高丽王朝国都开京城(今属朝鲜黄海北道)的崇仁门前，车马云集。今日高丽王恭愍王王颛召集满朝重臣，商议应对沿海倭寇侵扰事宜。天刚蒙蒙亮，朝臣们就早早赶来。

继位刚两年的恭愍王，正在仁德宫内和一个法名遍照的僧侣促膝长谈。遍照出身寒微，却心思机敏，对治国理政和当前局势有一套独到的见解。机缘巧合之下和恭愍王见过一面，恭愍王对他的学说深以为然，多次让他进宫纵论时局。

遍照有一双炯炯有神的慧眼，他认定恭愍王会成为有作为的君王，只要用心辅佐他，自己一定可以成就一番事业。但是，经过多日和恭愍王的接触，他逐渐觉得，或许自己的想法太过天真了。恭愍王并不像他想的那样有雄心壮志，而是一门心思专注于琴棋书画上，他更擅长的是丹青水墨，其人物画像的功底甚至不亚于一般的书画名家。这点倒和北宋徽宗和南唐后主李煜极其相似，不幸的是，三个人最终的命运也惊人的相似。

不过，遍照只能小心地规劝，希望恭愍王能把心思更多地用在国事上。此刻，他看到恭愍王面前放着一幅还没有完成的画作，面带笑容轻声问：“殿下，您这是要画什么？”

元朝定鼎中原之后，先后对高丽进行了九次大小不一的侵伐，虽然高丽人顽强抵抗，甚至迁都海岛，一战再战，但最终还是败于无敌天下的蒙古铁骑之下，成为了元朝的征东行省。自此，元朝对高丽实施多重惩罚式的条令，在忽必烈的要求下，高丽国王改变了所有与元朝相类似的省、院、台、部等官职名称；国王专用的词令与元朝皇帝相同的也一律修改，高丽国王颁布的旨意不能用“宣旨”，而改为“王旨”，君王自称不能用“朕”，而只能用“孤”，“奏”改为“呈”，陛下改为“殿下”，“太子”改成“世子”；高丽国王的庙号，忠烈王之后，一律不得采用“宗”“祖”等尊号，只能用“王”且都要用冠以“忠”，以表示对元朝的忠心。

恭愍王不到三十岁，就赴元做人质——这是元朝控制高丽的诸多手段之一，高丽必须有一位世子常年留居大都，作为人质，称为“大元子”。自从忠宣王之后，在元的“大元子”都有一个蒙古名字，当时还是世子的王颛也不例外，他的蒙古名字叫做伯颜帖木儿。幸运的是，他得到了元朝皇帝的喜爱，又迎娶了元朝魏王孛罗帖木儿的女儿鲁国大长公主宝塔失里为妻，并被元顺帝封为高丽国王。

自从至元十一年(1274年)忽必烈将女儿忽都鲁洁丽米斯嫁给高丽王子，元朝先后有八位公主下嫁给高丽国王。嫁到高丽的公主们仗着娘家的威势，在高丽作威作福，大发淫威，甚至对自己的夫婿高丽王拳脚相加；娶齐国主公的忠烈王就是其中挨打最多的一个，经常被赶出房间，“露坐于外”。当然，元朝来的公主是不能得罪的，身为一国之君的他也只好打碎牙往肚子里咽，暗自落泪。

恭愍王神情恍惚，显得很是憔悴，不过，当听到遍照称呼自己做“殿下”的时候，他明显地悸动了一下，说道：“孤王何时能恢复‘陛下’的称呼呢？”遍照听到这句话，精神大振，他觉得这是一个信号，一个恭愍王想有所作为的信号。

恭愍王发现遍照想说什么，就站起来，走到大殿大门前，看着外面慢慢汇聚的臣僚，他沉吟了一会儿，说道：“也许，李成桂说的没错，机会就要来了。遍照你不如还俗吧，辅佐孤做一些事情，怎么样？”遍照一直在等着恭愍王这句话，此时听到，激动得热泪盈眶，跪在地上咚咚磕头，连声说：“苍天有眼，我朝有救了啊！”

按照恭愍王的指命，满朝文武被指引到了寿昌宫。朝政从来没有在寿昌宫商议过，因此这一异常的举动让所有大臣心神不宁，更让人奇怪的是，寿昌宫居然大摆筵席，好像要进行什么庆贺的活动。不久，恭愍王来到，他端坐在宝座上，看着自己的臣僚，这些人有的还穿着蒙古人的衣冠。高丽政府为了表示对元朝的尊敬，对此不仅默许而且提倡，这些人中有些是自幼在元朝长大，心中仰慕大元遗风，愿意穿戴的；有些则是十分不愿意，但为了献媚朝中的亲元派，而故意装出来的。

