传统中国，崇尚礼法治国，礼法合一，失礼入刑。上至皇室贵族，下至贱民阶层，社会成员的物质、精神生活方式，诸如：衣食住行、婚嫁丧祭、交际往来、娱乐信仰等，均受到礼法的严密约束，其特有的法律意识因此被塑造。礼法原则源于社会生活，又规范社会生活，引导社会风尚。受政治、经济及文化等因素的影响，不同时期，礼法与社会的关系张弛态势各不相同。传统社会，礼法体系及功能随王朝周期性盛衰而强弱，本质却无裂变；清末社会剧变，礼法方始趋于分离.法律向近代转型，法制近代化由此起步。本书以清代礼法与社会结构、社会生活、社会阶层以及社会心态等之间的关系为切入点，依据官方典籍、正史记载、方志文献、报刊传媒、野史笔记等资料，对清朝前期、中后期及清末礼法与社会的互动情景做立体描绘，展现了多彩的社会生活画卷，清晰的礼、法与社会互动的轨迹在此延伸。本书不仅再现了清代法律转型与社会变迁的关系，还为纵观传统中国礼法体制演变规律及其近代嬗变特征提供了缩影。

当下中国法律现代化建设中，如何实现外来法律移植与本土特色社会的有机融合，尽可能地消弭"礼法之争"，把握法律发展走向，阅读本书，启迪良多。