马来群岛两大区的较大对比，首当推巴厘岛和龙目岛，这两座岛屿十分接近，岛上物种却大不相同。在巴厘，我们见到须型、果鸫及啄木鸟，但一到龙目岛，这些生物杳然消失，只见巴厘或更西诸岛上没有的成群冠羽鹦鹉、吸蜜鸟与营冢鸟。这两座岛屿之间的海峡宽仅十五英里，因此我们只需花费两小时便可自地球的一个大区域到达另一个大区域，而两区域在动物物种的主要差异，竟有如欧洲与美洲般不同。假使我们从爪哇或婆罗洲旅行到西里伯斯或摩鹿加，这种差异就更为显著了。前者的森林中尽是多种猴，以及野猫、鹿、灵猫与水獭，还经常看到各种松鼠；但在后者，你看不到这些动物，撇除各岛都有的野猪及西里伯斯与摩鹿加群岛的鹿(可能是最近才引进)之外，具握尾的袋鼯堪称是的陆生哺乳类动物。西部诸岛最多的鸟类是啄木岛、须型、咬鹃、果鸫与叶鸫：这些鸟类每天都见得到，并形成该区鸟类族群的特征；但在东方诸岛，这些鸟全杏然无踪，较常见的是吸蜜鸟与吸蜜小鹦鹉。博物学家会误以为自己身处新世界，而难以察觉他其实只是几天内从一区进入另一区，毕竟这几天他眼前始终看得到陆地。

上述事实可引证于爪哇与婆罗洲以东的所有诸岛中，虽然有些岛屿可能实质上从未与澳洲或太平洋洲连接过，基本上却是澳洲古大陆的一部分。澳洲必定是在西方诸岛从亚洲分开来前就与亚洲大陆破裂分离；同时，还可能是在亚洲的极东南端从海底隆起前就裂离开来，因为婆罗洲与爪哇的大部分陆地是在相当晚近的地质年代形成的，同时东马来诸岛与澳洲在生物物种上差异颇大，加上两者间分隔着深邃的海洋，这些都明确指出两者已孤立了相当久远的年代。

有趣的是观察各岛间的浅海，总透露出晚近有过陆地相连的情事。阿鲁群岛、密梭岛、卫古岛，还有约比(Jobie/ Yapen)岛的哺乳类动物及鸟类物种和新几内亚岛非常接近，相符程度远比摩鹿加群岛来得高，而我们在它们与新几内亚岛之间找到了一片浅海。事实上，以环绕新几内亚一百英寻海深为分离线，刚好可画出真正的天堂鸟的分布范围。

更值得注意的是，从生物多样性的显著差异把马来群岛划分为两区时，其与地形及气候区分并无任何对应——若再把这种发现连结起特殊生命形态对外在环境的依赖理论，无疑是非常有趣的一点。

两区虽然都有绵延的大火山带通过，但这似乎在生物的同化上毫无效应。婆罗洲与新几内亚两者间密切相似，不仅面积都很大，也都没有火山，在地质结构变化、气候稳定性及森林植被的外观上亦复相似。再就摩鹿加群岛而论，它在多火山结构、极度肥沃的土壤、茂密森林与频繁地震等方面，都是菲律宾群岛的翻版；此外，巴厘岛与爪哇东部的气候及土壤非常干燥，与帝汶岛几乎无分辕轾。然而，以上每两组岛群虽然形成方式一样，气候相同，也同样沐浴在中，但当我们比较其动物物种时，却展示极尽可能的强烈对比。没有其他地方像该地区一样，如此直接与明显地抵触这一则古训——栖息于不同地区的生物形态差异度或类似度，是该地区环境本身差异的反应。婆罗洲和新几内亚这两个不同的地区有极相近的自然环境，但动物学上的差异却像南北极一般；此外，具有干风、辽原、石质漠地、温带气候的澳洲，所分布的鸟兽竟和新几内亚栖息在炎热、潮湿、崇山峻岭、茂密的森林的物种密切相关。

为了更清楚地叙述我认为这种巨大对比是如何形成的，先让我们假想一下，若地球上两个对比强烈的地区被自然媒介拉近成毗邻相连，会发生什么事?虽然生长在亚洲与澳洲的生物大相径庭，世上没有其他地方能相比，但非洲与南美洲的差别也甚大，而这两个区域正好可用来陈述我们的问题。非洲有狒狒、狮、象、野牛与长颈鹿，南美洲则有蛛猴、美洲狮、貘、食蚁兽与树獭；至于鸟类，非洲的犀鸟、蕉鹃、鹂及吸蜜鸟，与南美洲的犀鸟、金刚鹦鹉、太平鸟与蜂鸟形成极端的对比。P17-19