恭愍王端起一杯酒，看着满朝官员，大声说：“几日前，大元脱脱丞相派人敕命，要我高丽派兵帮他去剿灭盘踞高邮的张士诚，今日酒宴不是为了喜事，而是为我高丽即将出征的两万三千名兵壮壮行！”说完，一口把酒喝了。

众多朝臣中，有一名文翰署里的官员，此人穿着蒙古衣装，留着蒙古人“婆焦”头型，将头正中及后脑的头发剃光，前额及两侧留下三束头发，垂到耳下。通常这种装束的人在高丽人心目中就是汉奸的代名词，此人却恬不知耻，听了恭愍王的话，明白今天这么大张旗鼓的欢宴，居然是为了庆贺出兵助元，当即站起来拍马屁道：“殿下呀，您真是圣明，元朝是我们的父母之邦，哪里有父母有事，而儿女袖手不理的道理？应当庆贺，应当庆贺！”

高丽被迫修改与中原王朝相同的官称，改尚书省、中书省为佥议府，改侍中为中赞，改平章事为赞成，改参知政事为佥议参理，改刑部为典法司，改吏、礼二部为典理司，改御史台为监察司，改翰林院为文翰署。文翰署的主要职能就是培养国家后备人才，一旦有官职空缺，就抽派填充。一连几天，满朝的官员都在为元朝要求派兵助战的事情忧心忡忡。谁心里都清楚，这两万多人，派出去生还的希望不大，两万多人的背后，是起码一万多个家庭，多少夫妻要生离死别，多少父母要告别膝下男儿，那痛苦非身涉其中是不能体会的。

看着两万精壮子民要去送死，官员们个个都恨不能把元朝的来使打死，但是，得罪强大元朝的下场他们是知道的，那将是国破家亡的代价。

“好不要脸啊！”有人看不惯那名文翰署的官员嘴脸，冷嘲热讽起来。那名官员自然不想善罢甘休，他用眼睛寻找着是谁给他难堪。还没找到是谁，恭愍王又说话了，恭愍王端起酒杯，说：“你说的对，天下哪有儿女不孝敬父母的？我们的父母之邦——元朝，至元二十一年，派使来高丽要进献水獭皮五百领、绸一百匹、白苎布三百匹、表纸五百张、卷纸一千张。我高丽国小民稀，但为了如数奉给，不知道有多少织户倾家荡产，又不知道有多少猎户惨死深山。还有，父母之邦驻屯高丽的六千元兵，每人以三匹马计算，则为一万八千匹马，一匹马日支粮草五升，每天就需要饲料九万升。我高丽国小地少，民力已不能满足元的要求，大小官吏为了应付元朝的需要，居然连月俸、私粮也尽皆交出。更有民众为了应付元军的索要而卖儿卖女的，那就更多了……”

众官员听恭愍王话锋一转，居然说起了高丽受人欺凌的惨烈事由，不由得鼻酸，有的已经在低声抽泣了。

恭愍王接着道：“元世祖下旨，要我高丽进贡美姬，且必须是处子之身，下令全高丽处女必须先告官登记，否则不得出嫁。为了应付交差，我先王令全国十三岁以上，十六岁以下的女子不得擅自出嫁，以便预留下，让元使挑选……”恭愍王说道这里，已是潸然泪下。接着，先是有一名官员忽然放声大哭，紧接着一个、两个、三个，在场的官员无不捶胸顿足，嚎啕大哭起来。

那名文翰署官员左看看右看看，知道今天闯了大祸，犯了众怒，赶忙小心地坐下了。他刚一坐下，就被恭愍王看到了，只听恭愍王说：“权文翰，你是国家栋梁，又深知父母之邦不可不尊的道理，想必你是想参加到这两万三千人当中去了？”

那姓权的官员已吓得哆哆嗦嗦说不出话来。忽然，他眼前多了一人，一个身材魁梧的武官，手里还握着一把长剑。按理说，在皇宫里，武将是不允许携带兵刃的，可是恭愍王并没有一点不高兴，因为这一切都在他的默许下进行的，这还只是开始。

那武将姓李，名叫李成桂，“姓权的，我不想去帮蒙古人打仗，你偏偏要我去，那我只能杀了你……”李成桂冷冷道，那官员大惊失色，在场的官员忽然有人叫起来：“杀了他，杀了他……”附和的人从一个变成两个，从两变成四个，不一会儿，所有的官员都在说着同样的话，连那些穿着蒙古衣装的官员也在叫，因为他们察觉出，一个新的时代即将来临。

