香奈儿似乎跟我们是同时代的人，然而事实上她出生于一八八三年，与我们相隔一百多年。在她出生那年，切斯特?艾伦?阿瑟总统主持了布鲁克林大桥的建成仪式——那座大桥被认为是工程学上的壮举，是人类对自然的终极挑战；在莫斯科，沙皇亚历山大二世及其皇后举行了加冕仪式——仪式上，那位皇后盛装打扮，身着重达三十二公斤的银丝华服，其雍容华贵的程度超过了时下所有的明星；在巴黎，捷报传来，法国国旗插上了河内城堡；在柏林，俾斯麦签署了誓要报仇的文件，宣布法国人全都是疯子；在伦敦，维多利亚女王的臣民们私下议论着，严厉的女王可能爱上了她的男仆约翰?布朗，因为那名男仆死后，年迈的女王深受打击，不再接见任何人。然而，没有任何报纸报道，这一年，法国首都之外的偏僻地区，一对无名无分的贫困夫妻在医院迎来了他们的第二个孩子，一个女孩，那女孩名叫嘉柏丽尔?香奈儿，父亲是一名杂货商贩，赛文人；母亲是农民，世代都是土生土长的奥佛涅人。谁能想到，有朝一日，这女孩也将以自己的方式"统治"世界。

晚年，从纷扰的时尚界淡出后， 香奈儿为什么还要一再隐瞒自己的身世呢？根据她的说法，她的父亲是一个神秘的人： 生了好些孩子，却没能力供养，一辈子入不敷出，还人间蒸发了。此外，关于她父亲如何养活自己这个问题，香奈儿也从未做出过任何回应。我们可能永远也无法知道，她为什么要对家人的情况如此讳莫如深。母亲早亡，香奈儿很小就成了孤儿。除了父母，她还有几个兄弟。但关于她母亲和兄弟的情况，世人同样知之甚少。

讲述香奈儿的故事并不容易。她并未像同时代大多数女性那样结婚生子。母亲才死一周，父亲就抛弃了她。从此，年少的香奈儿在修道院遭受了种种磨难。这种磨难，并非只是生活悲惨或遭遇虐待，更多的则是压抑、孤独和苦闷。

接着，香奈儿的人生出现了转折。

那个时代，修女收养的穷丫头还能指望什么呢？从修道院出来后，香奈儿被介绍给穆兰当地的一名商人做店员。那名商人经营婴儿用品、亚麻织品和各种杂货。然而，香奈儿不甘心当一辈子店员。十八岁的她，心里只有一个念头：逃离！没错，香奈儿渴望改变。最终，尽管仅仅是出于青春期的叛逆心理，她还是向命运作出了抗争。

接下来的几年，香奈儿历经坎坷。其间，她去了维希，并怀着进剧院表演的梦想，在那里表演唱歌和跳舞。

二十五岁那年，香奈儿邂逅了热衷于养马和骑术的艾蒂安?巴尔桑。这位年轻的绅士家境殷实，还曾向香奈儿求过婚。不过，他最终想要的并非婚姻，而只是情人。然而香奈儿非但没有拒绝，而是搬至巴黎附近，开始了与巴尔桑的同居生活。此后，香奈儿度过了一段"学徒期"。她不仅在那里逐渐了解了庄园生活的魅力，也明白了自己扮演的真正角色——接替名妓伊米莲?德?阿朗松，成为庄园主的法定情妇。

香奈儿晚年时，有传言说她当初是身着一身棉围裙和木头鞋的村姑打扮，走出那个穷乡僻壤的。可以想象，这些所谓的"逸闻轶事"肯定把她气得够呛。没错，离乡时她可能的确穿得很朴素，但毫无疑问，一九〇九年到达巴黎之际，她不仅在穿衣打扮方面已形成了与众不同的品位，身上还洋溢着一股令人一见难忘的活力。

在接下来那段匪夷所思的日子里，香奈儿接受了生活所有的馈赠。她骑遍了法国好的骏马，并充分利用自己世所罕见的美貌和魅力，吸引了无数的爱慕者。巴黎、波城、戛纳和多维尔——无论身在何处，她都是青年名士们追捧的宠儿。后来，香奈儿遇到了她最爱，也可能是爱过的男人——博伊?卡佩尔。然而，那位英国的青年才俊也只是把她当作情妇，从未想过要娶她。

幸福？当时，香奈儿假装自己过得很幸福。尽管很少说起，但多年后，她还是会在无意间承认，那段时间自己经常以泪洗面，过得比后来的任何时候都要心酸。此外，她声称自己素无大志，只希望获得真爱，找个人共度一生。但命中注定，她终究没有获得感情方面的幸福。

一九一三年夏，香奈儿决定不再做被人包养的女人。在博伊?卡佩尔的资助下，她来到多维尔，开设了自己的及时家时装店。她斗志昂扬地进入时装界，誓要凭借自己的力量，打开通往自由的大门。

