托！托托托！托！托托！ 两柄木剑挥舞交斗，相互撞击，发出托托之声， 有时相隔良久而无声息，有时撞击之声密如联珠，连 绵不绝。

那是在湘西沅陵南郊的麻溪铺乡下，三问小小瓦 屋之前，晒谷场上，一对青年男女手持木剑，正在比 试。

屋前矮凳上坐着个老头儿，嘴里咬着一根短短的 旱烟袋，双手正在打草鞋，偶尔抬起头来，向这对青 年男女瞧上一眼，嘴角边微微含笑，意示嘉许。淡淡 阳光穿过他口中喷出来的一缕缕青烟，照在他一头花 白头发、满脸皱纹之上。但他向吞吐伸缩的两柄木剑 瞥上一眼之时，眼中神光炯然，凛凛有威。他年纪其 实也还不老，似乎五十岁还不到。

那少女十七八岁年纪，圆圆的脸蛋，一双大眼黑 溜溜的，这时累得额头见汗，左颊上一条汗水流了下 来，直流到颈中。她伸左手衣袖擦了擦，脸上红得像 屋檐下挂着的一串串红辣椒。那青年比她大着两三岁 ，长身黝黑，颧骨微高，粗手大脚，那是湘西乡下常 见的年轻庄稼汉子，手中一柄木剑倒使得颇为灵动。

突然问那青年手中木剑自左上方斜劈向下，跟着 向后挺剑刺出，更不回头。那少女低头避过，木剑连 刺，来势劲急。那青年退了两步，木剑大开大阖，一 声吆喝，横削三剑。那少女抵挡不住，突然收剑站住 ，竟不招架，娇嗔道：“算你厉害，成不成？把我砍 死了吧！” 那青年没料到她竟会突然收剑不架，这第三剑眼 见便要削上她腰间，一惊之下，急忙收招，只是去势 太强，噗的一声，剑身竞打中了自己左手手背，“啊 哟”一声，叫了出来。那少女拍手叫好，笑道：“羞 也不羞？你手中拿的若是真剑，这只手还在吗？” 那青年一张脸黑里泛红，说道：“我怕削到你身 上，这才不小心碰到了自己。若是真的拼斗，人家肯 让你么？师父，你倒评评这个理看。”说到这句 话时，面向老者。

那老者提着半截草鞋，站起身来，说道：“你两 个先前五十几招拆得还可以，后面这几招，可简直不 成话了。”从少女手中接过木剑，挥剑作斜劈之势， 说道：“这一招‘哥翁喊上来’，跟着一招‘是横不 敢过’，那就应当横削，不可直刺。阿芳，你这两招 是‘忽听喷惊风，连山若布逃’，忽然听得风声大作 ，剑势该像一匹布那样逃了开去。阿云这两招‘老泥 招大姐，马命风小小’倒使得不错。不过招法既然叫 做‘’风小小’，你出力地使剑，那就不对了。咱们 这一套剑法，是武林中大大有名的‘躺尸剑法’，每 一招出去，都要敌人躺下成为一具死尸。自己人比画 喂招虽不能这么当真，但‘躺尸’二字，总是要时时 刻刻记在心里的。” 那少女道：“爹，咱们的剑法很好，可是这名字 实在不大……不大好听，躺尸剑法，听着就叫人害怕 。” 那老者道：“听着叫人害怕，那才威风哪。敌人 还没动手，先就心惊胆战，便已输了三分。”他手持 木剑，将适才这六招重新演了一遍。他剑招凝重，轻 重进退，每招俱狠辣异常，青年男女瞧得心下佩服， 同时拍起手来。那老者将木剑还给少女，说道：“你 两个再练一遍。阿芳别闹着玩，刚才师哥若不是让你 ，你小命儿还在么？” 那少女伸了伸舌头，突然挺剑刺出，迅捷之极。

那青年不及防备，忙回剑招架，但给那少女占了机先 ，连连抢攻，那青年一时竞没法扳回。眼见败局已成 ，忽然东北角上马蹄声响，一乘马快奔而来。

那青年回头道：“是谁来啦？”那少女喝道：“ 打败了，别赖皮！谁来了跟你有甚相干？”刷刷刷又 连攻三剑。那青年奋力抵挡，喝道：“我还当真怕了 你不成？”那少女笑道：“你说不怕，心里可怕了！ ”左刺一剑，右刺一剑，两招去势甚为灵动。

马上乘客勒住了马，大声叫道：…天花落不尽， 处处鸟衔飞！，妙啊！” 那少女“咦”的一声，向后跳开，打量乘客，只 见他约莫二十三四岁年纪，服饰考究，是城里有钱人 家子弟的打扮，不禁脸上一红，轻声道：“爹，他… …他怎么知道？” 那老者听得马上乘客说出女儿这两招剑法的名称 ，也感诧异，正待相询。那乘客已滚鞍下马，上前抱 拳说道：“请问老丈，麻溪铺有一位剑术名家，‘铁 锁横江’戚长发戚老爷子，请问住在哪里？”那老者 道：“我便是戚长发。什么‘剑术名家’，那可万万 不敢当了。大爷寻我作甚？” 那青年壮士拜倒在地，说道：“晚辈卜垣，跟戚 师叔磕头。晚辈奉家师之命，特来叩见。”戚长发道 ：“不敢当，不敢当！”伸手扶起，双臂微运内劲。

卜垣只感半身酸麻，脸上一红，退后一步，说道：“ 戚师叔考较晚辈，晚辈可出丑啦。” 戚长发笑道：“你内功还差着点儿。你是万师哥 的第几弟子？”卜垣脸上又微微一红，道：“晚辈是 师父第五个不成才的弟子。师父他老人家时常称道戚 师叔内功深厚，晚辈今日受教了。多谢师叔。”戚长 发哈哈大笑，道：“万师哥好？我们老兄弟十几年不 见啦。”卜垣道：“托你老人家福，师父安好。这两 位师哥师姊，是你老人家的高足吧？剑法真高！” 戚长发招招手，道：“阿云、阿芳，过来见过卜 师哥。”又向卜垣道：“这是我的光杆儿徒弟狄云， 这是我的光杆儿女儿阿芳。嘿，乡下姑娘，便这么不 大方，都是自己一家人，怕什么丑了？” 戚芳躲在狄云背后，也不见礼，只点头笑了笑。

狄云道：“卜师兄，你练的剑法跟我们的都是一路， 是吗？不然怎么一见便认出了师妹剑招。” 戚长发“呸”的一声，在地下吐了口痰，说道： “你师父跟他师父同门学艺，学的自然是一路剑法了 ，那还用问？” 卜垣打开马鞍旁的布囊，取出一个包袱，双手奉 上，说道：“戚师叔，师父说一点儿薄礼，请师叔赏 面收下。”戚长发谢了一声，便叫女儿收了。