恭愍王用眼角扫了一下众人，轻声说：“李成桂，没听到满朝文武都在说什么吗？你难道想让朕……听清楚了，是朕！还想让朕做一个刚愎自用的君王吗？”李成桂一抱拳，高声道：“尊陛下意旨。”

“陛下”“意旨”和“朕”这三个词已经几十年没在高丽宫殿中出现过了，众人听到这三个词再次出现，有的老臣又哭起来了，似乎看到了高丽中兴的希望，嘴里喃喃自语：“我大高丽啊，我大高丽啊……”

李成桂走近两步，伸手抓住那名文翰署官员，一剑刺进了他的心窝，那人在地上抽搐了一阵，就一动不动了。

“陛下，老臣愿请命，杀元使，拒派兵，趁元朝内忧外患之际，举兵抗元！”有大臣哭叫着道。

“臣附议！”

“臣附议！”

……

赞同的人越来越多，李成桂把剑收起来，跪下磕头道：“臣不敢苟同，臣以为，大元虽疲于应付各地起义军，但是依旧是树大根深，以我高丽现在的国力，不宜贸然出手。现在我们应该静以待变，只要时机成熟，小臣和家父愿意带兵收复双城总管府，屯兵边境，和来犯元贼决一死战，绝不让他们再踏进高丽国境一步！”

李成桂是荣禄大夫兼兵马使李子春的嫡长子，父子两代皆是高丽名将。后来这个在恭愍王面前信誓旦旦的李成桂拥兵自重，终于走上了自立为王的路，开创了历二十七代君主、立国五百余年的朝鲜李氏王朝。

恭愍王又抽泣起来，说道：“李卿所言极是，我高丽还不到和大元翻脸的时候……可是……可是，这两万多人……唉！”

三天后，两万三千名高丽士兵奔赴大元，一路烧杀抢掠，比强盗还不如，日以继夜地杀奔江南，不知道有多少江南百姓惨死刀下……

大元国都大都城内，枢密院的值房中，一帮文吏正焦头烂额地翻阅着一份份文牒。枢密院副使坐着轿子匆匆赶来，一下轿子，他就快步走进枢密院，两名下属看到他，急忙施礼，他看也不看，快步疾趋值房。一只脚刚跨进门里，他就叫起来：“各地的军报都到了没有？丞相立马要来，要快！”

一个满头大汗的书吏跑到他面前，躬身道：“不是小的不用心，实在是军报没有到齐……”枢密院副使脸一沉，小声道：“你怎么这么不会办事儿，没有到齐，就不会用以前的搪塞一阵？挨过今日奏报就到了，我们不就免得挨骂了吗？”其实，不用他说，那书吏已经在这么做了，听上司也是这个心思，顿时松了口气，陪着笑脸道：“使司大人您不早这么说，早这么说了，前儿军报就到齐了。”

那副使阴沉着脸道：“咱们丞相这么个使唤人法儿，铁打的也受不了，咱们也是没法子。话说回来，这么办也是为了让丞相放心，他老人家也是够操劳的，咱们就别给他添乱了。”这枢密院副使老于官场，明明是自己作弊掺假，却说得冠冕堂皇，好像是在做一件天经地义的大好事。

大元权相脱脱的马车停在了枢密院外。枢密院的几个门丁看到是脱脱的车马，急忙迎上来，另外有人跑进去通报，好让当值的官员有所准备，免得被脱脱看到不应该看到的事情。元末吏治腐败，百官少有认认真真做事的，当值期间玩忽职守是常有的事，被脱脱逮到几次之后，枢密院的人也学乖了，吩咐门丁，看到脱脱的马车，立马进去通报，好及时装出一副忙得四脚朝天的摸样。

脱脱为人严苛，眼里揉不得沙子，大大小小的官员没有一个不害怕他的。在众人的拥簇下，脱脱走进了枢密院的值房。当值的枢密院官员早得到消息，书案上的邸报、军报已经按照明细分列摆好，就等他查问。

脱脱今天来枢密院，就是为了查看各地的军报和军队调动情况。本来，每天都会有奏报送到他面前，但是，最近是非常时期，他急着得到近期的消息，不等奏报送达，他就来了枢密院。他正准备倾全国之兵，荡平高邮张士诚，元帝授他节制各路藩王的大权，在诏书中有“朕于丞相共理天下者也，天下多故，朕轸其忧，相任其劳，理所必致汝往”等令脱脱感动落泪的话，他暗下誓言，此次用兵不达目的誓不罢休。

