文化中至关重要，因此这 座神庙是埃及重要的神庙之一。赫利奥波里斯的祭 司在古代以知识和智慧闻名于世，本书所探讨的许多 神话都源于赫利奥波里斯。后来为了建造开罗城，拉 神神庙遭到劫掠，如今在开罗现代化的城郊和飞机场 的下面，仍然埋藏着少量神庙遗迹。“克里奥帕特拉 尖塔”代表着一种悲伤的回忆，提醒着人们有多少埃 及遗产已经丢失或被转移，而如今要想把这些分散于 各地的文物拼合到一起又是多么困难。

通过在赫利奥波里斯建造这些方尖碑，图特摩斯 三世执行了埃及国王的一项重要职责，就是为太阳神 每日重生宇宙的循环提供便利条件。方尖碑的塔尖上 覆盖着一种金银熔合的金属，被称为金银合金。这些 方尖碑的位置都是经过了选择的，这样太阳每天早晨 都会把它们照亮。这些方尖碑共同代表了复活之地— —天边的高山。“克里奥帕特拉尖塔”是西方的地平 线，是日落与死亡之地；这对方尖碑中的另一座代表 东方的地平线，是黎明与重生之地。如同埃及的大多 数象征物一样，方尖碑同时代表多个物体。单个的方 尖碑还代表原初土丘，也就是在万物诞生的黎明太阳 次升起之地。方尖碑是神话时代的标志，是神话 中宇宙运行模式的组成部分，但方尖碑的这一重要作 用却在随后的历史发展中渐渐失去了。

公元前13世纪，著名的统治者拉美西斯二世 (Ramesses Ⅱ)把自己的名字刻写在这两座方尖碑上 ，它们在当时可能已被运到尼罗河三角洲，立于拉美 西斯二世在那里修建或扩建的一座神庙之中。到公元 前1世纪，方尖碑立在了托勒密王朝的首都亚历山大 里亚，克里奥帕特拉七世是这个王朝后一位统治者 。亚历山大里亚是希腊化世界的智慧汇聚地、科学与 哲学的中心，而方尖碑的出现代表了更加难以参透的 知识形式，这些知识不能为实验所验证，也不能通过 理性的争辩来取得。一篇碑铭记载说这两个方尖碑被 克里奥帕特拉的敌人、罗马皇帝奥古斯都(Augustus) 转移到别的地方，立在了一座祭拜尤利乌斯 恺撒 (Julius Caesar)的神庙外。终，亚历山大里亚频 繁发生的地震使得位于西边的方尖碑轰然倒塌。

公元1801年，英国人在亚历山大里亚战役中打败 了拿破仑(Napoleon)的军队，土耳其总督把这座方尖 碑赠送给了英国。但“克里奥帕特拉尖塔”起初一直 是一件无法运走的礼物，直到1877年，“克里奥帕特 拉”号驳船将它运回英国，运输途中还有6个人为此 丧命。方尖碑被成功地立于泰晤士河畔，这使得美国 人羡慕不已，因此这对方尖碑中的另外一座于1881年 被运到纽约，并竖立在中央公园。图特摩斯三世的方 尖碑从此隔海相望，它们过去的作用和意义也从此不 复存在，而这也是许多埃及方尖碑共同的命运，但在 新的背景下，方尖碑又被赋予了新的意义。埃及的方 尖碑早是在奥古斯都统治时期被运往欧洲的，它们 被用来陪衬不同的纪念建筑，包括奥古斯都的陵墓。

这种做法激生了一种观念，即认为方尖碑主要用于纪 念逝者，因此近几百年来，方尖碑多次被用于标记陵 墓或纪念战争中的阵亡者。在人们的印象中，古埃及 常常被认为是一个对死亡世界着迷的社会，但实际上 埃及人的思想并非如此病态，方尖碑早的功能其实 是庆祝生命战胜了死亡。

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