及时章 神奇的莫里斯

24小时玩闹时，邦尼先生越过篱笆瞥见了，

农夫弗雷德的田地，田里满满地长着绿莹莹的莴苣。

可是邦尼先生的肚子里却没有满满的莴苣。

这似乎不大公平。

——《邦尼先生历险记》

老鼠！

他们追狗噬猫，他们——

然而还不只于此。据神奇的莫里斯说，这是人和老鼠的故事。可其中难以断定的是，谁是人，谁是老鼠。

可是马利西亚 格林说它是故事的故事。

故事发生在——部分发生在——那辆从遥远的平原城市翻山越岭而来的邮车上。

车夫不喜欢这段旅程。残破的道路曲曲折折地穿过一片片的森林，盘绕在山间。树下是深深的阴影。有时候他觉得似乎有东西在偷偷摸摸地尾随马车，这让他心头发紧。

这一路上，最最诡异的是他能听见某些声音。他确信那声音是从背后的车顶上传来的，可那里除了油布做的大邮袋和那个年轻人的行李外没有别的。毫无疑问，车顶上没有任何大得足以藏人的东西。然而时不时地，他的的确确听到有尖细的声音在窃窃私语。

眼下只有一个乘客，一个金发男孩，正独自坐在摇摆的马车里看书。他看得很慢，一字字地指着，嘴里念念有词。

“乌博瓦德。”他念道。

“是于博瓦德。”一个小小的尖细的声音非常清楚地说道，“有两点的应该发‘于’[1]的音。不过你读得还不错。”

“于——博瓦德？”

“‘于’字音拖得太长了，兄弟。”另一个听上去像是还没睡醒的声音说，“可你知道于博瓦德较大的好处吗？它离斯图拉特非常非常远，离伪波里斯也很远，离那些警长说要是再看见我们就把我们活煮了的地方都很远。而且那地方不是很发达。道路很糟糕，一路都是山，人们不常去那儿，所以消息传得不那么快，明白了吗？那里也许连警察都没有。兄弟，我们会在那儿大赚一笔的！”

“莫里斯？”那个男孩小心地说道。

“怎么了，兄弟？”

“你觉不觉得我们做的，你知道……不太光明正大呢？”

那个声音顿了顿说：“不太光明正大是什么意思？”

“嗯……我们拿了他们的钱，莫里斯。”马车摇晃着从一个洼坑上颠了过去。

“没错，”看不见的莫里斯说，“可你得问问自己：我们实际上拿的是谁的钱？”

“嗯……通常是市长、市政委员会的，或者类似的钱吧。”

“没错！那就是说那些钱……是什么？以前我跟你讲过这一点。”

“嗯……”

“是政府的钱，兄弟。”莫里斯耐心地说，“说一遍？政——府的钱。”

“政——府的钱。”男孩顺从地说。

“没错！那政府拿钱干什么？”

“嗯，他们……”

“他们雇佣士兵，”莫里斯说，“去打仗。事实上我们拿走那些钱，用在有益的地方，很可能就是阻止了许多场战争。他们要是想想这个，应该给我们立雕像才是。”

“有些城镇看上去很穷，莫里斯。”男孩怀疑地说。

“嘿，正是那种地方才不需要战争呢。”

“毒豆子说这……”男孩很专注，开口前嘴唇翕动着，似乎在自行演练发音，“……这不——道——德。”

“没错，莫里斯，”那尖细的声音再次响起，“毒豆子说我们不应该靠欺骗活着。”

“听着，桃子，人类的一切行为都是欺骗。”莫里斯的声音说，“他们那么热衷于时时刻刻地相互欺骗，以致选出政府来替他们骗人。我们收他们的钱财，可他们觉得物有所值。他们闹可怕的鼠灾，他们花钱请来魔笛手，老鼠们都蹦蹦跳跳地跟着男孩出了城。鼠灾结束了，每个人都欢天喜地，再也没有老鼠在面粉里拉屎了，感激的人民拥戴政府再次当选，上下欢庆。照我看，这钱花得多值。”

“但那只是我们让他们觉得在闹鼠灾。”桃子的声音说。

“唉，亲爱的，所有那些小城小镇的另一项花销是请捕鼠人，明白了吗？不知道我为什么要跟你们这帮人费口舌，真不明白。”

“是的，但是我们——”

他们察觉到马车停了。车外哗哗的雨声中传来挽具的叮当声，继而在马车微微晃动后是跑开的脚步声。

车外的黑暗中一个声音在问：“车里有男巫吗？”

乘客们困惑地相互对视。

“没有？”男孩说，那种声调意思是说“为什么问这个”。

“那么有女巫吗？”那声音又问。

“没有，没有女巫。”男孩说。

“很好。那里面有邮政公司雇的全副武装的巨人吗？”

“好像没有。”莫里斯说。

对话暂停了一会儿，只有雨声在哗哗响着。

“好，那么狼人呢？”终于那个声音问道。

“他们长什么样儿？”男孩问道。

“啊，嗯，他们的样子很正常，直到突然变得，好像，浑身是毛，满嘴是尖牙，爪子大极了，跳出窗子向你扑来。”那声音说道。说话人似乎在对照清单。

“我们全都有毛和牙齿。”男孩说。

“那，你们是狼人？”

“不是。”

“好，那就好。”又是一阵沉默，雨声依旧。“那么，吸血鬼，”那声音接着说，“今晚雨很大，你们别想在这样的天气里飞起来。车里有吸血鬼吗？”