他一进值房，就有书吏搬来了椅子，他也不坐下，只是示意众人接着处理手中的政务，问道：“今日的军报到了吗？”枢密院的副使早就知道他会来，更知道他会问起军报的事情，早有准备。于是不慌不忙地拿着偷偷修改的军报，递到脱脱面前，小声说：“相爷，正准备给您送过去呢，您先过目。”脱脱威严地看了他一眼，然后接过军报，扫了几眼。

脱脱几日前就下达了调集各路兵马的指命，他深知眼下的蒙古铁骑已经没有战斗力，想要一举荡平高邮，必须寻找新的兵源，所以他奏请元帝，从高丽等藩王处抽调兵马，所谓的“军报”就是从各地调集兵力的进行情况。

他手里拿着十几份军报，还有几份应到的尚未送达，不过最晚也不会超过今天。枢密院的人知道拿不出来，免不了又要受脱脱一顿训斥，为了应付他，故意拿以前的几份军报稍作修改呈给了他。这几天为了南征的事，脱脱忙得头晕眼花，居然没有看出来，顺手将军报交给身后的随员，伸了一下懒腰，这是他在处理政务累极时，想休息一下的征兆，马上有人递上来一杯茶。

他接过来喝了一口，又交给下人，说道：“此乃非常时期，尔等切勿怠慢政务，欺瞒搪塞。”这几乎是他每天必说的几句话，像例行公事一样，手下的官员们，也都例行公事一般表示一番。

脱脱点头赞许，忽然枢密院中走进一个人来，脱脱抬头一看，是新任命的治书侍御史汝中柏，此人是他夹袋中的人物，无话不谈的心腹。脱脱此次南征，势必要离开宫禁，这对于他的政敌来说，无疑是一个扳倒他的好机会。元朝从立国开始就伴随着惨烈的政治斗争，王权的更迭只有两次是和平交接，其他不是宫廷政变就是武斗夺位。丞相的每次易位也往往是政治斗争的结果，脱脱能有今天的，就是拜当初他斗败伯父权臣伯颜所赐。因此，他时时刻刻警醒着，提防着有实力、有能力、有野心扳倒他的人。

离开宫禁往往是最危险的，政敌可以趁他不在中枢，进行谋位活动。脱脱深知这其中的厉害，所以在这之前他就已奏明元帝，要他的骨肉兄弟也先帖木儿朝政。有亲兄弟在朝中压住阵脚，量来没人敢造次，汝中柏就是他提拔上来辅佐他兄弟的人。

“快给中柏让座。”脱脱笑着让人给汝中柏搬来了座位。枢密院值房中就有一排座椅，但这间屋子太大，要坐上去需要走几步路，为了不劳动大人们，枢密院的值事都是搬着椅子随时伺候。

汝中柏好像有什么要紧事，看到搬来的座椅，没有坐下，他走到脱脱身边，行了礼，小声道：“相翁，可否借一步说话。”脱脱看他小心的样子，反而不快，大声道：“此处乃是朝廷中枢之地，无事不可谈，你说。”说完，一屁股坐在了椅子上。

汝中柏有些难堪，左右看了看，知道现在不说话也不行了，只得压低声音，道：“相翁南去，朝廷里的事情都安排妥当了？”脱脱知道他不会平白无故的问这个，一定是发觉他哪里安排得还不够。他性子急躁，看不惯汝中柏说话慢吞吞的样子，更不想在下属面前这么躲躲闪闪的，好像有什么不可告人的事情，就大声道：“你有什么话就直说，别绕弯子，本相还有许多政务要处理。”

汝中柏脸微微一红，道：“哈麻……”他刚说了两个字，脱脱就感到他要说的事情确实不能在众人面前议论，一抬手，示意他闭嘴，然后站起来，拉着汝中柏一起走到了院子里，一边散步，一边问：“你是不是听到什么消息了？”汝中柏神情笃定地道：“相翁，哈麻觊觎相位多年，如若不把他扳倒，您提师南征，庙堂之上恐怕变数陡生，还是应当趁相翁还手握军政大权，将此獠除去，免得有后顾之忧。”

哈麻是元帝的宠臣，此人趋炎附势，惟利是图，为了取得元帝的欢心，他无所不用其极，到处搜罗奇珍异宝，更觅得藏僧传授元帝房中秘术，深得元帝信任。从前脱脱从来不把他放在眼里，认为哈麻只是个供元帝开心的小角色，但是，随着哈麻职位的不断上升，又暗中和一些朝中重臣来往，他意识到此人早晚会是心腹大患。