任何事都不能使香奈儿放弃自己的事业。虽然，当初她可能只是出于向命运报复的目的才进入时装界，但无论如何，这份事业很快便成为了她生命的全部。她前进的步伐，势不可挡！香奈儿进入时装界不到一年，一战爆发了。从凡尔登到多维尔，都炮声不断。即便如此，她也没有中断自己的事业。此后的人生里，作为"富有事业心的女人" ，香奈儿孜孜不倦，既当设计师，又做商人，向越来越多的顾客分享自己在穿衣打扮方面的理念。事业之路上，她与当时最强大的女装设计师保罗 ? 普瓦雷不断交锋，连续抢走后者的顾客。在香奈儿的影响下，无数女人舍弃了白鹭羽头饰、窄底裙和长发。

一九一八年，一战结束。从那时起到二战爆发前，香奈儿受到众多贵族子弟的青睐。及时个追求者是被废太子、流亡在外的俄罗斯大公季米特里。大公一表人才，气宇非凡。第二个追求者是大富大贵的威斯敏斯特公爵。与王公贵族的交往同样让香奈儿获益匪浅。俄国大公使她爱上了有毛皮衬里的温暖大衣和拜占庭式的织布华服，而英国公爵则使她爱上了英国的粗花呢。当时，她那一身粗花呢搭套头衬衣，再配以大串珍珠的穿法，显然是非常颠覆传统的。此外，受英国公爵影响，她也开始重视衣服的舒适度，并认为如果不能使简单显得高贵，奢华就毫无意义。

香奈儿从未否认自己与这两名贵族的关系，但这并不意味着，他们就是她最爱的男人。她内心深处隐藏着其他的记忆，深埋着一位早已弃她而去的爱人。纵然悲伤，可一旦下定决心再也不提某个人的名字，她就真的会永远守口如瓶。

一九三九年， 二战爆发， 法国溃败， 巴黎沦陷。 在德军的战靴声中， 香奈儿主持的 "时装展览"显得格格不入。于是，她解散了自己的模特军团，关闭了香奈儿服装公司。为此，时装界曾强烈谴责她不顾大义，抛弃众人，对于这些批评，香奈儿毫不在意。

那是香奈儿一生中最黑暗的时期。虽然非常谨慎，但她在巴黎沦陷期间与一名德军军官有染的事还是走漏了风声。顿时，关于她的丑闻传得沸沸扬扬。而且在战争结束后，她还是因此受到了严厉的谴责。

和平重新降临，但战前的法国已不复存在。对此，没人比香奈儿感触更深。昔日的百万富翁去哪了？过去经常来巴黎成打购买服装的外国女人去哪了？香奈儿没有重开自己的服装店，而是前往瑞士，过起了与世隔绝的隐居生活。在此期间，她虽然以敏锐的目光密切地注意着巴黎时装界发生的一切，但却始终保持沉默。这一"蛰伏"，就是整整十年。

巴黎是健忘的，没过多久，便无人再提香奈儿。后辈们也是只知其名，不知其人。对于香奈儿来说，只有冉冉升起的女装界巨星才能激发她往日的好胜之心。而处于事业巅峰的克里斯蒂安?迪奥， 就是这样一个勾起了香奈儿战斗激情的对手。一九五四年， 香奈儿抱着"消灭"克里斯蒂安?迪奥的目标，东山再起。对她而言，这就像一项神圣的使命。结果，香奈儿虽然并未"消灭"克里斯蒂安?迪奥，但她的复出却打了对方一个措手不及。香奈儿再次取得了巨大的成功。在成功的激励下，这位已达七十一岁高龄的女性废寝忘食地工作，不屈不挠地重新燃起了对事业的激情。专制而霸道的她只要一发脾气， 大楼里的几百名雇员就都得停工，仿佛大家都必须听她号令似的。

每逢准备新系列时装的首场时装秀，香奈儿都会废寝忘食地工作，累得筋疲力尽。但是，过于追求的她仿佛永远都不满意，眼里容不下半点瑕疵。同样令人不可思议的是，在与丝线、 毛线、 布料、 复杂的样式或其他任何棘手的事物做斗争时， "香奈儿小姐"还会满嘴脏话，自言自语。

香奈儿的一生中，究竟有多少个日夜是这样度过的？真的有必要这样几十年如一日地拼

命工作，以成为世人眼中伟大的香奈儿吗？

作为女人，香奈儿在事业上大获成功，可在她最看重的感情上，却是个失败者。虽然孤

独终老，但作为补偿，她获得了常人难以想象的独立和自由。

有个观点认为，性别平等是女人获得幸福的先决条件。香奈儿的一生却是个绝佳的反例。她在商业管理上的才能丝毫不逊色男人， 甚至很多时候还比男人更胜一筹。然而， 在私生活上，她却比所有女人都脆弱。最可悲的是，香奈儿把整个人生的重心都放在了时装事业上，但忘我地工作并不能满足她对爱的渴慕。在这方面，她除了失落，还是失落。

在香奈儿生命的尽头，旁人偶尔会听到她自言自语："哎，这真会要了我的命。"这话听着令人心碎。毕竟，为了袖孔是否合适、穗带高或低了一点、或某个关于优雅的想法而死，难道不是太得不偿失了吗？但是，只要还有一口气，香奈儿就不会停止战斗。

某个周日， 嘉柏丽尔?香奈儿停止了呼吸。那一周，她可能更是经常想起自己常说的那句话："哎，这真会要了我的命。 "一九七一年六月十日恰巧是星期天，休息之日。这位伟大的女性心脏停止了跳动，享年八十七岁。她对时装界的统治几乎长达半个世纪之久。 ……