“没有！”男孩说，“我们全都没有任何危险性！”

“噢，兄弟。”莫里斯低声抱怨着爬到了座位下。

“这可真叫人宽心。”那声音说，“不过现在怎么小心也不过分，周围有好多怪人。”一张弩从窗口顶了进来，那声音又说：“钱还是命，这是二选一的买卖，明白吗？”

“钱在车顶的箱子里。”莫里斯的声音从座位底下传来。

拦路的强盗往黑洞洞的车里张望着。“谁在说话？”他问道。

“呃，是我。”男孩说。

“我没看见你动嘴，小毛孩！”

“钱真的在车顶上，在箱子里。可我要是你，就不会——”

“哈哈，我就猜到你不会。”强盗说。他戴着面具的脸从窗口消失了。

男孩拿起放在身边座位上的笛子。那是一种依然叫作一便士哨的笛子，虽然已经没人想得起它值一便士的时候。

“吹《行凶抢劫》，兄弟。”莫里斯轻声说。

“我们就不能给他钱吗？”桃子的声音说，但是声音很小。

“是人给我们钱。”莫里斯厉声说。

头顶上传来了强盗拖下箱子时刮擦车顶的声音。

男孩顺从地举起笛子，吹了几个音调。车外传来了几种声音：“吱嘎”一声后是“啪”的一声钝响，继而像是拖着脚走动的声音和一声短促的尖叫。

等一切安静了下来，莫里斯重新爬回到座位上，把头伸出车外，外面是漆黑的雨夜。“聪明人，”他说，“很理智。你越挣扎，他们咬得越狠。也许还没有破皮吧？好，上前来一点，好让我看看你。不过可要小心哟，嗯？我们可不想有人受惊，是不是？”

强盗重新出现在车灯的灯光里。他大叉着双腿，小心翼翼地走得非常慢，口中轻声呜咽着。

“啊，你在这儿。”莫里斯欢快地说，“沿着裤腿直接上去了，是不是？老鼠的拿手好戏。点点头就行，我们可不想惊动他们，说不准他们会爬到哪儿。”

强盗极其缓慢地点了点头，突然他眯起了眼睛。“你是只猫？”他咕哝道。话音刚落他就两眼一翻，倒抽了一口凉气。

“我让你说话了吗？”莫里斯说，“好像没有，是不是？车夫是逃走了，还是让你给杀了？”男人一脸木然。“啊，学得很快，我喜欢这样的强盗。”莫里斯说，“这个问题你可以回答。”

“跑掉了。”强盗声音沙哑地说。

莫里斯把头缩回车里。“你们看呢？”他问，“马车，四匹马，邮袋里也许有值钱的东西……也许，哦，会有一千块，或者更多，可以让傻小孩赶车。值得一试吧？”

“那是偷，莫里斯。”桃子说。她坐在男孩身边的座位上。她是一只老鼠。

“算不上偷，”莫里斯说，“是……捡。车夫跑了，所以这就像……抢救财物。嘿，对了，我们可以交出去领酬金，那样好得多，也合法，好不好？”

“别人会问太多的问题。”桃子说。

“我们要是就这么把车扔下，说不定哪个坏蛋会把它偷走的。”莫里斯哀号起来，“贼会把它偷走的！我们把它赶走会好得多，不是吗？我们不是贼。”

“把车留在这儿吧，莫里斯。”桃子说。

“那样的话，我们就偷走强盗的马吧。”莫里斯说，他似乎觉得今晚不偷一点儿什么就没个完，“偷贼的东西不算偷，贼的东西本来就是黑的。”

“我们不能整个晚上都待在这儿。”男孩对桃子说，“他说的也有道理。”

“没错！”强盗急切地说，“你们不能整个晚上都待在这儿！”

“是啊，”强盗的裤子里许多声音齐声说道，“我们不能整个晚上都待在这儿。”

莫里斯叹了一口气，又把头伸出了窗外。“好——吧。”他说，“那我们就这么办。你站着，一动也别动，直直地往前看，别想耍什么花招。要是耍花招，我只要说……”

“别说！”强盗愈发急切地说。

“好，”莫里斯说，“但是作为惩罚，我们要拿走你的马。你可以赶走马车，因为那是偷，只有贼才能偷东西。够公平吧？”

“就照你说的办！”强盗说。说完他想了想，又匆忙加了一句：“但是求求你什么也别说！”他开始直勾勾地盯着前方。他看见男孩和猫走下了马车，接着身后传来了牵走他的马的种种声音。他突然想起了他的剑。没错，虽然在这场交易里整辆马车都归了他，但这个世上是要讲究职业尊严的。

“好了，”过了一会儿，猫的声音说，“现在我们要走了，你得保障等我们走了以后再动。发誓吧？”

“我以贼的名义发誓。”强盗一边说一边慢慢地沉下手去抓剑。

“好，我们当然信任你。”猫的声音说。

老鼠们蜂拥而出，飞快地跑开了，男人觉得裤子轻了。他听着挽具的叮当声，等待了一会儿，然后猛然转身，拔出剑向前冲去。

不管怎么说，还是稍稍冲出去了一点儿。他直接趴在了地上。可要不是有人把他两脚的鞋带系在了一起，他不会摔得那么狠。

[1] 原文中，男孩读成“Uberwald”，而该地名实际为“Überwald”。——编者注