汝中柏早就提议要铲除哈麻，但是脱脱心有所忌，如果动了哈麻，势必会让元帝发怒。早在脱脱当权不久，朝中就有脱脱揽权欺主的流言蜚语。如果除掉哈麻，元帝会不会对他心生猜忌，继而影响他的权位呢？正是由于这种顾虑，他才迟迟没有动手。

“哈麻不足为患，有也先帖木儿朝政，有你辅佐，哈麻就是想有所异动，也闹不出什么大乱子。他就像是一只被群狼看着的羊羔，能活命已经不错了，还敢顶人不成？”汝中柏知道脱脱会这样说，他料定，脱脱走后哈麻一定会动手。看到脱脱麻痹大意至此，他是又气又急，一下子跪在地上，抱住脱脱的大腿，恳求道：“相翁万万不可做此想啊，哈麻狼子野心，满朝皆知，不除掉他，早晚生变，如果相翁不听我言，这治书侍御史我死也不做！”

脱脱没想到他会失态至此，伸手拉起他来，生气道：“中柏你多虑了，你想想，我节制全天下马兵，权势过重，此时再诛杀朝臣，岂不是更让今上心疑？到时候，我丢位丢命，悔之何及？这番道理，你久在庙堂怎能不知？”脱脱虽然性子急躁，但绝不是那种没有心机的莽夫，他心思缜密，对权谋智术更是有一套独有的法门，不然也不会当政这么多年。

汝中柏气得跺着脚，道：“相翁我看你是老糊涂了！如你所言，现在相翁你手握全天兵马大权，今上就是想动你，也有所顾忌，怎会因为相翁除掉一个小小的哈麻，就让你丢位丢命啊？但是，相翁一味妇人之仁，容许哈麻做大，待相翁南去，哈麻独持今上，左右进言，今上难免听进去一句两句，那时一道圣旨，万事皆休啊！”说着居然哭起来。

脱脱看他身为朝臣，居然在大庭广众之下抽泣啼哭，气得语无伦次，道：“这……这……从何说起啊这……乱弹琴……乱弹琴……”说完就甩袖子走了。

这年初冬，在脱脱的全力催办下，大元朝廷调集了诸王、诸省号称百万军马，直奔高邮杀来。脱脱知道，这次大战不仅关乎国运，而且左右着他个人的命运。如果一战成功，他计划挥师转战，用得胜之师一举将南方诸多割据势力，逐个击破。那样他无疑将成为大元朝的中兴名臣，流芳千古，万世留名，在朝廷上的位置更是无人能撼动分毫。但是，一旦失败，他的权位能不能保住是小，恐怕连性命都堪忧……

一场决定着元末历史走向的大战即将拉开帷幕。一边是决心要廓清寰宇，力保大元江山的庙堂权臣，一边是百年难得一见的枭雄巨将，脱脱和张士诚，这两个代表着两个不同势力的大人物，将在高邮决定彼此的生与死。

坐镇高邮的张士诚刚刚击退了一股袭扰高邮的官兵，虽说是小股游骑，但他也不敢大意。按照左丞徐义的建议，现在他要立威，不然朝廷会接连不断地派小股兵马前来袭扰、刺探。一定要让他们知道，高邮不是轻易可以侵扰的地方。为此，张士诚派大将李伯升用数倍于敌的兵力，轻轻松松地将那小股朝廷游骑绞杀殆尽。

徐义精于算计，觉得应该把这个小小的胜利大大地宣扬一下，鼓舞高邮上上下下的士气。在他的建议下，张士诚决定犒劳参与作战的将士，大摆筵席，欢宴三天。这天，张士诚邀请了高邮城内的乡绅名士，要他们参与宴席。这样做，不仅可以起到亲民的作用，还可以让底下的民众知道，他大周诚王张士诚有能力挫败朝廷的任何挑衅行为。

在张士诚新近改建的宫殿——诚王宫里，摆开了三四十条一两丈长的长桌，前面一排坐满了文臣武将，文臣只有不到十个人，还是武将居多，靠后的几排是高邮城内的乡绅。众人都坐定之后，张士诚才在徐义的陪同下，笑容满面地走进大厅。众人赶紧磕头的磕头，拱手打招呼的拱手打招呼。那些给他拱手的都是从前一起在乡间共事的兄弟，磕头的多是后来才投靠来的人。