教育心理学是心理学这个大家庭中的一个重要成员，作为一种思想，可以追溯得非常久远，在中国可以追溯到先秦时代的孔子、孟子、荀子等思想家的著作中，在西方也可以追溯到古希腊三哲的著作中。那时有教育心理学的思想、理念和实践，但并没有教育心理学这个词汇，"教育心理学"一词是1531年早出现在西方学者琼魏维斯的著作中的，比科学心理学的诞生(1879年)早348年；"教育心理学"一词早出现在大学课堂上是1839年，比科学心理学的诞生早40年；世界本《教育心理学》是1877年俄国教育家卡普捷列夫出版的，也比科学心理学的诞生早两年。当然，教育心理学的真正繁荣还是在桑代克(E.L.Thorndike)科学教育心理学体系(1903~1913)诞生之后。目前任何一位从事心理学的工作者都不会否认教育心理学是心理学的分支之一，也是从业人数多的领域之一，在我国也是如此。

在我国改革开放之初教育心理学是非常贫乏的，从教科书角度说只有一本潘菽教授主编的《教育心理学》在全国高等学校心理学和教育学专业使用，由于当时的历史条件限制，对国际上的一些新的研究成果并没有反映出来。我们这一代人就是读着这本教科书成长起来的。在改革开放三十多年的今天，琳琅满目的教育心理学书籍常常令人眼花缭乱，目不暇接，仅我自己就主编过三部教育心理学教科书，但是在眼花缭乱的同时，也深深感到这些流行的教育心理学教科书大都千篇一律，千人一面，缺乏特色的问题也日渐突出起来。我感到，当前在我国高等院校教科书的编撰领域突出的问题是：内容驳杂，体例呆板；对高等院校学生的现实情况缺乏深入的了解，在教科书编写中很少倾听学习者的意见；教材编写犹如学术专著，严肃有余，活泼不足，语言晦涩，缺乏可读性。

我认为教材编写是教学改革的一件大事，教材的编写要能够反映的教学理念，要自觉运用心理学、教育心理学研究的成果进行教材的编写。 比如当前教学改革的一个重要特征就是强调教学中学生的参与性、师生的互动性，那么这种参与性和互动性怎样在教材中加以体现就是摆在每一位教材编撰者面前的一个实际问题。对此我在2006年主编的《大学生心理健康教程》(中南大学出版社)和《大学生心理健康教育》(红旗出版社)对此进行过一些尝试，在正文之外，我们穿插有信息港、心理自测、咨询案例、心理互动等内容。其目的在于增强教材的可读性和教学的互动性、参与性。教材出版后反响较好。这次受到武汉大学出版社之邀主编这部《教育心理学》也部分采用了上述做法。同时，我也深知，一部好的教材是需要长时间努力与探索的，一部好的教材需要在使用中不断修改和完善，所以我认为，编写者的任务不是一部教材出版了就完成了，其实这只是编写的真正的开始，我们会在使用中不断搜集反馈信息，不断听取读者的意见，不断补充教育心理学领域出现的新成果，对教材进行修改、完善，争取将这部教材打造成精品教材。