2016年7月13日，英国女王伊丽莎白二世在白金汉宫会见了一位女客人，来者身穿阿曼达•维克利深蓝色海军连衣裙，穿着醒目的豹纹鞋。随后白金汉宫发表声明说：“女王今晚接见了特蕾莎•梅议员阁下，并要求她组建新的政府。特蕾莎•梅阁下接受女王陛下的提议，行吻手礼，被任命为首相兼首席财政大臣。”伊丽莎白女王已经任命过十三位首相，但只有两位女首相，在这一刻，不知道她有没有想起将近四十年前的一幕：53岁的女王任命54岁的撒切尔夫人为英国历史上及时位女首相。如今90岁的女王又任命了60岁的特蕾莎•梅，后者成为撒切尔夫人之后英国第二位女首相。

现代议会政治发源于英国，对现代世界产生了巨大影响，所以有“英格兰是议会之母”的说法。目前活跃于英国政坛的保守党，可以追溯到18世纪英国议会中的托利党，被视为世界最古老的有组织政治团体之一。凡历史悠久的制度、组织、团体，往往循传统而趋保守。当代保守党的政治观点虽然渐趋多样和灵活，但从整体来说，保守主义依然是其主流意识形态。恰恰是在这个奉行保守主义的政党之中，先后出现了英国历史上仅有的两位女首相：撒切尔夫人和特蕾莎•梅。撒切尔夫人更是西方发达国家中及时位女性领导人，其影响恐怕只有2005年当选的德国首任女总理默克尔可以与之相提并论。传统被打破，旧规被破除，往往发生在危机和变革来临之时。

1978年底至1979年初，英国发生了一系列罢工运动，被称为“不满的冬天”，工党政府应对失措，在1979年大选中被撒切尔夫人领导的保守党赶下台。特蕾莎•梅面对的变化要比撒切尔夫人迅猛得多。2016年6月23日英国脱欧公投出人意料的结果，导致戴维•卡梅伦辞去保守党领袖，此前对特蕾莎•梅来说可望而不可即的党魁之位，突然变得似乎唾手可得，随着党内对手一系列失策，7月11日一位竞争对手安德烈娅•利德索姆退出，不到三周时间，特蕾莎•梅就成为了保守党领袖、新任首相。而剧烈的变动并未随着特蕾莎•梅的就任而结束。新首相面前有许多棘手的问题：尽可能平稳地建立自己的内阁班底，党内的反对势力依然具有强大的影响力，移民引起的冲突和对抗有增无减，恐怖主义的威胁从未如此严峻，教育改革引发的争议，苏格兰的离心倾向，寻找英国在世界舞台新位置的外交挑战，也是最重要的，英国漫长、复杂、昂贵的脱欧进程对国内经济和社会的冲击。这些问题中的任何一个都可能导致政治上的动荡乃至政府的下台。在这种情况下，这位牧师的女儿仍努力掌控全局。

2017年4月18日上午11点，特蕾莎•梅在唐宁街10号宣布将于6月8日举行新一轮大选，这一决定震惊了朝野。梅在上台之初曾经保障2020年任期结束之前不举行大选，此次一反常态，据她自己的话说，是为了在脱欧的非常时期巩固自己“强大而稳定”的领导地位。6月9日，英国议会选举结果显示：特蕾莎•梅领导的保守党获得了650个席位中的318席，失去了此前议会中的多数地位，尽管仍为议会及时大党，但不得不谋求与其他政党共同组建政府。6月9日上午10点，特蕾莎•梅在选举后发表公开讲话，明确表示自己无意辞职，保守党将寻求与北爱尔兰民主统一党建立联合政府。中午12点30分，特蕾莎•梅到白金汉宫觐见英国女王，女王同意她联合组阁。

特蕾莎•梅上任一年以来，面临的挑战有增无减，有人认为她的首相之位岌岌可危，也有人觉得她会像在内政大臣任上一样令反对者大跌眼镜。在撒切尔夫人的及时个任期，面对不断上扬的通货膨胀率、屡创新高的失业人数和严重恶化的经济形势，她曾留下“如果你想转弯就转，女士我绝不会转”的名言，坚持自己的改革方向。特蕾莎•梅具备同样的坚韧、执着和耐心完成自己的职责。早在牛津大学的时候，她就对自己的同学说：“总有24小时，我要成为保守党的领袖。”保守党领袖只是及时步，她的最终目标是英国及时位女首相。所以当那个叫玛格丽特•撒切尔的女人先她一步，特蕾莎•梅生气得就像是“我本来想及时个到达，结果却被她占了先”。撒切尔夫人习惯说：“嗯，这是我先想到的。有人敢不同意吗？”而特蕾莎•梅会说：“现在有个问题，大家有什么想法？”她更喜欢反复讨论一切问题，由她自己做总结，做事风格非常沉稳但并不像人们传说的那样严厉。

如果说玛格丽特•撒切尔的黑色手提包是其执政风格的象征，那么特蕾莎•梅的豹纹鞋给她增加了更多女性色彩。撒切尔夫人和特蕾莎•梅都不能算传统意义上的女权主义者，但后者会更积极地为女性发声，她帮助女性进入议会，促进了保守党的现代化。她不认同积极差别待遇，认为女性理应进入政界，她们不低人一等。与此同时，特蕾莎•梅的另一面是撒切尔夫人所不具有的。她出现在公众场合时，会抹上淡淡的口红，穿低胸上衣和标志性的豹纹鞋。她的鞋子曾长期占据英国报纸的大量版面；如果被扔到荒岛上，她想带上的是《VOGUE》杂志。早在13岁的时候，特蕾莎•梅就热衷于用自己在面包店打工挣的钱买衣服，包括那个时代流行的喇叭裤和吊带衫。当记者对她的低胸装口诛笔伐时，她不介意开玩笑说自己引发了“乳沟战争”。

在一个充满冲突和挑战的世界上，不变的是变化本身，特蕾莎•梅得益于这种变化，更需要在今后的变化中证明自己。领导者的铁腕和女性的魅力，同等鲜明地交融在特蕾莎•梅身上，对她的种种评价与分析，仍需未来时日加以验证。